Я сейчас в очень хорошем положении. Седрик и Эйми будут сдерживать друг друга. Флер, скорее всего, бросит вызов Краму в течение трех кругов, чтобы у нее было достаточно времени на восстановление, если что-то пойдет не так. Из того немногого, что я могу сказать, Виктор все еще летит бесстрашно, но Флер довольствуется тем, что постепенно догоняет его и, вероятно, нанесет удар, выходя из пологий поворот, где шансы на то, что любой контакт замедлит его, столь же велики, и она сможет обогнать его.
Слишком интенсивные размышления отвлекают меня от задачи. Скоро начнет болеть поврежденная левая рука. Окклюменция защищает мой разум и помогает блокировать боль, но остальное придется перетерпеть. Сосредоточься на трассе. Каждый поворот и штопор должны быть точными.
Я достаточно близко, чтобы видеть, как Флер делает первый выпад в сторону Крама. Он легко блокирует ее — слишком легко. Она будет преследовать его, раздражать и изматывать, пока он будет отбиваться от нее через каждые несколько поворотов. Это столько же физическая, сколько и психическая борьба. При условии, что все руки остаются на ручке метлы, столкновения и контакты разрешены, а захваты — нет. Есть и другие фолы, такие как таран и колющий удар, с которыми нужно быть осторожным.
На четвертом круге русалки показывают мне грубые жесты. Эйми проскользнула мимо Се́дрика, когда я не смотрел, но я опережаю ее более чем на двадцать длин метл. Диггори не собирается так легко ее отпускать. Если второй чемпион Дурмстранга не подтянется, она рискует оказаться на полкруга позади в середине гонки. Конечно, есть вероятность, что это стратегический ход Крама. Если Афина пропустит его и начнет блокировать Флер, как в начале, это позволит Краму увеличить отрыв.
К концу восьмого круга я отстаю от Флер и Виктора, которые продолжают сражаться, примерно на шесть длин. Эйми тоже сократила мое преимущество вдвое, но если она умная, то позволит мне догнать их и попытается помешать первому и второму, чтобы воспользоваться ситуацией. Выходя из поворота, я ослабляю хватку, чтобы дать отдых пульсирующей руке. Не сдавайся, Поттер, ищи возможность и действуй.
Выходя из девятого поворота, Флер слегка задевает кончиком своей метлы хвост Виктора! Это чертовски высокомерно! Она фактически говорит ему, чтобы он убрался с дороги, или она сама его уберет. В ярости Виктор резко потрясает метлой, снижая скорость и пытаясь спровоцировать столкновение. Она пытается уйти вправо и вниз. Контакт! Оба отскакивают и теряют часть скорости. Сейчас или никогда! Я поднимаюсь и толкаюсь, пока они пытаются восстановить скорость. Прямо над плечом Крама и резко в десятый поворот. В стадион входит новый лидер, и его зовут Поттер! Толпа кричит во все горло.
Я сдерживаю желание оглянуться. Я почувствую, когда кто-то из них приблизится ко мне. Эйми тоже должна приближаться к ним. Перед мной больше никого нет, кроме Манос, которая ждет, когда ее обойдут. Она попытается заблокировать меня и позволить другим приблизиться, сыграв роль спойлера.
Круги сливаются друг с другом. Я отдыхаю рукой, где могу, но все больше и больше чувствую давление лидера. Короткая плавная накидка Афины Манос становится все ближе, а с каждым кругом крики становятся все громче. Ее техника слишком неаккуратна, чтобы это было намеренно; она просто не очень хороша. На тринадцатом круге я уже прямо за ней. Ее неуклюжие попытки заблокировать меня не работают, но Виктор и Флер все ближе и ближе. Я обойду Манос в первом винте и попробую окунуть ее в воду. Это будет движение на сантиметры, но если у меня получится, это будет эпично!
Я подбегаю к ней в третьем повороте, вынуждая ее снова неуклюже блокировать меня, толкая ее и пытаясь понять, как она на это отреагирует. Она машет на меня, и я подтягиваюсь к ней. Ладно, я не рассчитывал, что она будет такой неаккуратной! Новый план: мы можем пройти винт бок о бок. Мы проталкиваемся через все четыре кольца, но я остаюсь выше и даю ей «поцелуй смерти», когда мы достигаем дна, обрызгивая ее водой под крики людей, кружащих поблизости. С моих ботинок капает вода, когда я скольжу по поверхности озера.
Но это мне дорого обошлось. Флер и Виктор уже близко, когда я набираю скорость. Они явно больше не сражаются, желая приблизиться ко мне, прежде чем предпринять что-то. Я протягиваю правую руку назад и проводим по веткам, проверяя, не повредил ли я что-нибудь при столкновении. К моему удовольствию, ничего не повреждено.
На шестнадцатом круге я все еще лидирую, но чувствую, как они дышат мне в спину, так же уверенно, как моя левая рука, которая, кажется, забилась в такт с сердцем. Я скрежещу зубами при каждом напряжении сжатого кулака, но держусь. В районе Хогсмида полно учеников Дурмстранга и Слизерина. Каркаров сказал, что как только гонка закончится, его ученики могут свободно посещать город, и они, похоже, намерены воспользоваться этим в полной мере.
Крам делает свой первый ход на пятом повороте семнадцатого круга. Не так быстро, «Крамми». Я зашел так далеко и не собираюсь сдаваться. На шестом повороте я отталкиваю его и прохожу правый штопор. Он отстает от меня на полметра, когда мы мчимся бок о бок. Флер теперь едет за нами обоими и ждет своего шанса обогнать нас. Я вижу хищный блеск в ее глазах. Виктор, с другой стороны, хмурится, как всегда. Кончик его метлы ударяет по моей раненой руке, но я держу ее рядом с кончиком и вне его досягаемости, приближаясь к седьмому повороту. Он пытается пройти по внутренней траектории, теряя равновесие. Я отвечаю ему тем же. Его локоть несколько раз ударяет меня по спине, и он начинает отставать, когда мы входим в поворот. Я снова обогнал его!
Обновлено: 19.01.2026