Длинный извилистый каменный коридор был тихим и запутанным, и кроме звука их собственных шагов слышалось лишь медленное капание воды по стенам. Этот коридор спускался вниз по склону, что заставило Гарри вспомнить Гринготтс. Его сердце екнуло, и он вспомнил легенды о драконах, охраняющих хранилища волшебного банка. Если они встретят дракона, полностью взрослого дракона — с Норбертом и то было достаточно сложно справиться.
— Ты что-нибудь слышишь? — тихо спросил Рон.
Гарри прислушался. Впереди, казалось, доносились лёгкий шорох и звон.
Они дошли до конца коридора и оказались перед ярко освещённой комнатой с высоким арочным потолком. Бесчисленные маленькие птицы, сверкающие, как драгоценные камни, порхали по комнате. На противоположной стороне комнаты была тяжёлая деревянная дверь.
— Как думаешь, они нападут на нас, если мы пройдём через комнату? — спросил Рон.
— Очевидно, чтобы понять, для чего эти маленькие существа, нужно пересечь это пространство, — Август окинул взглядом плотную массу летающих созданий.
Гарри глубоко вздохнул, прикрыл лицо рукой и быстро бросился на другую сторону комнаты. Он ожидал, что в любой момент острые клювы и когти вонзятся в него, но всё обошлось благополучно. Неповреждённым он добрался до двери, потянул за ручку — дверь была заперта.
Август подошёл с Роном и Гермионой. Гарри снова потянул и толкнул, но деревянная дверь не поддалась. Гермиона попробовала заклинание Алохомора, но безрезультатно.
— Что делать? — спросил Рон.
— Разве вы не заметили, что эти летающие создания над головой — ключ к открытию этой двери? Присмотревшись, нетрудно увидеть, что эти маленькие существа — ключи с крыльями, — Август оглядел каждый угол комнаты, а Рон и Гермиона уставились на огромную стаю порхающих ключей.
— Но их здесь сотни, — Рон внимательно осмотрел замочную скважину двери.
— Нам нужно найти большой старомодный ключ — возможно, серебряный, по форме напоминающий дверную ручку.
Гарри, Рон и Гермиона взяли nearby метлы и врезались в плотную массу ключей, тщательно обыскивая ключ от этой двери.
Август активировал Глаз исследования и провёл полное сканирование всей кучи ключей. Мгновенно он обнаружил большой серебряный ключ, скрытый среди других ключей, с обвисшими крыльями, как будто его уже ловили и грубо засовывали в замочную скважину.
Серебряная палочка указала на ключ с небесно-голубыми перьями. Направленное заклинание Рука мага — и тот несколько апатичный ключ мгновенно был схвачен невидимой рукой в воздухе. Подергавшись несколько раз и поняв бесполезность усилий, ключ обвис и был поднесён к Августу. Похоже, он уже привык к такому грубому обращению.
Гарри, Рон и Гермиона спустились с метел и собрались вокруг Августа.
— Должно быть, это тот самый, — неуверенно спросил Гарри.
— Проверим и узнаем, — Август взял ключ, вставил его в замочную скважину и с силой повернул — да, это он. Щёлкнув, замок только что открылся, как ключ снова улетел. Его поймали дважды, и он выглядел измученным.
— Готовы? — Август взялся за дверную ручку и спросил Гарри, Рона и Гермиону. Они кивнули. Тогда он толкнул дверь.
Вторая комната была тёмной, ничего не было видно. Но как только они переступили порог, в комнате внезапно зажёгся свет, освещая шокирующее зрелище.
Они стояли на краю гигантской шахматной доски, перед ними чёрные фигуры, которые были выше их ростом и, казалось, были вырезаны из чёрного камня или чего-то подобного. На другом конце комнаты, напротив них, стояли белые фигуры. Гарри, Рон и Гермиона задрожали от страха — на лицах высоких белых фигур не было черт.
— Что теперь? — прошептал Гарри.
— Разве не очевидно? — сказал Рон. — Мы должны сыграть в шахматы, чтобы добраться до другой стороны комнаты.
Они увидели дверь за белыми фигурами.
— Как играть? — нервно спросила Гермиона.
— По-моему, — сказал Рон, — мы должны быть фигурами.
— Я думаю, не нужно так усложнять, мы можем пройти просто так, — в глазах Августа мелькнула усмешка. Эти конструкции были сделаны довольно искусно, но лишь поверхностно устрашающе. По сравнению с ужасными механическими существами в башнях магов иных миров, эти фигуры казались довольно милыми.
Серебряная палочка указала в воздух комнаты. На потолке начала формироваться огромная тёмная туча. По мере медленного расширения тучи весь воздушное пространство комнаты покрылось ею. Крупные градины густо падали из тучи на гигантскую шахматную доску, разбрызгивая снопы ледяных кристаллов. Иней на земле соединялся и рос, покрывая всю доску и фигуры. Менее чем через мгновение вся комната превратилась в мир ледяных столбов и кристаллов.
Рон, Гарри и Гермиона с ошеломлённым видом смотрели на ледяной мир перед ними, не зная, что сказать, чтобы выразить свои чувства. В этом ледяном царстве любые слова казались слишком бледными.
— Ладно, действительно, так гораздо проще, — Рон усиленно протёр глаза, словно пытаясь доказать, что всё это не иллюзия. Гермиона механически кивнула, впервые не став перечить Рону.
— Пошли, впереди неизвестно, что нас ждёт, — Август помахал им рукой и первым пошёл по покрытому огромными льдинами, зеркально-гладкому и белоснежному полу к выходу впереди.
— Как думаешь, что будет дальше? — Гарри быстрым шагом догнал Августа.
Мы уже прошли ловушку профессора Спраута, ту самую дьявольскую сеть — зачарование ключей наверняка сделал Флитвик — профессор МакГонагалл оживила шахматные фигуры — остались только чары Квиррелла и Снейпа, — Огастус отвечал на вопросы Гарри, пока они шли.
Снова оказавшись перед дверью, Гарри тихо спросил:
— Готов?
— Входи.
Гарри распахнул дверь. Их тут же окутала тошнотворная вонь, вынуждая прикрыть нос полами мантий. Глаза заслезились, и сквозь мутную пелену они разглядели лежавшего на полу без сознания тролля. Он был ещё массивнее того, с которым им уже довелось столкнуться, а на его голове красовалась окровавленная шишка внушительных размеров.
— Отлично, не придётся сражаться с этим троллем, — прошептал Гарри.
Осторожно переступив через толстые ноги великана, он торопливо добавил:
— Пошли скорее, я уже задыхаюсь.
Распахнув следующую дверь, они на мгновение застыли, боясь взглянуть, что ждёт впереди. Однако пугающего ничего не было — лишь стол, на котором стояли семь сосудов причудливой формы.
В сосудах переливались соблазнительные жидкости, словно храня в себе безграничную магическую мощь. Каждый оттенок излучал завораживающее сияние.
Обновлено: 21.01.2026