«Да, видите?» — сказал дядя Барни, кивая в сторону изумрудных пламен, освещающих камин. «
Они разбили путешествие по Летучему пороху, как будто это поездка на отдых».
Там, у камина, стояли Роуэн и его отец, мистер Кханна, одетый в элегантные, сдержанные одежды, с напряженной челюстью и уставшим, как всегда, лицом. Роуэн повернулся и просиял. «О! Лайнус!»
«Большой человек! Ты все еще здесь!» Дядя Барни улыбнулся. «Ты еще не выплыл из огня? »
Мистер Кханна кивнул, явно торопясь. «Он настоял, чтобы мы подождали, на случай, если увидим тебя. Роуэн, пойдем?»
Роуэн посмотрел на Лайнуса, затем протянул руку, которую Лайнус взял, удивленный тем, насколько знакомой она уже казалась.
«Увидимся на вокзале?» — спросил Роуэн. «Да», — кивнул Лайнус. «Давай сядем вместе в поезде».
Роуэн улыбнулся, затем повернулся к камину. Мистер Кханна протянул ему серебряную коробку. «Давай, сынок. Покажи, как это делается».
Роуэн взял щепотку зеленого порошка, бросил его в огонь, крикнул «Ферма Кханна!» и шагнул внутрь. В мгновение ока и он, и огонь исчезли.
Лайнус смотрел на место, где исчез его новый друг, а в воздухе витал запах пепла.
«Ладно», — выдохнул дядя Барни, переместив птицу на своей руке. «Давайте устроимся на ночлег. Нельзя тратиться на порошок для летучей пороха и горячую воду».
Они сняли скромную комнату наверху, с каменным полом и единственным запыленным окном, но Лайнусу было все равно. Следующие несколько дней он провел, читая каждую страницу своих книг и записывая на полях небольшие цели, такие как: «Выделяйся из толпы» и «Не позволяй Джейкобу решать за тебя». Он тренировался махать своей новой палочкой из акации, хотя она сердито мерцала, если он не был внимателен. Сова, которая все еще не имела имени, сидела на подоконнике и смотрела на него, как будто оценивая его произношение.
Прошли дни, и наступило 21-е число. Но ранним утром 22-го...
«Эй, Лайнус. Просыпайся. Нам нужно уходить».
Лайнус зашевелился, потирая глаза, сбитый с толку. «Уходить? Что ты имеешь в виду — куда мы идем?»
Барни уже запихивал вещи в дорожную сумку. «Нет времени. Просто бери свою палочку и птицу. Мы уходим. Сейчас».
Сова издала обиженный крик, когда Лайнус неуклюже доставал ее клетку.
«Но почему? Что происходит?»
Лайнус услышал голоса внизу.
Барни не ответил сразу. Он просто затянул ремни на чемодане Лайнуса, поднял мальчика за воротник, как будто тот ничего не весил, и направился к окну.
«Дядя, серьезно, что происходит?!»
Барни повернулся к нему, его глаза были серьезными, но не паническими. «Ты когда-нибудь доверял мне?»
Лайнус медленно кивнул.
Барни ухмыльнулся. «Тогда держись крепче, брат».
И, плавно поворачивая плечами, его руки превратились в крылья, позвоночник удлинился, перья посыпались, как полуночный дождь, и через несколько секунд дядя Барни-сокол взлетел в открытое небо, унося Лайнуса под собой. Сова следовала за ним, крича. Они поднялись в темно-синее небо, пролетели над освещенными луной крышами Лондона, направляясь к чему-то... и улетая от чего-то другого.
И Лайнус, хотя и был напуган, не кричал — потому что впервые в жизни ему казалось, что он летит навстречу своей судьбе.
Они приземлились посреди пустого, покрытого росой парка где-то недалеко от центра Лондона. Трава хлюпала под их ногами, когда Лайнус спотыкался, таща свой багаж, с клеткой для совы в одной руке и новой палочкой, крепко сжатой в другой. Дядя Барни, теперь снова полностью человек, присел у скамейки, тяжело дыша, но с бдительным взглядом, осматривая окрестности.
Лайнус бросил багаж с глухим стуком. «Ладно. Хватит. Мне нужны ответы».
Барни поднял бровь. «Ответы или сказки на ночь?»
«Почему мы бежим?» — отрезал Лайнус. «Разве ты не отбыл свой срок в Азкабане?»
Барни вздохнул, встал и стряхнул траву с рукавов. «Мама отбыла. Отсидел каждую минуту. Вышел чистым. Но то, что мы устроили в Виндзоре и Итоне — помнишь, тот маленький фокус, чтобы уйти от толпы? — оказалось не таким незаметным, как я думал».
Лайнус моргнул. «Подожди... это все из-за этого?»
Барни бросил на него резкий взгляд. «Лайнус, ты не понимаешь, как работает Министерство. Я слышал слухи — какие-то парни из Отдела магического транспорта рыскают вокруг и задают вопросы. У одного из них даже была моя старая деловая папка. Думаешь, я рискну вернуться туда? Азкабан — это не шутки, слышишь? Они забирают твою душу и выжимают ее, как грязную тряпку».
Лайнус неловко заерзал. «А что такое Министерство?»
Барни понизил голос. «Министерство магии. Целая империя правил, бюро, следящих за каждым твоим шагом. Они управляют волшебным миром... но никогда не путай «порядок» с справедливостью».
Лайнус понизил голос. «Так... за что тебя вообще посадили?» Барни помолчал. Затем, тоном, который говорил, что он не гордится этим, но и не будет врать:
«Мошенничество. Много мошенничества. Магическое, магловское — я не делал различий. Заклинания идентификации, поддельные пергаменты, подмененные ключи от хранилища Гринготтса, даже несколько удостоверений Министерства».
Он помолчал, отвернувшись.
«Не было насилия. Но я был умным. Слишком умным».
Лайнус не мог понять, быть ли ему впечатленным или ужаснутым.
«Не волнуйся, парень. Думай об этом как о попытке... peregrinate».
Лайнус уставился на него. «Что это вообще значит?».
Они тихо шли по влажным лондонским улицам. Сова моргала из своей клетки, дергаясь от теней, а Лайнус изо всех сил старался не пищать каждый раз, когда его хобот натыкался на камушек. Наконец они свернули на Белгроув-стрит с ее потрескавшимся тротуаром и слабым запахом жира от кебаба и дешевого пива. На полпути, между закрытым винным магазином и букмекерской конторой, была облупившаяся черная дверь под мигающей неоновой вывеской.
Обновлено: 21.01.2026