Глава 34 — Глава 2. Часть 11

BELGROVE HOTEL. Внутри, когда они вошли, зазвенел колокольчик. Вестибюль был кубом отчаяния — выцветший красный ковер, пыльный фикус в углу и старик за стойкой в очках с двойными стеклами и потертом кардигане. Он посмотрел на них с отвращением человека, который сожалел о каждом моменте, приведшем его к этой работе. «Да?» — фыркнул администратор. Барни подошел к нему, стараясь говорить как можно более обаятельно. «Добрый вечер, брат. Номер на двоих?» Мужчина посмотрел на него поверх очков. «Мы — уважаемое заведение. А вы выглядите, как будто выпали из дымохода». Барни медленно улыбнулся. «А ваше заведение выглядит так, как будто его никогда не убирали. Мы оба идем на компромисс». После долгой паузы и пассивно-агрессивного вздоха мужчина открыл журнал регистрации. «Имена?» — спросил он. «Барни Бэнкс и Лайнус Перегрин». Мужчина выглядел не впечатленным, затем пробормотал что-то о «девяти ночах» и протянул им один погнутый ключ, прикрепленный к выцветшей желтой бирке с цифрой «12». Лайнус старался не смотреть на отклеивающиеся обои, мерцающий свет в коридоре и то, что что-то скрипело под радиатором в вестибюле. Когда они поднимались по скрипучей лестнице к своей комнате, он снова повернулся к Барни. «И что теперь?» Барни распахнул дверь плечом и бросил сумки на одну из кроватей. Комната едва вмещала их сумки и достоинство. Две провисшие односпальные кровати, мерцающий настенный светильник и одна общая розетка. Но это был крыша над головой. Убежище. «Теперь?» Он снова повернулся к Лайнусу, снова серьезный. «Теперь я научу тебя, как вести себя до 1-го числа. Потому что Хогвартс не проверяет прошлое, только потенциал. А у тебя — у тебя огромный потенциал, племянник. Но сначала — мы съедим остатки пирожков, а твоей сове нужно дать имя». Сова издала неодобрительное уханье, как будто хотела сказать, что имя должно быть хорошим. Прошло девять ночей с тех пор, как они приехали в Белгроув. Девять ночей в комнате, где ковёр был старше их обоих, а потолочный вентилятор издавал предсмертный хрип при каждом вращении. Но Лайнус извлёк из этого максимум. Каждый день он практиковался в заклинаниях перед треснувшим зеркалом (тихо, чтобы отель не выставил им счет за ущерб). Он читал все книги, которые Роуэн помогал ему достать, делал заметки, переписывал заметки, составлял списки целей в Хогвартсе. Он даже назвал свою сову: Бедвир — в честь рыцаря, о котором ему когда-то рассказывал его брат. Рыцаря, которому не нужна была корона, чтобы быть храбрым. Его одиннадцатый день рождения наступил 29-го числа. Барни удивил его странной шоколадной палочкой из волшебного магазинчика, странным тортом из странной пекарни на Кэмден-Хай-Стрит и горячим мясным пирогом, который, как он настаивал, был «из настоящего ярди-заведения из Хакни». Они ели на подоконнике отеля. Его мама ничего не прислала. Лайнус не давал этому себя беспокоить — по крайней мере, вслух. Он был слишком сосредоточен. Хогвартс был уже почти здесь. К вечеру 31 августа Лайнус едва мог усидеть на месте. Он собирался. Ни странный запах, который каждое утро доносился в номер откуда-то неизвестно, ни то, что вода в ванной была коричневой в любое время, кроме 2 часов ночи и 2 часов дня, не могли омрачить его восторг. А еще были Линда и Дэн, пара из номера 13, которые каждую ночь до 4 утра спорили о «его проблеме с кубиками» и «ее привычке использовать одноразовые телефоны». Их крики на самом деле помогали Лайнусу не заснуть в предвкушении 31 августа. Дядя Барни, конечно, проспал всё это. Он мог бы проспать даже войну. Если бы спать было работой, подумал с горечью Лайнус, Барни не нужно было бы заниматься мошенничеством. В конце концов, волнение измотало Лайнуса, и он заснул. Когда он наконец проснулся, солнечный свет уже пробивался сквозь жалюзи. Он сел. Посмотрел на часы. 10:44. «ДЯДЯ БАРНИ!» — крикнул он. Мужчина в знак протеста храпел еще раз, прежде чем проснулся. «Что? Совы здесь?» «Нет! Уже без четверти одиннадцать!» Барни вскочил, как будто его подожгли. «ВСТАВАЙ — ладно, почисти зубы водой из бутылки, даже не смотри на этот проклятый кран — давай, давай, быстрее!» Времени на душ не было. Времени на суету не было. Лайнус надел старую темно-синюю рубашку Джейкоба, белые джинсовые шорты, белые носки и свои любимые красные кеды Chuck Taylor. Они помылись и почистили зубы бутылкой воды, как кочевники в пустыне, а затем выбежали с сумками, а Бедвир кричал от паники. К счастью, Кингс-Кросс был всего в двух минутах ходьбы. Они добрались до станции за шесть минут до отправления. Лайнус протянул Барни билет, его сердце стучало как барабан. Барни прищурился. «Платформа девять и три четверти?» Через тот столб... «Что?» И с этими словами они двинулись в путь, проталкиваясь через толпу, уворачиваясь от бизнесменов и заблудившихся туристов. Лайнус схватился за тележку, и когда нужный столб появился в поле зрения, Барни наклонился к нему. «Готов, солдат?» Лайнус улыбнулся, адреналин забурлил в его крови. «Пошли». И они прошли через барьер. В тот момент, когда они пересекли барьер, Лайнус почувствовал, как он затрепетал — мерцание, разрыв в ткани обыденности. Как будто он проталкивался через воду, которая не была мокрой. На одну головокружительную секунду воздух стал густым, как сироп, тянущим за собой каждую его часть, включая кости и мысли. Затем — щелчок — он прошел. Платформа девять и три четверти взорвалась в поле зрения с блеском и звоном. Это был хаос. Но хороший хаос. Паровая машина завыла в дальнем конце — алая, с золотой отделкой, живая. Хогвартс-экспресс. В воздухе витал запах копоти, заклинаний и сахара. Всюду были семьи — волшебники в плащах, приспосабливающие громоздкий багаж, совы, ухающие из позолоченных клеток, кошки, запутавшиеся в шнурках. Паровоз «Хогвартс-экспресс» выпускивал ленивые облака пара, а свисток пронзительно звучал над возбужденным гомоном. Смех смешивался с последними инструкциями, рыданиями на прощание, стуком тележек, чемоданов и вырывающихся на свободу волшебных животных.