Глава 15 — Глава 15: Ставки и волшебные мечты

Глава 15: Ставки и волшебные мечты — Ты... ты действительно пошел на этот риск, Альберт? — Джордж Уизли с трудом сглотнул; этот звук был слышен даже через ритмичный стук колес Хогвартс-экспресса. Он выглядел физически больным, просто думая об этом риске. — Это же двадцать пять галеонов! А что, если ты полностью ошибся в результате? Для некоторых семей это почти половина годовых сбережений! Фред наклонился вперед, его обычная улыбка сменилась серьезным выражением лица из-за огромной суммы денег. — Ты был совершенно спокоен по поводу этого. Мы бы потели от страха, думая о потере такого состояния. — Я верю в свою удачу и интуицию, — сказал Альберт, совершенно не волнуясь. Он выглядел так, будто обсуждал погоду. Он перевернул страницу магловской газеты и слегка опустил ее. — И я не рискую бездумно. Шансы угадать были высоки, а выигрыш — существенный. Почему бы тебе не попробовать в следующий раз? Если угадаешь, сможешь заработать достаточно денег, чтобы финансировать одно из своих внешкольных начинаний. — У нас нет денег, которые можно тратить впустую, — признался Фред, обменявшись печальным взглядом со своим близнецом. Финансовые трудности Уизли были общеизвестным секретом, и двадцать пять галеонов — это значительная сумма, которую нельзя легкомысленно ставить на кон. — Мы копим каждый кнут на необходимые вещи. Ли Джордан энергично покачал головой. — И на меня не смотрите. Я коплю на действительно мощный телескоп и новые бинокли для квиддича. Альберт, твое поведение безумное. Я бы не потратил такие деньги на рискованную сделку, даже если бы ты мне заплатил. Альберт просто улыбнулся, позволяя им судить о нем. Он знал, что его «удача» была рассчитанным активом, и не собирался объяснять тонкости своей системы. Пока поезд мчался мимо лугов и причудливых деревень маглов, Альберт пассивно слушал, как трое мальчиков быстро вернулись к знакомой теме квиддича. Ему нужно было сохранять видимость магловского невежества, поэтому он притворился глубоко погруженным в газету, в то время как впитывал каждую деталь их оживленной беседы о тактике формирования, скорости различных летающих мётл и гениальности их старшего брата Чарли. — Кстати, ты слышал что-нибудь еще о том крупном инциденте с Габриэлем Труманом? — внезапно спросил Джордж, понизив голос, как заговорщик. — Старый Натли из Министерства магии чуть не был уволен, — прошептал Фред, подтверждая слух. — Ему пришлось лично навестить Трумана и униженно просить прощения, чтобы все это замяли. Судя по всему, извинения были чрезвычайно драматичными. — Я тоже слышал эту историю, — вступил в разговор Ли Джордан, — но моя мама говорит, что все статьи Риты Скитер совершенно недостоверны. Она все искажает. Она любит раздувать простые происшествия до нелепых размеров. Альберт сложил газету; внезапная смена темы привлекла его внимание. — Это правда, что большинство газет процветают за счет сенсаций, но даже самые дикие сплетни должны быть основаны на какой-то правде, — прокомментировал он, сохраняя нейтральное выражение лица. — Трумэн, должно быть, абсолютный болтун, — пробормотал Джордж, звуча раздраженно. — Перси сказал, что он был в его кабинете раньше, и Трумэн громко рассказывал всю историю. Как он встретил какого-то наглого первокурсника из Хогвартса, который практиковал магию во время летних каникул, а затем получил необъяснимое письмо об исключении. Затем сам Дамблдор вместе с высокопоставленным чиновником министерства пришли к нему в гости. Трумэн утверждал, что они были невероятно грубы и не принесли должных извинений. Он заставил их попотеть, прежде чем наконец подписать отзыв. Альберт слегка приподнял бровь. Западным людям действительно не хватает тонкости. Он явно советовал Трумэну держать их сделку в секрете, но тот явно предпочел острые ощущения от роли жертвы-героя. Это было отличным напоминанием: никогда не полагайтесь на чужой интерес к защите вашей анонимности. Присущая Альберту восточная скромность и сдержанность не позволяли ему даже подумать о том, чтобы раскрыть всю