После битвы Гарри и Драко Малфой долго молчали. Этот бой оказал на них сильное влияние. То чувство абсолютного контроля над магией, смертельная угроза, исходившая от простых атак, нетривиальная точность в защите — всё это открыло им новый мир. Та непринуждённость, когда каждое движение кажется естественным, будто сама природа направляет руку, — это было высшее понимание и владение магией, лишённое малейшей искусственности.
В запретном лесу царила тишина. Август стоял неподвижно, глядя в ту сторону, куда ушёл тот человек, в его взгляде читались задумчивые нотки. Подул лёгкий ветерок, и в темноте послышалось нечто приближающееся. Сзади раздался топот копыт, и вскоре рядом с троицей появился кентавр. Он выглядел довольно молодым, с белокурыми волосами и телом серебристой масти.
– С вами всё в порядке? Я почувствовал сильные магические колебания в этом направлении и поспешил сюда. Надеюсь, я не опоздал, – кентавр окинул троих внимательным взглядом, в его голосе звучала забота.
– Всё в порядке, спасибо, – вежливо кивнул ему Гарри.
– Прибыл очень вовремя, – скривил губы Драко, на его лице застыло выражение презрения.
Кентавр, казалось, не обратил внимания на насмешливый тон Малфоя. Его глаза были поразительно голубыми, словно бледные сапфиры. Он внимательно разглядывал Гарри, взгляд задержался на чётком шраме на его лбу. – Ты тот самый мальчик из семьи Поттер, – произнёс он. – Тебе лучше вернуться к Хагриду. В лесу сейчас неспокойно.
– Кстати, не мог бы ты рассказать, что здесь произошло? Мощные магические колебания встревожили многих обитателей леса. В такое тревожное время подобные масштабные события заставляют нас серьёзно беспокоиться, – в голосе кентавра сквозил лёгкий оттенок тревоги.
– Здесь действительно произошла битва. Мы столкнулись с убийцей единорога — очень могущественным волшебником. После схватки с мистером Августом он забрал тело единорога и скрылся, – кратко объяснил Гарри.
– Август? Август Юлий? – в глазах кентавра мелькнула странная дрожь, словно это имя было для него в сотни раз важнее любой битвы или могущественного волшебника. Он с нетерпением посмотрел на Малфоя и Августа, словно пытаясь определить, кто из них тот самый человек.
– В чём дело? Разве с моим именем что-то не так? – спокойно спросил Август, глядя на чрезмерно возбуждённого кентавра.
Тот ничего не ответил, лишь с многозначительным выражением в глазах пристально смотрел на Августа.
Внезапно с другой стороны поляны послышался топот множества копыт. Из зарослей выскочили Ронан и Бейн, их бока тяжело вздымались, а шерсть была покрыта каплями пота. – Флоренц! – взревел Бейн. – Что ты делаешь? Ты общаешься с людьми? Разве ты забыл нашу клятву?
Флоренц проигнорировал Бейна, не отрывая взгляда от Августа.
– Что ты им наговорил? – сердито спросил Бейн. – Помни, Флоренц, мы поклялись не нарушать воли небес. Разве мы не видим предзнаменований, явленных движением светил? – Ронан беспокойно стал бить копытом по земле. – Я уверен, Флоренц действует из самых лучших побуждений, – проговорил он своим меланхоличным голосом. – Из лучших побуждений! Какое это имеет отношение к нам? Кентавров заботят только предсказания звёзд! Нам нет нужды, словно ослам, бегать за заблудившимися в нашем лесу людьми!
Флоренц не рассердился на сарказм Бейна, наоборот, на его лице появилось странное выражение радости. Он знаком остановил двух кентавров, затем указал на Августа и почти прошептал: – Вы знаете, кто этот человек? Он тот самый ребёнок из рода Юлиев — Август.
Бейн и Ронан внезапно замолчали. В глазах обоих кентавров читался одинаковый шок, словно появление Августа было для них чем-то невероятным.
– Значит, всё произошедшее сегодня — не случайность? То, на что указали звёзды, идеально воплотилось в жизнь? Неизбежная встреча, предопределённая траектория светил, судьба, явленная в небесных знамениях, — так ли это? – связав произошедшее с магическими колебаниями, Ронан продолжил своим печальным голосом.
Флоренц кивнул: – Звёзды никогда не лгут. Всё предопределено. Бейн, к удивлению, не стал продолжать возражать. Он лишь с лёгкой долей надежды посмотрел на Августа, затем развернулся и ушёл вместе с Ронаном. – Флоренц, проводи Августа и его спутников из запретного леса. Сегодняшний день, возможно, станет для нас, кентавров, поводом для празднования.
В отличие от Гарри и Малфоя, пребывавших в полном недоумении, Август в целом понял суть разговора кентавров. Хотя он и интересовался астрологией, мысль о том, что его судьба вписана в некую особенную траекторию, вызвала у него лёгкое чувство дискомфорта. Судьба? Во все эти туманные вещи Август никогда не верил. Для истинного сильного судьба всегда находится в его собственных руках.
Флоренц повёл троих к выходу из запретного леса. – Что означает эта встреча, предопределённая судьбой? Имеет ли она отношение к тому, кто появился здесь ранее? Зачем ему понадобилось убивать единорога? – Гарри повернулся к Флоренцу с вопросами.
– Гарри Поттер, ты знаешь, для чего можно использовать кровь единорога?
– Нет, – Гарри удивился странному вопросу. – На уроках зельеварения мы использовали только его рог и волосы из хвоста.
– Очевидно, что кровь единорога можно использовать для продления жизни, – вдруг вставил Драко, явно довольный невежеством Гарри.
– Верно, – согласился Флоренц, но затем изменил тон: – Однако за это придётся заплатить ужасную цену. Чтобы спасти свою жизнь, ты убиваешь чистое, беззащитное создание. И с того момента, как её кровь коснётся твоих губ, ты обретёшь полужизнь, жизнь проклятую.
– Но кто же этот отчаявшийся злодей? – громко спросил Гарри. – Если тебе всю жизнь придётся носить на себе проклятие, лучше уж умереть, не так ли?
- Неужели ты не догадываешься, кто все эти годы молча ждал, жаждая вернуть былое могущество? Кто цеплялся за жизнь, выжидая подходящего момента? - Словно железная лапа внезапно сжала сердце Гарри. Ему снова послышались слова Хагрида в ту первую ночь их встречи: "Некоторые говорят, что он умер. Я считаю, это чистой воды вымысел. В нём, пожалуй, осталось слишком мало человеческого, чтобы можно было умереть."
- Неужели ты хочешь сказать, - голос Гарри прозвучал приглушённо и хрипло, - что это Волдеморт?
Зимний лес был по-ночному холоден. Малфой неожиданно вздрогнул. Август молча шагал по лесной тропинке, изредка наступая на опавшие листья, отчего раздавался лёгкий шелест. Ветер развевал золотые длинные волосы Августа, бледное лунное сияние ложилось на его плечи, вытягивая на земле длинную тень.
Обновлено: 21.01.2026