…
Наконец наступило тридцать первое октября.
В гостиной миссис Блэкторн нервно расхаживала из угла в угол, то и дело бросая взгляды на настенные часы.
— Дорогая, школа не соберет вещи и не исчезнет за одну ночь, — сказал мистер Блэкторн, мягко усаживая жену.
Ходж кормил свою сову.
Вдохновленный богиней ночи, он назвал её Никс. Неясыть сидела на крепкой ветке черной сосны, растущей в горшке, – ей позволяли свободно летать с тех пор, как принесли домой. Сейчас её когти сжимали мертвую мышь, а янтарные глаза смотрели вперед, игнорируя болтовню хозяина с легким раздражением.
— Я такое не ем, и в дом таскать не надо, поняла? Не стоит приберегать их для меня – я, знаешь ли, человек…
Ходж осторожно потрогал перья на лбу Никс.
Внутри он сгорал от нетерпения ничуть не меньше родителей, хотя и умело это скрывал.
За последние два дня они уладили все бумаги с переводом из Академии Смелтингс. Как выразился отец: «Нам нужна причина твоего отъезда в Хогвартс, так что скажем, будто ты учишься за границей».
Когда Ходж прощался с одноклассниками, к нему, переваливаясь, подошел Дадли – его громоздкую фигуру невозможно было спутать ни с кем другим. Впрочем, он пришел не ради прощаний: до него дошли слухи, что Ходж попал в больницу, и ему не терпелось проверить, не лишился ли тот руки или ноги. Не обнаружив ни бинтов, ни шин, Дадли выглядел явно разочарованным.
Ходж поддел его, упомянув кузена – мальчишку Поттера, – и Дадли поспешно ретировался.
По правде говоря, это сгладило горечь отъезда.
Гортензии в саду Смелтингса теперь превратились в увядшие остовы. Ходж мог поклясться, что до его госпитализации они цвели – казалось, прошло всего несколько дней. И всё же его взгляд на мир изменился кардинально.
Когда часы пробили десять, у входной двери раздался резкий треск, за которым последовал тихий шорох. Прежде чем кто-либо успел среагировать, эхом отозвался мягкий стук дверного молотка.
За дверью стояла профессор Макгонагалл.
Она была облачена в мантию насыщенного изумрудного цвета, более яркую и праздничную, чем та, что была на ней при их первой встрече.
Войдя внутрь, она сразу же остановила взгляд на вырезанном вручную фонаре из миниатюрной тыквы, стоящем в гостиной. У него были классические треугольные глаза и зазубренный рот, но Ходж увенчал его съехавшей набок волшебной шляпой.
Профессор Макгонагалл ничего не сказала. После кратких приветствий Ходж запихнул Никс в клетку, схватил багаж и встал рядом с профессором.
— Мы отправимся в школу с помощью Трансгрессии, — объяснила она чете Блэкторн, беря Ходжа за руку. — Никакой Сети летучего пороха: неопытному волшебнику легко заблудиться, а искать их потом – сплошная морока.
Свободной рукой Ходж помахал родителям на прощание.
— Я скоро напишу. Не волнуйтесь, — тихо сказал он.
Их глаза блестели от слез, когда они махали в ответ.
Профессор Макгонагалл терпеливо ждала, пока закончатся прощания, прежде чем поднять палочку для заклинания.
— Есть какие-нибудь советы для новичка, профессор? — Спросил Ходж с ноткой нервозности.
Она едва заметно улыбнулась.
— В школьной библиотеке полно книг о магических путешествиях, — ответила она мягко. — А пока держитесь крепче – может немного потрясти.
Слова немного потрясти были грубым преуменьшением. Мир бешено закружился.
Ходж почувствовал себя так, словно его запихнули в калейдоскоп: зрение затопило осколками сюрреалистичных цветов. Воздух сгустился, став вязким, как жидкость, и давил со всех сторон, не давая вздохнуть. Гравитация, казалось, исчезла вовсе.
Прошла секунда или час – он потерял всякое ощущение времени. Затем его ноги коснулись травы, и он жадно глотнул свежего лесного воздуха.
Так вот что такое Трансгрессия? Ходж мгновенно влюбился в это заклинание.
— Вы в порядке? — Обеспокоенно спросила профессор Макгонагалл.
— Я в норме. Мои вещи… — Ходж запнулся, но пока он говорил, Макгонагалл взмахнула палочкой, и его сундуки вместе с клеткой Никс исчезли.
— Не беспокойтесь. Они отправлены в замок. После Распределения их доставят в вашу спальню. — Её взгляд устремился вверх.
Ходж проследил за её взглядом и замер, пораженный увиденным.
Они стояли на травянистой поляне на опушке леса, окруженные туманными горами. Сквозь разрывы в облаках, в конце зеленого склона, возвышался величественный замок; его каменные башни вздымались подобно лесу зубчатых пиков, пронзающих небо.
Шпили усеивали замок, а окна сверкали, словно алмазы.
Прищурившись, Ходж понял, что эти блики были движущимися фигурами.
Вдали, над полем для квиддича, дюжина метел чертила в воздухе огненно-красные и изумрудно-зеленые следы.
Ходж смотрел не отрываясь: дни, когда он лишь воображал этот момент, стали реальностью. В голове стало пусто, его захлестнула волна радости, и каждая клетка тела пела от восторга.
Это был Хогвартс. Они прибыли.
Они начали подниматься по склону, и терпения Ходжа хватило ровно на одну секунду, прежде чем любопытство прорвалось наружу.
— Это заклинание – Трансгрессия – я могу его выучить? Что для этого нужно знать? Кто преподает его в школе?
Профессор Макгонагалл бросила на него строгий взгляд.
— Это заклинание крайне опасно, и студентам строго запрещено пытаться применить его самостоятельно. Нарушителям грозит снятие баллов и наказание. Однако для шестикурсников есть специальный инструктор.
— А как насчет Сети летучего пороха?
— Это транспортная система, соединяющая камины и позволяющая волшебникам быстро перемещаться в другое место…
Судя по объяснению Макгонагалл, Сеть летучего пороха была популярным способом передвижения, но имела свои условия: камины должны быть магически связаны, иначе в этом нет смысла. Из соображений конфиденциальности большинство волшебников регистрировали семейные или общественные камины в Министерстве магии.
— …Каждый год какой-нибудь бедолага давится золой или попадает не туда. И для этого нужна смелость – приходится шагать прямо в пламя.
Ходж представил кукол для сжигания ведьм, которые продавались в магазинах.
— Значит… камин не обязателен. Теоретически нужен просто костер, немного Летучего пороха и особая техника исполнения… — заметив, что взгляд Макгонагалл стал острее, Ходж пошел на попятную. — Я имею в виду, чисто теоретически! Я знаю, что в четырнадцатом веке массово сжигали ведьм…
Макгонагалл остановилась, поджав губы в тонкую линию.
— Мистер Блэкторн, похоже, нам нужно укрепить ваше уважение к школьным правилам, — сказала она с досадой. — Мое самое большое сожаление за последние годы – то, что я не распознала тягу близнецов Уизли к проказам на раннем этапе. Я не совершу эту ошибку дважды.
— Профессор, я знаю разницу между теорией и реальностью, — возразил Ходж.
— О, я уверена, что знаете.
Тон Макгонагалл был сухим; она жестом велела ему подниматься по белым каменным ступеням. Мимо проходили ученики, некоторые бросали любопытные взгляды. Поначалу Ходж думал, что дело в том, что он идет с Макгонагалл, но потом понял, что выделяется его одежда – винтажный викторианский костюм, купленный матерью.
Наконец они достигли массивных дубовых дверей замка.
Вестибюль был огромен, его стены освещали мерцающие факелы, но всё же он казался сумрачным и таинственным. Напротив них широкая мраморная лестница вела на второй этаж.
Из Большого зала лился луч оранжевого света, озаряя пространство.
— Мой кабинет на втором этаже, — сказала Макгонагалл, ведя его вверх по лестнице, пока вокруг появлялось всё больше студентов. — Вы можете подождать там до начала праздничного пира…
— Ходж?
Знакомый голос окликнул его сверху. Ходж озадаченно поднял голову. Кроме Перси, он никого не знал в Хогвартсе. Но слава Мерлину – ему совсем не улыбалось сидеть в кабинете Макгонагалл весь день.
Это была Эвелина Селма, Целитель из больницы Святого Мунго. Разве она не проходит там интернатуру?
— Я решила сделать перерыв и насладиться хэллоуинским пиром, — сказала Эвелина с ухмылкой. — Первый день в Хогвартсе? Отлично. Тебе понадобится гид, а мне всё равно нечем заняться. — Она повернулась к Макгонагалл за одобрением.
Макгонагалл, зная, что они знакомы, колебалась, опасаясь беззаботного нрава Эвелины.
— Очень хорошо, — смягчилась она, твердо добавив:
— Но никакого безрассудства. Явитесь в Большой зал до начала пира. Мисс Селма, вы на шесть лет старше его, так что ведите себя ответственно.
Её пронзительный взгляд скользнул по ним, заставив Эвелину поклясться, что она будет паинькой.
Как только Макгонагалл ушла, Эвелина оживилась.
— Идем, я всё тебе покажу. Тут куча всего интересного – я только после выпуска поняла, как сильно скучала по этому месту.
Она болтала на ходу, указывая на ключевые места для занятий Ходжа.
— Большой зал и класс Трансфигурации на первом этаже. На втором – История магии, её сложновато найти, давай проверим… Кажется, я ни разу не дослушала лекцию профессора Бинса до конца… На четвертом этаже – Заклинания и Защита от Темных искусств. Профессор Флитвик, наверное, сейчас ведет урок – он уморительный, и, безусловно, самый гениальный мастер Заклинаний, без изъянов, разве что ростом маловат…
Ходж отметил теплоту в её голосе, что было неудивительно, ведь она училась на Рейвенкло.
Они сделали круг возле кабинета Заклинаний. Когда прозвенел звонок, ученики высыпали наружу, и им пришлось пробираться сквозь толпу.
— Неудачное время. Что такое, Ходж? — Окликнула Эвелина.
Ходж взглянул на заплаканную шатенку, пробежавшую мимо, затем на двух встревоженных мальчишек в толпе.
— Ничего, — задумчиво произнес он. — Просто показалось, что увидел знакомого.
Он не стал подходить к Гарри – момент был неподходящий. Они с Эвелиной вернулись к главной лестнице.
— На пятом этаже библиотека.
Эвелина задержалась у входа, пока похожая на стервятника библиотекарша не отпугнула их. Они свернули на шестой этаж, направляясь к западной башне.
Походка девушки стала легче, целеустремленнее.
— Я всё гадал, еще с четвертого этажа, — сказал Ходж, с трудом поспевая за ней. — Ты ведешь меня в… — Он замолчал, осознав ответ.
В конце лестницы путь им преградила дверь.
У неё не было ни ручки, ни замочной скважины – только старинная деревянная панель с бронзовым молотком в форме орла.
— А вот и мы – гостиная Рейвенкло, — с гордостью сказала Эвелина. Она постучала молотком, и клюв орла открылся.
Мягкий голос спросил:
— Что живет дольше: слова или картины?
Эвелина с хитрой улыбкой отступила назад, жестом предлагая Ходжу ответить.
Ходж моргнул.
— Мне нужно ответить, чтобы войти? Дай подумать… — Он перебрал в уме археологические факты, но почуял подвох.
— Слова, — произнес он. — Истлевшие тексты находят всегда, а вот любимые картины уничтожить слишком легко.
— Разумно, — ответил голос, и дверь распахнулась, открывая просторную круглую комнату.
Ходж вошел внутрь, всё еще обдумывая вопрос. Он начинал понимать суть.
— А если бы я сказал «картины»? — Спросил он Эвелину.
Она улыбнулась, но не ответила.
— Спорим, дверь всё равно открылась бы, — сказал Ходж, укрепляясь в своей уверенности. — Ей просто нужно хорошее обоснование. Или, скорее… она создана, чтобы заставить думать.
— Ты отлично впишешься в Рейвенкло, — довольным тоном заметила Эвелина.
Взгляд Ходжа упал на белую мраморную статую в нише напротив.
Она была высокой и прекрасной, увенчанной сложной диадемой; её взор, казалось, встречался с каждым, но оставался безразличным, тихо наблюдая за элегантными арочными окнами комнаты, синим и бронзовым шелком, куполообразным потолком, усыпанным звездами, и ковром.
Студенты отдыхали на стульях и диванах, разделенных небольшими книжными полками, словно ширмами. На правой стене висела массивная белая доска.
— Что, вы перенесли сюда библиотеку? — Заинтригованно спросил Ходж.
— Почти, — отозвалась Эвелина, проверяя доску. Когда Ходж подошел к ней, она пробормотала:
— Ничего нового. — И наклонилась, чтобы порыться в коробке у основания.
Вблизи Ходж понял, что это не обычная доска объявлений. Усеянная разноцветными записками, написанными разным почерком, она выглядела хаотичной, но завораживающей.
— …Студенты Рейвенкло никогда не уносят одолженные книги в спальни – они отправляются на общие полки, — с теплотой сказала Эвелина. — Этой традиции уже сотни лет. Здорово, правда?
— А если кто-то возьмет книгу и не вернет?
Эвелина посмотрела на него странно, словно удивившись вопросу, отчего он смутился. Она вытащила из коробки маленький синий пергамент и черкнула строчку.
Ходж попытался снова:
— Значит, выбранные книги более ценны?