историю. Зачем хвастаться манипулированием двумя монолитными институтами, когда результат уже был обеспечен? — Это довольно интересная история, — сказал Альберт, уводя разговор с опасной темы. — Кстати, о вещах, о которых никто не рассказывает, как именно школа распределяет вас по факультетам? Это какой-то конкурс? — Никто нам ничего не рассказывает, — пожаловался Ли Джордан. — Перси сказал, что нам нужно сдать сложный письменный экзамен, — сказал Джордж, закатив глаза. — Но он только улыбается, когда мы просим рассказать подробности. Они относятся к этому как к какой-то древней, забавной семейной тайне. — Какова на самом деле жизнь волшебника? — спросил Альберт, придав своему голосу тон искреннего, широко раскрытого любопытства. — Когда я получил письмо, мои родители были в полном шоке. Моя мать открыто враждебно относилась к профессору Макгонагалл и всему этому делу. Она больше всего беспокоилась о моем будущем; она думала, что я не смогу найти достойную работу после окончания школы. Близнецы и Ли Джордан выглядели ужасно. — Этого не случится! — заявили они в унисон. — Магия — это все! Наш старший брат Билл закончил учебу и сразу уехал в Африку, чтобы работать в Гринготтсе в качестве проклятия-разрушителя. Он зарабатывает кучу денег! — А наш отец работает в Министерстве магии, — с гордостью добавили Фред и Джордж. — Но посмотрите на мир, из которого я пришел, — возразил Альберт, наклонившись вперед с серьезным выражением лица. — После окончания школы и выполнения минимальных требований я, вероятно, навсегда вернусь в мир маглов. Реакция, которую он получил, была именно такой, как он и хотел: три пары глаз, широко раскрытых от полного недоумения и недоверия. — Но почему? — спросил Ли Джордан, искренне огорченный этой идеей. — Почему ты решил не использовать магию? Это же самое невероятное в мире! Объяснение Альберта было простым, логичным и глубоко тревожным для них. — Я пришел в Хогвартс, чтобы освоить и контролировать магию, как и предупреждала профессор Макгонагалл, чтобы она не вышла из-под контроля в будущем. Но в мире маглов мы не можем свободно использовать магию. Мы не можем позволить маглам узнать о ее существовании. Законы волшебников — Статут о секретности — слишком ограничивающие. В мире маглов у меня гораздо больше возможностей для роста, инноваций и богатства. — Но что ты на самом деле хочешь делать? — спросил Джордж, пытаясь сопоставить магловское понятие «работа» с волшебным понятием «призвание». — Я не хочу работать в Министерстве магии, — сразу же заявил Фред. — Я тоже, — вторил Джордж, и близнецы обменялись многозначительными взглядами, намекая на планы, гораздо более грандиозные, чем бюрократическая бумажная работа. — Я еще не решил, — признался Ли Джордан. — А я? — Альберт улыбнулся, проявив искреннюю искру своей истинной амбиции. — Моя идеальная работа проста: я хочу легкую, нетребовательную работу с исключительно хорошей зарплатой. Все трое уставились на Альберта, потом друг на друга, а потом снова на него, не в силах осознать смысл его слов. — А... а разве такое вообще существует? — пролепетал Ли Джордан. — Если да, то мы тоже это хотим! — Должно быть. Я сейчас ищу такую, — сказал Альберт. — Если ты ее найдешь, — сказал Ли Джордан, с преувеличенной серьезностью похлопав Альберта по плечу, — ты должен пообещать нам, что поделишься секретом. — Ты нам должен за отвлекающий маневр с Лукотрусами! — Кстати, о мире маглов, — сказал Альберт, меняя тему и доставая что-то из рюкзака. — Вы не против, если я вас сфотографирую? Моя семья хочет увидеть доказательства того, что я завел друзей, и они невероятно любопытны в отношении волшебного мира. — Фотографировать? — спросил Фред, заинтересовавшись. — Да, это магловское изобретение. Альберт расположил их в группу — кучу длинных конечностей и озорных улыбок — и поднял маленькую компактную камеру. Он нажал на затвор; вспышка ослепительно осветила отсек. Он быстро проявил маленькую фотографию, используя пакет химикатов, который был в комплекте. Ли Джордан сразу же схватил готовую фотографию и ткнул пальцем в