Второй урок, запланированный для первокурсников Гриффиндора, был по истории магии — предмету, который все признавали самым скучным в Хогвартской школе чародейства и волшебства.
Класс истории магии находился на втором этаже замка, рядом с редко используемым оружейным складом. После оживлённого урока заклинаний у первокурсников технически было двадцать минут свободного времени, но поскольку Альберт потратил значительную часть этого времени на консультацию с профессором Флитвиком о принципах призыва, у четверых не было ни минуты свободного времени. Им пришлось ускорить шаг, уворачиваясь от доспехов, которые, казалось, были намерены подставить подножку неосторожным.
Когда они подошли к запылённой двери класса, там уже стоял смотритель Аргус Филч, и его кислое выражение лица говорило о том, что он возмущён даже тем, что ему приходится прикасаться к латунной дверной ручке. Поскольку профессор Биннс был призраком, он не мог выполнять такую простую задачу, как открывание дверей для своих учеников. Филч открыл тяжёлую деревянную дверь с громким, протестующим скрипом, сердито поглядывая на входящих учеников, как будто они наносили грязь на его тщательно вымытый пол.
Уроки истории магии в Гриффиндоре проводились совместно с учениками Когтеврана. Классная комната быстро заполнилась, и все сели на свои места. Когтевран обычно собирались впереди, с открытыми тетрадями, готовыми к работе. Гриффиндорцы, предчувствуя надвигающуюся академическую кому, как правило, тяготели к задним рядам.
Альберт проигнорировал близнецов, которые уже пытались передать зачарованные записки Пуффендуям через проход, и достал свою коробку «Всевозможных бобов». Непредсказуемый риск, связанный с бобами, был увлекательным контрастом с абсолютной уверенностью в скуке, которая их ожидала. Он взял синий боб, бросил его в рот и пожевал. Черника, мысленно отметил он, редкий случай удачи.
– Удачи, – пробормотал Альберт про себя.
Он достал свой массивный, переплетённый кожей учебник «История магии» и, под видом чтения, незаметно открыл панель своего ментального статуса и пролистал список своих навыков.
После урока заклинаний он приобрёл базовый навык «Теория заклинаний». Альберт знал, что этот навык был критически важным для долгосрочного развития магии, действуя как мультипликатор для всего будущего обучения заклинаниям. Он сразу же потратил часть накопленного опыта, чтобы повысить навык до 1-го уровня. Он внимательно вспомнил прилив концептуальных знаний, который сопровождал повышение уровня, и слегка нахмурился. Похоже, один уровень не принес кардинальных изменений.
Как это объяснить?
Его понимание принципов заклинаний, безусловно, улучшилось, но вновь приобретённые знания казались серией простых истин, которые, после объяснения Флитвиком, казались самоочевидными. У него сложилось впечатление, что эти знания, хотя и были важными, сами по себе не представляли ничего особенного. Это был фундамент, но не зрелище.
Размышляя об основополагающих принципах заклинания «Люмос» и его способности собирать магический свет из окружающей среды, Альберт рассеянно потянулся за «Всевозможными бобами» и бросил одну в рот, хрустя её, как будто это была простая шоколадная крошка.
В следующий момент он зажал рот рукой, подавляя сильный кашель. Острая, жгучая волна тепла сразу же охватила его язык.
– Перец чили!
Конфета, которую он только что съел, была с адским вкусом перца чили. Она была настолько острой, что Альберт про себя поклялся, что никогда больше не будет есть эту рискованную конфету, когда его ум занят чем-то другим.
– Что с тобой? – спросил Фред, резко повернув голову.
Альберт дрожащим пальцем указал на маленькую коробку на столе, пытаясь отдышаться. – Конфеты всех вкусов. С чили.
– Ха! Каждый кусочек — риск! – весело хохотал Фред, цитируя знаменитый слоган любимых конфет близнецов Уизли.
Альберт гневно посмотрел на него, достал из кармана кусочек сладкого, охлаждающего нуги, и отчаянно жевал его, чтобы заглушить остаточную жгучую боль. Затем он подтолкнул коробку с бобами всех вкусов к Фреду.
– Смотри, – сказал Фред, выбрав тускло-зеленовато-серый боб. – Шпинат. Безвкусный, но безопасный.
– Моя клубничная, – радостно объявил Джордж, выбрав розовую фасоль.
– Мне нравится элемент неожиданности в этих штуках! – заявил Ли Джордан, потянувшись к коробке. Он выбрал пятнистую коричневую фасоль и бросил её в рот.
В следующий момент лицо Ли Джордана исказилось от чистого, неподдельного отвращения.
– О, пахнет тухлыми яйцами! – он закашлялся, прижав руки ко рту. Затем он выплюнул разжеванную фасоль на пол со звуком мокрого окончательного решения.
Девушка из Когтеврана, сидевшая поблизости и наблюдавшая за хаосом за столом Гриффиндора с лёгким интеллектуальным любопытством, бросила на Ли Джордана уничтожающий взгляд презрения.