— Или это позволяет другим разделить твою мудрость, — сказала Эвелина, протягивая ему записку. — Не против?
— Чего?
Ходж взял её и прочитал: «Прибытие нового ученика, опоздание в магическое путешествие на два месяца».
Переведя взгляд с записки на доску, он понял. Он прикрепил её среди прочих, отступив назад, чтобы увидеть свое представление, затерявшееся в толпе.
В нем шевельнулось странное чувство.
Он просмотрел другие записи.
Розовая гласила: «Помогите! Панцирь моей трансфигурированной бразильской черепахи продолжает обрастать мхом и ракушками. Есть способы исправить?» Кто-то набросал краткий план действий на полях.
Ходж уловил суть и с интересом принялся изучать дальше.
Записки были самыми разными: «Нужны чары, чтобы заблокировать чесночное дыхание», «Как справиться с Пивзом» или «Как завоевать доверие недоедающей кошки» (с дрожащим наброском и подписью «кухня»).
Не всё было просьбами.
Некоторые, как у Эвелины, делились информацией: «Люк в углу третьего этажа ведет прямо к классу Заклинаний» или «Гарри Поттер сейчас свободен – действуйте быстро!»
Ходж ухмыльнулся. Новая жизнь Гарри казалась насыщенной.
— Мне нравится эта система, — сказал он, удовлетворенный долгим изучением.
Эвелина пожала плечами.
— Побудь здесь подольше, и увидишь, что не всё так радужно. Рейвенкло полон сплетен – старостам приходится проверять доску на наличие вопиющих вещей. Но таков Рейвенкло.
Она с гордостью указала на мраморную статую, которая, казалось, наблюдала за ними.
— На диадеме выгравирован девиз Ровены Рейвенкло: «Ума палата дороже злата». Кто-то позже приписал: «А люди никогда не перестают гнаться за сокровищами». Надпись стерли, но студенты до сих пор передают её из уст в уста.
Ходж провел большую часть дня в гостиной.
Они с Эвелиной заняли местечко, набрав книг с полок. Эвелину заинтересовал его стиль чтения: он просматривал оглавление, выбирал главу-другую, а затем менял книгу на новую.
— Какой-то новый трюк с чтением? — Спросил студент поблизости, когда Ходж схватил «Великих волшебников двадцатого века». Прежде чем он успел ответить, студент и его друг начали спорить.
Ходж колебался между «Хогвартс: История» и «Руководством по дуэльным заклинаниям», в итоге выбрав последнее. Он сделал паузу, размышляя над процессом принятия решения.
Вернувшись на место, он жадно листал страницы, представляя, как произносит заклинания, время от времени взмахивая палочкой и ухмыляясь.
Вмешалась Эвелина.
— Начни с Оглушающих, Разоружающих и Щитовых чар, если увлекаешься дуэлями. — Она держала книгу, но явно не могла сосредоточиться.
— Я думал, ты будешь продвигать целительную магию, — поддел её Ходж.
— Не недооценивай меня. Декан Рейвенкло – бывший чемпион по дуэлям, я кое-что знаю. — Она продемонстрировала свою палочку. — Боярышник, волос единорога. Отлично подходит для лечения, но и для проклятий тоже. — Она игриво ткнула Ходжа, словно говоря: «Берегись», и рассмеялась.
Ходж открыл страницу.
— А как насчет этого?
Эвелина взглянула.
— Взрывное заклятие? Используется нечасто. А что?
— Оно кажется… особенным. — Он не мог точно определить почему, но запомнил его, отрабатывая движение палочкой. Эвелина встревоженно отстранилась.
— Ты не можешь использовать его здесь!
— Я знаю.
Ходж быстро уловил суть, как и с заклинаниями, которые пробовал дома. А потом его осенило – почему это заклятие нашло отклик.
Воспоминание из детства: Андрос Непобедимый.
Мать нарисовала для него комикс, явно вдохновленный волшебным миром, – дань её прошлому. Ходж не знал настоящей истории, но в её рассказе Андрос был гигантом с магией, сотрясающей землю.
По совпадению, он любил взрывать валуны на своем пути.
Это произвело глубокое впечатление на юного Ходжа. Тот комикс был заперт в его сундуке.
Когда опустились сумерки, замок оживился. Ходж и Эвелина присоединились к рейвенкловцам, спускающимся вниз, но обнаружили в вестибюле Макгонагалл, которая держала в одной руке потрепанную шляпу, а в другой – табурет на четырех ножках.
— Мистер Блэкторн, пойдемте со мной.
Сердце Ходжа заколотилось.
…
Обновлено: 03.02.2026