Глава 18: Шепот древних тайн
Из-за сильного ледяного дождя большинство молодых волшебников, сгрудившихся в маленьких лодках, были слишком озабочены переохлаждением, чтобы оценить драматический силуэт замка Хогвартс в дожде.
— Почему первокурсники должны пересекать озеро на лодке? — спросил Альберт, отрывая взгляд от величественного сооружения и глядя на трех дрожащих фигур, скучившихся в крошечной лодке вместе с ним.
— Не знаю, не волнует, только бы это прекратилось, — пробормотал Ли Джордан, стуча зубами.
— Я тоже! Мы практически замерзли, — согласились близнецы, уже выглядя так, будто у них на всю жизнь останется отвращение к воде. Как можно сосредоточиться на истории или традициях, когда температура тела стремительно падает?
Альберт не мог не покачать головой, глядя на бесполезный символизм. Он знал, что цель поездки на лодке заключалась не только в транспортировке. Это была намеренная попытка заставить новых студентов пройти по древнему маршруту — тому же пути, по которому четыре основателя прибыли в замок столетия назад. Поездка на лодках группами по четыре человека не была случайной; она должна была символизировать самих четырех основателей — странная, тонкая церемония наследия, призванная связать новое поколение с первоначальным воодушевлением и глубокими трудностями создания школы.
Однако, оглядевшись вокруг, Альберт понял, что лишь немногие студенты — да и даже сотрудники, и сам Хагрид — действительно понимали это наследие. На самом деле это была просто холодная, мокрая поездка на лодке. Мало кто заботился об истории, когда им было так плохо.
— Берегитесь, опустите головы! — прогремел голос Хагрида, перекрывая шум ветра и дождя.
Инстинктивно первокурсники пригнулись. Лодки скользили вперед, неся их прямо под отвесную темную скалу — в мраке это было одновременно и страшно, и величественно. Через мгновение они зацепились за галечный берег небольшого уединенного причала, уютно устроившегося под массивными фундаментами замка.
— Наконец-то! — воскликнул Джордж, спотыкаясь на скользких камнях. — Это было ужасно.
Совершенно ужасно. — Он обхватил себя руками и громко чихнул.
Все остальные были в похожем состоянии, выглядя так, будто только что проиграли битву с Черным озером: промокшие и дрожащие.
— Альберт, как тебе это удалось? — раскрыв рот, спросил Ли Джордан, впервые заметив, что мантия Альберта была почти полностью сухой, а его остроконечная шляпа осталась неповрежденной.
— Очень простое заклинание, — тихо ответил Альберт, заметив всеобщую зависть, направленную на него. — Я подумал, что будет разумно сделать свою одежду водонепроницаемой, прежде чем садиться в лодку во время шторма.
— Хорошо, все, следуйте за мной, — приказал Хагрид, поднимая высоко свою огромную масляную лампу.
Они начали подъем, карабкаясь по извилистой, коварной гравийной тропе, которая вела к обширной, ухоженной лужайке у подножия замка. Впереди возвышалась внушительная каменная лестница, ведущая прямо к огромным дубовым входным дверям, укрепленным гвоздями.
Перед дверями строго стояла женщина в строгой изумрудно-зеленой мантии. Альберт сразу ее узнал: это была профессор Макгонагалл, ведьма, которая несколько месяцев назад навестила его семью.
— Спасибо, Хагрид. Теперь я возьму на себя ответственность за первокурсников, — резко заявила профессор Макгонагалл. Она оглядела совершенно деморализованную группу. Альберт заметил едва уловимое подергивание в уголке ее рта — мимолетный признак сдерживаемого неодобрения или, возможно, усталого развлечения — при виде полностью промокшей, покрытой грязью группы.
Это было вполне понятно. Эта оборванная группа промокших, покрытых грязью детей вряд ли была тем достойным входом, который она предпочла бы.
— Первокурсники, следуйте за мной, — приказала она, развернувшись на каблуках.
Альберт присоединился к очереди, слегка отставая от группы, и устремил взгляд на древние камни тысячелетнего замка.
— Профессор Макгонагалл — глава Гриффиндора, — срочно прошептал Джордж.
— Перси говорит, что она абсолютно ужасающе строгая, — ответил Альберт тихо. — Я встречал ее однажды. Моя сестра была очарована ее трюком, когда она превращала чайные чашки в мышей.
Однако его внимание было приковано к древним каменным стенам и пылающим факелам, которые их освещали. Они горели без дыма, их свет был ровным и ярким. Были ли они зачарованы какой-то разновидностью феерического огня? — задался он вопросом.
Обычные пламена были бы погашены дождем или требовали бы постоянной подкормки. Идея вечного пламени была чрезвычайно привлекательной.
— Давай, на что ты уставился? — Фред толкнул его, подгоняя, чтобы он продолжал идти.
— Я просто размышляю о природе этого пламени, — пробормотал Альберт. — Это не может быть обычное горение.
Фред на мгновение потерял дар речи, не в силах перейти от своего замерзшего страдания к академической дискуссии о магической термохимии.
Альберт мысленно занес загадочные факелы в раздел «Вещи, которые нужно выяснить позже». Этот замок был сокровищницей недокументированных секретов — мечтой исследователя.
Когда идея исследовать замок овладела им, глубоко укоренившаяся любознательность и амбиции алхимика превзошли его первоначальную цель «соленой рыбы». В его уме появилось знакомое, незаметное мерцание панели, наложившееся на его видение с новым подсказкой:
Тысячелетняя школа: исследование Хогвартса.
Хогвартс — древняя и загадочная школа магии, существующая уже тысячелетия. Этот древний замок скрывает бесчисленные секреты, от потайных проходов до затерянных комнат. Как любознательный искатель знаний, вы не можете упустить эту возможность. Исследуйте замок Хогвартс до окончания учебы и откройте его скрытые секреты.
Текущий прогресс: 1%
Награды: 1000–100 000 очков опыта и 1–10 очков навыков.
— Черт возьми! — проклянул Альберт про себя, когда его пронзила настоящая волна возбуждения и тревоги. Это была, без сомнения, самая интригующая миссия, которую когда-либо предлагала его система. Сам диапазон возможных наград говорил о масштабности задачи.
— Система буквально заставляет меня вести ночную жизнь, — понял он. Освоение заклинания «Разочарование» — самого мощного заклинания невидимости — только что превратилось из забавного побочного проекта в неотложное обязательное задание. Альберт начал рассчитывать, как быстро он сможет найти нужные учебные материалы и какие уловки можно использовать.
Профессор Макгонагалл провела первокурсников в небольшую пустую комнату рядом с Большим залом — комнату ожидания для сортировки. Небольшое пространство заставило группу сгрудиться, воздух был наполнен нервозной влажностью и ожиданием.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — начала профессор Макгонагалл, ее голос был четким и формальным, когда она произносила ту же вступительную речь, которую произносила на протяжении десятилетий.
— Праздничный ужин в честь начала учебного года вот-вот начнется, но прежде чем вы сможете занять свои места в Большом зале, вас необходимо распределить по факультетам...
Альберт на мгновение отвлекся, сравнивая эту речь с излишне длинными корпоративными речами из своей прошлой жизни. Хотя профессор Макгонагалл не была столь многословна, как генеральный директор, открывающий ежегодное собрание акционеров, она все же говорила около десяти минут.
Альберт мысленно сжал ее инструкции до трех основных пунктов:
Проживание: дома — это ваши семьи, пока вы здесь.
Распределение: это ключевой момент вашей школьной жизни.
Соревнование: Кубок домов награждает хорошее поведение и академические успехи.
После вводной лекции профессор Макгонагалл потребовала, чтобы первокурсники выстроились в линию. Позор от их грязного, промокшего вида был явно слишком велик для заместителя директора.
— Я не могу позволить вам войти в Большой зал в таком виде, — заявила она, сжав губы в тонкую строгую линию.
Первокурсники с тревогой сгрудились, отчаянно пытаясь высушить свою неудобную, тяжелую одежду. Сочетание холода и мокрой ткани было действительно мучительным.
— Мы что, будем сдавлены как сардины в банке во время этой процедуры сушки? — пробормотал Альберт, отступая назад, чтобы встать в самый конец очереди.
Небольшой холод его не беспокоил, и он не хотел быть задавленным в сырой толпе.
Профессор Макгонагалл двигалась с привычной академической скоростью, быстро и точно размахивая палочкой, чтобы наложить заклинания для удаления накипи и сушки. Она была абсолютным мастером эффективности. Через несколько минут настала очередь Альберта.
Когда наконец настала его очередь, она остановилась. Ее острый взгляд задержался на его сухих, аккуратных одеждах, отмечая резкий контраст между его безупречным состоянием и бедствием, которое представлял остальной класс. На ее лице мелькнуло удивление, когда она узнала необычного ученика, которого она посетила. Тем не менее, она выполнила ритуал и произнесла заклинание. Его одежда мгновенно стала теплой, избавив его от остаточного холода, а крошечные брызги грязи на его ботинках и брюках исчезли.
— Теперь, пожалуйста, молчите, — объявила профессор Макгонагалл, и ее голос разнесся по залу. — Я вернусь, когда Большой зал будет готов для вас.
Как только она вышла из комнаты, контролируемая тишина была нарушена. Все начали нервно шептаться о предстоящей церемонии.
— Как именно они нас распределяют? Какой будет проверка? Письменная? Будут ли они задавать нам вопросы о магии? Я еще ничего не выучил!
Началась паника. Идея неожиданного экзамена приводила детей в ужас, ведь они знали, что едва начали изучать магию.
Альберт наблюдал за этим зрелищем с искренним удовольствием. Он сразу понял, почему старшие ученики и преподаватели держали церемонию Сортировочной шляпы в секрете. Какая зрелищная и злобная шутка!
Он признал, что у него действительно была темная сторона — он испытывал злорадное удовольствие, наблюдая, как другие мучаются.
— Ты совсем не нервничаешь? — К нему подошла девочка. Ее звали Алия Спиннет, и это была та самая девочка, которой Альберт помог выбраться из грязи на тропе. Теперь она была чистая и презентабельная, но явно нервничала. — Ты кажешься... спокойным. Как будто знаешь что-то.
Алия угадала. Спокойствие Альберта, который стоял высокий и сухой среди нервничающих вокруг, делало его похожим на мудреца.
— Пока я не окажусь в Слизерине, со мной все будет в порядке, — ответил он, легко пожимая плечами. Он не собирался портить веселье. Озадаченные, испуганные лица первокурсников были слишком забавными.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 02.02.2026