Время летело быстро, и экзамены, которые все ожидали лишь через долгое время, неожиданно нагрянули, застав всех врасплох. Погода стояла невыносимо душная, а в большой аудитории, где проходил экзамен, было особенно жарко и некомфортно. Преподаватели раздали каждому новые перьевые ручки, зачарованные специально для экзамена против списывания. Что касается письменной части, то для Августа она прошла без малейших затруднений — он отвечал легко и уверенно. Теоретические знания по каждому предмету были для него подобны дворцу памяти, запечатленному в сознании — обширному хранилищу, вмещавшему почти все теоретические материалы большинства курсов Хогвартса. Для человека, стремящегося постичь всю магическую систему этого мира, разнообразные и сложные теоретические знания были, несомненно, необходимы.
Также имелись и экзамены по практическому применению. Профессор Флитвик вызывал их по одному в класс, чтобы проверить, смогут ли они заставить ананас отбивать чечётку, проходя по письменному столу. Профессор МакГонагалл наблюдала, как они превращают мышь в табакерку — чем изящнее была шкатулка, тем выше оценка; если же на коробочке оставались мышиные усы, баллы снижались. Ни заставлять ананас танцевать, ни превращать милых мышей в изящные табакерки не представляло для Августа ни малейшей сложности; он был уверен, что любой первокурсник, добросовестно учившийся в течение двух месяцев, смог бы справиться с этим без проблем. Что касается теста по зельеварению на приготовление зелья забвения, то он и вовсе казался слишком простым — весь процесс заключался в монотонном повторении шагов по инструкции, чтобы завершить приготовление зелья.
Этот мир был слишком спокоен и безмятежен. Большинство волшебников в глубине души были permeated безразличным к мирской суете спокойствием. Если бы речь шла о мире, из которого прибыл Август, даже первокурсники, только поступившие в магическую академию, к концу семестра должны были бы группами или в одиночку отправляться в полные опасностей дикие джунгли для охоты на низкоуровневых магических существ. Коренные различия в структуре и системах ценностей двух миров порождали столь значительный разрыв. В конечном счёте, нельзя было сказать, какая из систем имеет преимущество — будь то мир, основанный на законе джунглей, где главное сила, или мир с жёсткими правилами, развитыми наукой и гуманитарными ценностями, у каждого были свои уникальные достоинства.
Последним экзаменом была история магии. Оставалось продержаться всего час, ответить на вопрос о том, какие именно чудаковатые старые волшебники изобрели саморазмешивающиеся котлы, и тогда они будут свободны, смогут беззаботно отдыхать целую неделю, пока не объявят результаты экзаменов. Когда призрак профессора Биннса велел им отложить перья и свернуть пергаменты с ответами, Малфой не удержался и вместе с другими учениками радостно воскликнул.
- Это было гораздо проще, чем я думал, — заявил Малфой высокомерным тоном, когда они вместе с толпой вышли на залитую солнцем территорию замка. — Достаточно было видеть, как глупый Невилл на экзамене метается и чешет затылок, и моя скорость ответов мгновенно возрастала. Каким же приятным был этот экзамен! Присутствие Невилла было подобно оазису в пустыне. Возможно, он сам не осознаёт, какую огромную помощь нам оказывает.
- Малфой, ты, похоже, испытываешь особые чувства к Невиллу? Его слабый и жалкий вид, несомненно, пробуждает в тебе непреодолимое желание защитить его? Дай угадаю, с чего всё началось? С той встречи, что произошла из-за мнимого шарика? Ты, рискуя собой, защитил тот шарик прямо перед Гарри — неужели всё это было спланировано заранее? — в голосе Лилиан сквозила насмешка, когда она спокойно произнесла слова, от которых у Малфоя запылали щёки.
- Лилиан, не стоит смеяться над Драко. Когда дело касается таких удивительных вещей, как чувства, никто не вправе допрашивать того, кого это касается, — лениво добавил Август, и Малфой почувствовал, будто мир вокруг него рухнул.
- Этот экзамен и вправду был лёгким, — неподалёку мимо них проходила тройка Гарри, и на лице Гермионы читалась лёгкая гордость. — Мне, по сути, даже не пришлось заучивать «Кодекс поведения оборотней 1637 года» и детали восстания гоблинов.
Малфой взглянул на троицу, не заметившую их, и в его серо-голубых глазах мелькнул проблеск радости — настало время сменить цель. Упустить такую возможность было бы не в его стиле.
- Уизли, экзамены закончились, значит, скоро вернёшься в свой дом, больше похожий на свинарник? По-моему, тебе лучше бросить учёбу пораньше и пойти вместе с Хагридом смотрителем ключей Хогвартса, зарабатывать жалкие гроши, чтобы содержать свою семью. По крайней мере, это будет лучше, чем жизнь домового эльфа, не так ли? — протяжно и небрежно бросил Малфой в сторону Рона.
Гарри, Рон и Гермиона остановились. По лицу Рона разлилась краска, он сжал кулаки, глядя на высокомерного Малфоя.
- Что? Хочешь подраться? Разве ночного урока тебе было мало? Желаешь продолжить знакомство с моим искусным владением магией? — с презрительным видом произнёс Малфой. Если после столь долгого следования за господином Августом он не сможет справиться с такими простаками, как Гарри и Рон, это будет позором для всех его усилий в тренировках.
На лице Гарри вдруг появилась светлая улыбка. — Малфой, ты всё ещё не понял? После всех произошедших событий, после того как ты видел поединок мистера Августа с Волдемортом, ты всё ещё не осознаёшь, насколько твои поступки childish и смешны? Если Тот-Кого-Нельзя-Называть вернётся, собрав своих Пожирателей смерти, ты правда думаешь, что сможешь так же безнаказанно насмехаться над однокурсниками, над чужими семьями? Честно говоря, ты просто канарейка, вечно живущая в клетке и никак не могущая повзрослеть.
Малфой на мгновение опешил, видимо, не ожидая от Гарри таких слов. Придя в себя, он принял ледяной и гневный вид. — Смешно, Спаситель, Мальчик-Который-Выжил. Ты думаешь, что твоих сил хватит, чтобы помешать возвращению Того-Кого-Нельзя-Называть? И по какой причине ты считаешь, что я всего лишь тепличный цветок? Все мои усилия тебе не видны. Ты не можешь одолеть меня даже в простой дуэли, так о каком противостоянии Ему может идти речь? Перед лицом абсолютной силы все ваши мелкие уловки и интриги — не более чем жалкая шутка.
Гарри спокойно поправил очки. — Как бы там ни было, мы будем делать всё возможное, что в наших силах. Независимо от результата, если мы старались, боролись, то не о чём жалеть. Вам, слизеринцам, вероятно, этого не понять. До свидания.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев. Троица Гарри постепенно удалялась. Голубоватый свет неба отражался на спокойной изумрудной лужайке. На лице Малфоя по-прежнему застыло высокомерное выражение. Молча он развернулся и направился в другую сторону.
Октавиан прищурился, уголки его губ тронула тёплая улыбка. Рост юноши действительно был отрадным зрелищем. Что бы ни ждало их впереди, бесстрашные юнцы всегда преподносят неожиданные сюрпризы.
Обновлено: 21.01.2026