изображение лица Фреда. — Почему она не двигается? — Магловские фотографии не двигаются, — объяснил Альберт, забирая жесткую фотографию. Он поднял ее и осмотрел четкое, неподвижное изображение. — Она запечатлевает один единственный момент во времени. Думаю, мои навыки улучшаются. — Но какой смысл в фотографии, которая не двигается? — спросил Джордж, скривив нос от отвращения. Все трое быстро потеряли интерес к статичному изображению и отвергли магловскую технологию как несовершенную. Альберт тихо убрал фотографию, зная, что ее истинная ценность заключается в способности пройти через магловскую почтовую систему незамеченной. Как раз когда они начали чувствовать голод, в коридоре раздался долгожданный звук: грохот тележки. Тележка-ведьма, доброжелательная женщина с розовыми щеками, открыла дверь их купе. — Дорогие, хотите что-нибудь из тележки? У нас есть котловые пирожные, тыквенные пирожки и фасоль всех вкусов! — У меня есть свое, спасибо, — сказал Ли Джордан, вытаскивая пакет с домашними бутербродами. Однако он купил маленькую пачку фасоли всех вкусов Берти Боттса. Близнецы, хотя и заметно слюноотделялись, вежливо отказались, сжимая в руках свои скудные бутерброды. — Я возьму по одному из всего, пожалуйста, — сказал Альберт, доставая галеон — золотую монету, которая казалась невероятно большой и блестящей по сравнению с скудной медью кнута. Ведьма тепло улыбнулась, наполняя стол роскошным ассортиментом: котловыми пирожными, несколькими коробками шокоболов, дюжиной тыквенных пирожков, шипучими визбиками и высокой стопкой шоколадных лягушек. Альберт расплатился галеоном и получил значительную сумму сдачи серебром, на которую он едва взглянул. Только что став свидетелями небрежной азартной игры с целым состоянием и столь же небрежной покупки всего содержимого тележки, трое соседей по комнате уставились на пир, смирившись с непостижимым богатством Альберта. — Готов поспорить, твоя семья нелепо богата, — пробормотал Ли Джордан, не отрывая глаз от шоколадных лягушек. — Они обеспечены, но не «нелепо богаты», — поправил Альберт, бросая в рот бобовую конфетку. Он слегка поморщился. — Вкус стеблей фасоли. Не идеально. Он указал на гору сладостей. — Мои родители — адвокаты. — Что это такое? — спросил Джордж, недоумевая. — Чем именно занимается «адвокат»? — Можно думать о них как о людях, которые представляют других в судебных процессах, — объяснил Альберт, наслаждаясь моментом. — Они — мастера закона, люди, которые умеют находить и использовать лазейки в законе. Трое волшебников перестали есть, совершенно сбитые с толку. — Законно использовать лазейки в законе? — медленно повторил Фред. — Что это за уловка? Как использование недостатка в правилах может быть законным? Альберт усмехнулся. — Это магловская система. Закон не всегда касается того, что справедливо или правильно; он касается того, что написано в документах. Если вы можете доказать, используя установленные правила, что определенное действие технически допустимо, даже если оно кажется неправильным для обычного человека, то оно законно. Адвокаты получают очень высокую зарплату за то, что умело обращаются с письменными правилами и манипулируют системой в интересах своих клиентов. Вот почему они так много зарабатывают. Они не устанавливают правила, они просто находят оптимальный путь через них. Близнецы и Ли Джордан уставились на кучу еды, внезапно осознав, что вся жизнь Альберта регулируется системой, которая гораздо сложнее и, возможно, более хаотична, чем Министерство магии. — Ладно, — наконец сказал Джордж, встряхнув головой, чтобы прояснить мысли. — Это... много информации. В любом случае, хватит разговоров о маглах. Расскажи нам, что это за еда. Мы не хотим случайно съесть что-то странное, например, пирог с рыбьим глазом. Альберт улыбнулся и махнул рукой в сторону изобилия. — Отличная идея. Какое из этих странных, вкусных и потенциально смертельных волшебных лакомств мы должны попробовать первым? Это просто вежливо — познакомить иностранца с местной кухней.   Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод