…
Здания за их спинами вновь заслонили солнечный свет, когда они вышли из «Дырявого котла», хотя теперь лучи падали уже под другим углом.
Блэкторны поспешили вперед. Отец Ходжа взял большую птичью клетку, поглядывая на сову внутри.
— Тебя не было почти четыре часа, — сказал он.
— Там было столько всего интересного, — ответил Ходж с ноткой вины в голосе.
Мистер Блэкторн, хохотнув, хлопнул его по плечу:
— Еще десять минут, и твоя мать набралась бы смелости ворваться туда за тобой. Она проговорилась, что видит этот волшебный паб.
Миссис Блэкторн лишь закатила глаза.
Вернувшись домой, после ужина Ходж с жаром демонстрировал им свои школьные принадлежности: котел, набор стеклянных флаконов с подходящими порошками, телескоп, латунные весы и, конечно же, самый важный предмет – свою палочку.
Ходж сплел преувеличенную байку о владельце лавки палочек, выставляя Олливандера некой пророческой фигурой. Он передразнивал пафосные интонации, утверждая, будто Олливандер изрекал вещи вроде: «Я считаю Ходжа Блэкторна достойным великих деяний и дарую ему эту палочку!» Когда он упомянул, что древесина палочки – терновник, пальцы миссис Блэкторн едва заметно дрогнули.
Затем Ходж достал три монеты, чтобы показать им.
— Это деньги волшебников? — Изумился мистер Блэкторн. — Взгляни-ка на это, дорогая. Вот сюда.
— А еще вот это, — добавил Ходж.
Он метнулся в гостиную и выключил лампу, оставив лишь мерцающее оранжевое зарево камина. Успев переодеться в мантию волшебника и шляпу, Ходж замер спиной к огню; он стоял твердо, словно только что сошел со страниц книги сказок.
— Люмос, — прошептал он.
Его палочка испустила мягкий сияющий луч.
На лицах его родителей появилось мечтательное выражение.
Спустя долгую минуту Ходж снова включил свет.
— У меня для тебя подарок, мам, — сказал он, вытаскивая из сумки книгу: «Ворон Туманного города и Сердце Камня».
На обложке была изображена девушка с поразительными каштановыми кудрями, державшая лупу и изучавшая пергаментный свиток. Позади нее стояла чарующая астролябия, медленно вращаясь; ее свет падал на пергамент и преломлялся в чудесные символы.
Внизу шла мелкая строчка текста: «Величайшая магия – позволить людям из разных миров увидеть один и тот же звездный свет». Эмили Вуд.
Имя «Эмили Вуд» миссис Блэкторн носила до замужества.
Книга, разумеется, была ее собственной работой – ее первым опубликованным романом.
— Я нашел её в букинистической лавке, — объяснил Ходж. — Владелец, вероятно, получил её от перекупщика. Обложка зачарована, поэтому я её купил. Разве это не удивительно? Подумать только, наши миры связаны вот так…
Миссис Блэкторн взяла книгу; в ее сердце сплелся клубок эмоций.
Она снова и снова проводила пальцами по обложке, губы ее дрожали, словно она ласкала осколок забытого времени. Она смутно припомнила тот день, когда ей было семнадцать и чиновник из Министерства магии вручил ей документ.
— Мисс Блэкторн, вот ваши новые бумаги.
Еще не просохшие чернила имени «Эмили Вуд» заменили её прежнее имя. Она потерла палец, почти ощущая текстуру пергамента того дня. Всё это казалось таким нереальным, словно сон. Но стоило её взгляду упасть на Ходжа, как это чувство исчезло.
Выражение её лица стало решительным.
— Мое настоящее имя было Айрин… Айрин Блэкторн, — сказала она. — Я происхожу из семьи Блэкторн, древнего рода волшебников…
Ходж кивнул своим мыслям. Это объясняло, почему ее девичья фамилия совпадала с фамилией отца.
Миссис Блэкторн встала и поднялась на чердак. Через некоторое время она вернулась с пыльной шкатулкой из вяза. Ходж с отцом быстро убрали учебники с чайного столика, чтобы освободить место.
Она поставила шкатулку на стол.