Заметив осуждающий взгляд девушки, Ли Джордан выглядел совершенно смущённым и застенчиво почесал голову.
– Убери это, Ли, – приказал Альберт, незаметно подняв палочку.
Он произнёс заклинание «Очищение», которое запомнил из учебника для продвинутых, — простое движение «Свист и щелчок», и неприятная грязь мгновенно исчезла. Затем он бросил кусочек ананасового леденца раскаявшемуся мальчику.
– Я никогда больше не буду есть эти проклятые конфеты со всеми вкусами, – поклялся Ли Джордан, всё ещё слегка давясь.
– Ты говорил то же самое после вкуса соплей в прошлый раз, Джордан, – поддразнил Джордж, легко вспомнив предыдущий инцидент.
После драматического изгнания гнилой яичной фасоли все за столом держались подальше от маленькой коробки Альберта.
Девушка из Когтеврана, которая изучала работу палочки Альберта, подвинулась немного ближе. – Какое заклинание ты только что использовал? – спросила она, и её тон из презрительного стал интеллектуально-любопытным. – Заклинание очищения.
Затем она официально представилась: – Меня зовут Катрина Макдугал.
– Здравствуй, Катрина. Я Альберт Андерсон, – ответил Альберт, доев шоколад, и последний сладкий вкус погасил последнюю искру перца чили. – Это было заклинание очищения, Scourgify. Очень практичное заклинание для уборки.
Катрина изучала его, её острые глаза Когтеврана не упускали ни одной детали. – Большинство первокурсников не так искусно владеют магией, даже те, кого учили в семье. У тебя отличный контроль над палочкой. И, – она сделала паузу, взглянув на продвинутый том, который он читал, – я уверена, что Сортировочная шляпа поместила тебя не в тот дом.
– Нет ничего плохого в том, чтобы быть гриффиндорцем, – возразил Альберт, не обидевшись. – Кроме того... я из магловской семьи.
Холодная маска Катрины слегка хряснула, обнажив искреннее удивление. – Это невозможно. Только дети из старинных волшебных семей учатся магии, особенно заклинаниям очищения, прежде чем поступают сюда. Первокурсник из маглов не должен обладать такими врождёнными способностями.
– Просто мне это даётся легко, – Альберт пожал плечами, решив сменить тему, прежде чем ему придётся объяснять, что такое его Панель.
– Я слышал, что для входа в общий зал Когтеврана нужно ответить на вопрос, – сказала Катрина.
– Да, ты должен ответить на загадку, заданную бронзовым дверным молотком в форме орла, прежде чем тебя впустят, – подтвердила Катрина, глядя на него с новым подозрением. – Но мне любопытно, откуда ты это знаешь? Большинство студентов за пределами нашего дома не знают о наших требованиях для входа.
– Я случайно услышал, как студент Когтеврана горько жаловался, что не смог ответить на вопрос и застрял за дверью, – выдумал Альберт с непринуждённой уверенностью.
– О, – сказала Катрина, явно всё ещё сомневаясь. Вероятность столкнуться с таким специфическим и неловким моментом казалась невелика.
– Тебе не кажется, что Альберт может завязать разговор с кем угодно на любую тему? – тихо пробормотал Джордж своему брату-близнецу.
Фред мудро кивнул, а Ли Джордан, придя в себя, просто взял ничем не примечательную желтую конфетку со всеми вкусами и бросил её в рот.
Альберт бросил предупреждающий взгляд на троих заговорщиков, а затем слегка кашлянул. – Скажи мне, Катрина, какие интересные вопросы ты слышала от стучалки в последнее время?
– Ах, стучащий любит проверять логику и парадоксы, – сказала Катрина, рада вернуться к академической теме. Она наклонилась. – Однажды он спросил меня: «Что было первым, феникс или пламя?»
– Это классика! – сразу же сказал Фред. – Я думаю, что феникс был первым, это очевидно.
– Я тоже так думаю! – сразу же согласился Джордж, не задумываясь о логике.
– Почему? – спросил Ли Джордан, медленно жевая.
– Потому что мы догадались! – заявили близнецы в унисон, и их уверенность в себе заставила всех, включая Катрину, громко рассмеяться.
– А ты, Альберт? – настаивала Катрина, желая услышать его рассуждения.
– В мире маглов у нас есть похожий, столь же парадоксальный вопрос, – сказал Альберт, не отвечая прямо. – Что было первым, курица или яйцо?
– Конечно, яйцо, – ответила Катрина, считая эту логику неопровержимой. – Феникс рождается из огня, но яйцо откладывает само существо. Яйцо содержит в себе потенциал.
– Мой ответ — сначала была курица, – ответил Альберт, и этот ответ явно застал её врасплох.
– Почему? Это противоречит биологическому циклу! – возразила она.
Обновлено: 18.02.2026