В серый дождливый рассвет величественный вестибюль замка казался менее величественным и более устрашающим. Он послужил отправной точкой для дальнейших исследований Альберта. Именно здесь, возле массивной мраморной лестницы, начинались основные потоки жизни — и зачастую неприятности.
Альберт остановился, оглядывая комнату. С одной стороны лестницы были две прочные двери. Он знал, что одна из них вела в подземелья и коридор общей комнаты Пуффендуя, который также был путем к кухне. Другая дверь, слегка утопленная и выглядящая постоянно мрачной, вела в кабинет Филча.
Ему не пришлось долго ждать появления смотрителя. Атмосфера уже стала напряженной. Темно-серая кошка Филча, миссис Норрис, сидела прямо перед дверью кабинета. Ее большие, светящиеся желтые глаза были прикованы к Альберту с целеустремленной злобой наблюдательного дрона.
Альберт слегка наклонился. — Как тебя зовут, малышка? — спросил он кошку мягким тоном, который обычно использовал для своего собственного Тома.
Кошка в ответ только шипела, издавая сухой, хриплый звук, а затем резко повернула голову к двери кабинета.
Через мгновение дверь распахнулась, и появился Аргус Филч с лицом, изрезанным морщинами, и нервно мерцающей масляной лампой. Он поднял миссис Норрис, прижав кошку к груди, как ценный, слегка заплесневелый трофей, и бросил подозрительный взгляд на Альберта.
— Затеял что-то нехорошее, первокурсник? — спросил Филч тонким, обвиняющим голосом.
— Доброе утро, мистер Филч, — весело ответил Альберт. — Просто жду завтрака. Я рано встаю.
Филч ушел в убежище своего кабинета и с силой захлопнул дверь. Он не ответил на вопрос, но его властное движение свидетельствовало о глубокой, возможно патологической, привязанности к животному.
«Наверное, ревность», — пробормотал Альберт про себя, вспомнив о том, что смотритель был сквибом — родился в семье волшебников, но сам не обладал магическими способностями. Альберту это казалось совершенно нелогичным.
Будь он сквибом, он бы сбежал из волшебного мира и погрузился в комфорт и возможности магловского мира, а не оставался в месте, где постоянно высмеивали его отсутствие сил и превращали его горечь в источник постоянной, мучительной работы. Зачем выбирать постоянное, самонавязанное несчастье?
Теперь, когда надоедливый надзиратель ушел, Альберт должен был решить, что делать дальше. Ему нужно было найти коридор, ведущий в кухню. Он мог воспользоваться лестницей справа, которая вела к песочным часам Кубка Домов и общественному пути, или лестницей слева, по которой ходили реже.
— Орел — налево, решка — направо, — решил он, вытащив из кармана блестящую магловскую монету. Он подбросил ее высоко в воздух. Она на мгновение заблестела в тусклом свете, прежде чем с грохотом упасть на мраморный пол. Орел!
Альберт направился к левой стороне лестницы и толкнул тяжелую деревянную дверь. За ней не было величественной залы, а лишь простая, без украшений каменная лестница, ведущая вниз.
Когда он спускался по ней, древняя магия замка распознала его присутствие. Один за другим факелы, вмонтированные в стены каменного коридора, затрещали и зажглись, озарив стены теплым, мерцающим янтарным светом. Альберт заметил, что стены коридора были украшены десятками тщательно проработанных резьб и картин с изображением различных продуктов: жареного мяса, пирожных, покрытых маслом, и экзотических фруктовых ассортиментов — подходящее визуальное вступление к машинной комнате замка.
— Действительно удача, — пробормотал Альберт, испытывая прилив удовлетворения от своего броска монеты. Вскоре он заметил большую, знакомую натюрмортную картину с огромной серебряной чашей, переполненной фруктами. Это было оно.
Он подошел к картине. Он знал, что секрет Кухни заключался в определенном фрукте. Альберт протянул палец и нашел в чаше большую ярко-зеленую грушу. Он осторожно и почти с благоговением пощекотал нарисованную поверхность груши.
