Лайнус замер — всего на мгновение. Он впитывал все это, как солнце на коже. Это было первое реальное доказательство того, что он наконец-то, наконец-то, отправлялся в Хогвартс.
Но Барни вырвал его из мечтаний, как сержант-инструктор. «Эй! Часы показывают 10:58, слышишь меня?! Все уже на борту. Двигай ногами!»
Барни проталкивался сквозь толпу, таща за собой Лайнуса, а клетка с совой стучала ему по бедру. Большинство детей уже сели в поезд, но Барни, не теряя самообладания, промчался мимо пары шикарных волшебников и пробился локтями через группу третьекурсников.
Барни помог поднять чемодан и чуть не ударил префекта клеткой Бедвира, который в знак протеста захукал. «Извини, генерал! Время не ждет!»
Лайнус даже не успел как следует попрощаться — его толкнули прямо к дверям поезда, и он залез по ступенькам, чувствуя на груди одинаково тяжелый груз волнения и паники. Он проталкивался мимо нескольких купе и наконец залез в полупустое, как раз когда поезд издал длинный, медленный свист. Как будто задержал дыхание.
Он распахнул окно и высунул голову и правую руку. Дядя Барни бежал рядом с поездом, энергично махая рукой. Бедвир в панике махал крыльями внутри клетки, а вокруг него клубился пар.
«Удачи, маленький Лайнус!» — крикнул Барни, и его голос разнесся по платформе.
«ПОКАЖИ ЭТИМ НЕВЕЖАМ, НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН! ПОКАЖИ ИМ, ЧТО ТЫ — НЕ ПРОСТО ИМЯ! СЛОМАЙ БАРЬЕРЫ ДЛЯ ВСЕХ НАС — ХООО! ХАААА!»
Люди обернулись.
Несколько детей засмеялись.
Из толпы вышли две фигуры в костюмах — агенты министерства, чьи маскировки исчезли одним взмахом волшебной палочки. Они сбили Барни с ног, один схватил его за руку, другой выкрикивал заклинания. Он все еще кричал, но теперь в знак протеста, когда они прижали его к земле.
«ЭЙ — ты знаешь, что есть вещи похуже, чем я, бегущий на свободе?! ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ — РАТИД!»
Лайнус задыхался.
«ДЯДЯ БАРНИ!»
Но поезд не обращал на это внимания.
Колеса визжали. Платформа размывалась. Тоннель поглотил всю станцию. Лайнус откинул голову назад, сердце колотилось.
Он повернулся.
Четверо студентов — постарше — уже были в своих мантиях Хогвартса. Одна девушка с аккуратными косичками и ухмылкой, один парень с острыми зубами, жующий сахарную палочку, двое других, прислонившиеся к стене, как будто они были хозяевами всего этого. Они смотрели на Лайнуса.
С отвращением. С удовольствием.
«Очаровательное появление», — сказал один из них. Все, кроме Лайнуса, захихикали.
Лайнус, покрасневший и задыхающийся, схватился за клетку, взялся за ручку чемодана, вытащил его и пробормотал: «Извините».
Лайнус тащил свой багаж и клетку Бедвира по грохочущему коридору, заглядывая в купе, пока Хогвартс-экспресс раскачивался и с грохотом набирал скорость. Он слышал обрывки разговоров, смех, магические игрушки, которые бросали друг другу, но никаких признаков Роуэн.
Примерно в середине поезда из купе вывалились два парня, выглядящие так, будто они увидели привидение — или, может быть, почувствовали неприятный запах. Они что-то пробормотали друг другу и поспешили уйти. Любопытный (и отчаянный) Лайнус заглянул внутрь.
Роуэн, растянувшись поперек сиденья, как будто оно принадлежало ему, улыбнулся, увидев Лайнуса. «Долго ты», — сказал Роуэн, пиная сиденье напротив, чтобы Лайнус сел.
Лайнус не колебался. Он закрыл дверь, запер её (на случай, если мальчики решат вернуться) и плюхнулся на сиденье. Бедвир тихонько уханул в своей клетке.
«Итак, — сказал Роуэн с нетерпением. — В какой дом, по-твоему, ты попадешь?»
Лайнус неловко пожал плечами. «Не знаю. Я просто хочу, чтобы меня куда-нибудь отнесли, честно говоря».
Роуэн пожал плечами. «Ну, я почти точно попаду в Когтевран. Это у нас в крови — мама, папа, бабушка с дедушкой, моя старшая сестра, даже мой старший брат». Он потянулся, и в его голосе прозвучала гордость. — Со стороны мамы — она Патил, да — у них тоже было несколько Гриффиндоров, так что, честно говоря, я бы не против, если бы это был Гриффиндор. Не самое худшее. Я знаю только одно. Я не могу быть в Слизерине, это мертвый дом.
Лайнус улыбнулся, слушая вполуха, но радуясь, что есть с кем поговорить.
Роуэн наклонился вперед. «Когда у тебя день рождения?»
«Три дня назад мне исполнилось одиннадцать», — сказал Лайнус, немного надуваясь. «Двадцать девятого августа».
Роуэн улыбнулся еще шире. «Круто. У меня двадцать второго декабря. Меня всегда обманывают с рождественскими подарками».
Они оба засмеялись.
«Как ты назвал нашу сову?» — спросил Роуэн.
«Бедвир».
«Как рыцарь?»
«Как рыцарь», — подтвердил Лайнус.
Дверь купе с грохотом открылась, и продавщица на тележке засунула голову внутрь. «Что-нибудь из тележки, дорогие?»
Лайнус улыбнулся. «Сникерс и М, пожалуйста?»
И Роуэн, и продавщица на тележке смотрели на него с недоумением.
«Я сам разберусь, Лайнус».
Роуэн вскочил, вытащил из кармана горсть сиклов. Он купил тыквенные пирожки, шоколадных лягушек и пачку конфет «Все вкусы мира» от Берти Боттса, которые Роуэн предложил Лайнусу попробовать первым. (Лайнус мудро выбрал розовую — клубничную. А вот Роуэн получил желудок.)
«Сейчас вернусь», — сказал он, снова открывая дверь. «Пойду куплю сегодняшний «Ежедневный пророк». Новости волшебного мира — тебе наверняка интересно, в какую заварушку мы вляпались».
С этими словами Роуэн исчез в коридоре, оставив Лайнуса и Бедвира одних в золотистом свете послеполуденного солнца в вагоне.
Лайнус с тихим ворчанием развернул обертку шоколадной лягушки. Она, конечно, шевелилась, как и все они — ноги дергались, а руки махали, как будто ей нужно было куда-то идти.
Бедвир, его сова, сразу же с большим интересом посмотрела на нее и, с криком, выхватила лягушку из рук Лайнуса, прежде чем тот успел что-либо сделать. Сова клюнула ее и съела двумя быстрыми кусочками. Лайнус закатил глаза.
Обновлено: 21.01.2026