Внутри оказалась коллекция мелких безделушек. Некоторые пробудили в Ходже воспоминания, например, миниатюрная метла. Сердце екнуло – метла? В голове мелькнул магазин летающих метел в Косом переулке. Он также заметил пожелтевший, нарисованный от руки комикс о человеке по имени Андрос и его приключениях.
Нахлынули детские воспоминания.
Миссис Блэкторн достала из шкатулки старинные карманные часы. С оттенком ностальгии она протянула их Ходжу:
— Теперь они твои.
Ходж с любопытством взял их; поверхность была теплой на ощупь. Часы украшал крупный черный драгоценный камень, доминирующий на крышке; его оплетали черные лозы терновника, чьи острые шипы вздымались подобно сгустку горящего черного пламени.
Казалось, языки пламени лижут золотую заводную головку и цепочку сверху.
Щелк.
Ходж откинул крышку. Место для фотографии пустовало, осталась лишь небольшая вмятина.
— Они принадлежали моему отцу, — сказала миссис Блэкторн голосом, полным печали. — Упрямый старик, жесткий традиционалист. Он погиб на войне. Поэтому, сбежав из дома, я забрала их с собой – отчасти из мести, отчасти на память.
Её глаза заблестели.
Ходж вдруг почувствовал, как часы потяжелели в его руках.
— Наша семья когда-то была великой, — промолвила она, взглянув на его палочку из терновника. — Черный шип был нашим символом. Но последние два или три века были немилосердны, и когда они узнали, что я сквиб, можешь представить разочарование моих родителей…
— Сквиб? — Недоумение Ходжа было очевидным.
Миссис Блэкторн перехватила его взгляд.
— Сквиб – это кто-то вроде меня: рожденный в семье волшебников, но не способный колдовать, — пояснила она. — Это яркий, но унизительный термин, словно хлопушка, которая не дала искры.
— Прости, мам, — быстро сказал Ходж.
— Ничего. Слово довольно распространенное. Если услышишь его в школе, не принимай близко к сердцу. Многие используют его по привычке, передавая из поколения в поколение. Важно уметь распознать тех, кто произносит его со злобой. — Она вытерла глаза.
— Представь, каково быть сквибом – или лишенным палочки, как мы иногда себя называем; есть даже группа поддержки – во время магической войны. Я до ужаса боялась выходить из дома, словно у меня была какая-то неизлечимая болезнь или что похуже. Родители избегали упоминать магию, или Тёмного Лорда, или сколько людей погибло вчера. И я притворялась, что мне все равно, но это было далеко от истины.
— Поэтому я сбежала в другой мир, притворившись грубоватой деревенской девчонкой по фамилии Вуд.
— Ты совсем не кажешься грубой, — вмешался мистер Блэкторн. Ходж энергично закивал.
Миссис Блэкторн улыбнулась и продолжила:
— Министерству во время войны не было дела до таких людей, как я. Пока я не создавала проблем, меня не трогали. Я подписала соглашение о секретности и приехала в Лондон. Уладив бумаги, чтобы доказать, что я «существую», я растеряла всю смелость и спряталась в съемной комнате. Когда у меня осталось денег ровно на неделю, я поняла, что должна найти способ заработать.
— Писательницей? — Спросил Ходж.
Теперь она была писательницей под псевдонимом Эмили Вуд.
— Не сразу, — сказала она, мысленно возвращаясь в прошлое. — Я сказала хозяйке квартиры, что ищу работу, и она протянула мне газету, которую читала. Добрая была женщина. Сзади были объявления о вакансиях, и я увидела, что в лавку трав требуется сотрудник. Я подумала: может, я справлюсь…
— Конкуренция была невелика. Большинство претендентов не могли отличить розмарин от лаванды, но у меня были кое-какие знания. Я проработала там три месяца. Однажды я заметила ядовитую лавровишню в куче сушеного лаврового листа.
Она пересказала это воспоминание с оттенком гордости.
— Эта работа помогла мне пережить самые трудные времена, — с тоской произнесла она. — После этого я начала учиться новому – не только пользоваться проездным или запоминать карты метро, но и принимать эту новую жизнь. Я обрела цель, даже завела несколько друзей.
— Когда-то я жаждала магии, — тихо сказала она. — Но я поняла, что это не единственное, что имеет значение.
…
Обновлено: 03.02.2026