Груша сразу же зашевелилась на картине, издала тихое, сдавленное хихиканье и изменила свою текстуру и форму. Внезапно она выпятилась из холста в виде настоящей, блестящей серебряной дверной ручки.
— Она здесь, как и ожидалось. Мне везет, — подумал он. Найдя Выручай-комнату и Кухню в течение нескольких часов, он был убежден, что его сосредоточенное намерение активно влияет на реакцию замка на него.
Схватившись за прохладную, только что образовавшуюся ручку, он открыл картину. Он прошел через нее, оставив позади тихий, холодный каменный коридор и войдя в кухню.
Смена ощущений была мгновенной и интенсивной. Воздух, который раньше был влажным и прохладным, теперь был наполнен теплом и впечатляющим смешением ароматов: выпекаемого хлеба, шипящего бекона, тающего масла и сладкого карамеля. Комната была огромной, повторяя размеры Большого зала, расположенного прямо над ней. Однако вместо студентов пространство было заполнено сотнями мелких фигурок, снующих туда-сюда — домовыми эльфами.
На кухне стояли четыре длинных полированных деревянных стола, точно соответствующих расположению четырех столов домов в зале наверху. На этих столах уже были расставлены порции свежеприготовленной еды — ранний завтрак, готовый к магической телепортации в начале обеда.
— Сэр! Что-то не так, сэр? — Крошечный домовой эльф, не выше колена Альберта и обернутый чистым полотенцем с гербом Хогвартса, подбежал к нему. Его большие глаза были полны тревоги и беспокойства.
— Все в порядке, — заверил его Альберт с мягкой улыбкой. — Зал еще не открыт, поэтому я спустился посмотреть, откуда берется вся эта восхитительная еда. Я хотел увидеть магию в действии.
— О! Молодой хозяин хочет увидеть нашу магию! — Беспокойство эльфа мгновенно сменилось гордостью. — Пожалуйста, сэр, идите! Вы должны сесть!
Он потянул Альберта за руку, ведя его к небольшому боковому столику. Через несколько секунд появилось еще полдюжины эльфов, которые суетливо принялись работать. Они подбежали к столику, неся большой серебряный поднос, который выглядел почти комично огромным по сравнению с ними.
На подносе был полный завтрак на одну персону: дымящийся кофейник с молоком, идеально хрустящие ломтики ветчины, жареные яйца, толстые ломтики тоста, яркий фруктовый салат и небольшая супница с кремообразной тыквенной кашей.
— Спасибо, малыши, — сказал Альберт, искренне тронутый их энтузиазмом и быстротой.
Он налил себе полстакана молока, привычка, которую он выработал с детства из-за его питательных свойств, что способствовало его заметно выше среднего росту и силе по сравнению с его сверстниками.
— Это большая честь для нас, сэр. Наша величайшая честь! — Эльфы сияли, повторно кланяясь. Искренняя благодарность в голосе Альберта — редкая любезность по отношению к их виду — казалось, озарила их.
Альберт ел с аппетитом: ветчина была вкусной, яйца — идеальными, а тыквенная каша — приятным контрастом с холодом на улице. К тому времени, когда он доел последний тост и небольшую порцию фруктового салата, он был полностью сыт. Он взглянул на запястье, чтобы в последний раз проверить прогресс своего исследования. Он значительно увеличился: 7,3%.
— Мне действительно пора. Еще раз спасибо за чудесный завтрак, — сказал он, вставая.
Не успел он дойти до двери, как эльфы снова набросились на него, переполненные энтузиазмом. Они возбужденно болтали и сунули ему в руки пакеты, маленькие предметы, завернутые в фольгу, и небольшие пирожные. — Возьмите с собой перекус на потом! На потом! На долгий субботний день!
— Этого более чем достаточно. Спасибо, — рассмеялся Альберт, собрав четыре пышных пирога с мясом и сунув их в большую бумажную сумку, которую он достал из кармана. Затем он надежно засунул сумку в мантию. — Это для моих соседей по комнате.
Когда он открыл дверь, хор острых, радостных голосков попрощался с ним. Домовые эльфы толпились у дверного косяка, наблюдая за ним, пока ручка не растворилась, а картина не закрылась. Осознание того, что он нашел постоянный, дружественный источник пропитания и потенциальную сеть информации, приносило ему огромное удовлетворение.
Альберт за несколько минут вернулся по прежнему маршруту в башню Гриффиндора, и пакет с пирогами согревал его грудь. Общая комната все еще была пуста; призрак ушла, и огонь в камине постепенно угасал.
Он вошел в спальню.
Близнецы Фред и Джордж все еще лежали в своих кроватях, но Ли Джордан сидел, протирая глаза и глядя на проясняющееся небо. Он поднял глаза, удивленный, когда Альберт вошел.
— Куда ты делся? — спросил Ли Джордан, лениво потягиваясь.
— Прогулялся и позавтракал пораньше! — Альберт улыбнулся, вытаскивая теплую коричневую бумажную сумку из мантии. — И я принес подарки.
Джордж, которого разбудило упоминание о «подарках», сел прямо на правой кровати, с растрепанными волосами. — Какие подарки?
— Пироги, — объявил Альберт, вытащив пирог и уверенно откусив кусок. Он передал пакет Ли Джордану. — По одному на каждого. Прямо из печи.
— А источник — это...? — подозрительно спросил Фред, медленно вылезая из-под одеяла. — Ты нашел Кухню без нас?
— Вау, ты действительно ее нашел! — воскликнул Джордж, хватая пирог.
— Ты не хочешь сначала почистить зубы? — предложил Альберт, сдерживая улыбку.
— О, да, гигиена, — пробормотал Джордж, на мгновение уронив пирог, прежде чем выбежать из комнаты.
Ли Джордан откусил кусок пирога. — Это невероятно! Как вы ее нашли? И как прошли мимо охраны?
— Чистая удача и щекотка, — хмыкнул Альберт, продолжая рассказывать о своей встрече с Филчем и миссис Норрис. — Эта кошка — естественная система безопасности, но Филча легко победить, потому что солнце в конце концов восходит. Он был так расстроен, что, казалось, сейчас взорвется.
Близнецы, свежевымытые и откусывающие пироги, нашли это очень смешным.
— Уверен, он был в ярости! — хохотал Фред. — Он живет, чтобы ловить студентов. У него в кабинете практически есть камера пыток, полная старых кандалов.
— Билл и Чарли сказали, что замок полон секретных проходов, — сказал Джордж, быстро доедая свой пирог.
— Но они никогда не говорили нам, где они находятся, — пожаловался Фред, вытирая рот.
— Может быть, они хотели, чтобы вы сами нашли эти секреты. Это, безусловно, более полезно, — согласился Альберт, вспомнив совет Ника.
— Наверное, да, — согласился Ли Джордан.
— О, я чуть не забыл, — сказал Альберт, возвращаясь к двери общежития. Пока общий зал был еще блаженно пуст, он достал свою магловскую камеру и сделал несколько быстрых снимков с вспышкой круглой комнаты и портрета Толстой леди.
— Опять фотографируешь? — спросил Фред.
— Я собираюсь отправить письмо домой. Все в волшебном мире кажется маглам странным, поэтому моим родителям понадобятся доказательства, что это реально, — объяснил Альберт, проверяя отпечатанные фотографии. Фотоаппарат был для него не просто новинкой; он обнаружил, что незаметно приобрел связанный с ним навык на своей панели: «Магловская фотография» (уровень 1).
— Я слышал от Чарли, что Филч — самая большая опасность в замке, — заявил Джордж, внезапно серьезно настроившись.
— Он знает десятки секретных проходов и любит подкрадываться к студентам. Он снимет с тебя пятьдесят очков за то, что ты наступил на чистый пол.
— Большинство студентов, которые бродят по ночам, попадаются ему, — добавил Фред, наклонившись в конспиративном духе. — И в результате они теряют очки своего факультета и получают неприятные наказания. Он — самая большая угроза для несанкционированного передвижения.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026