Глава 23 — Глава 1. Часть 23

«Куда точно мы идем, дядя Барни?» — спросил Лайнус, уже пробираясь мимо парня, продающего багеты и банановые наборы. «В Leaky Cauldron, волшебный паб здесь, в Лондоне», — ответил Барни с его обычной неопределенной уверенностью. «Но мы пойдем обходным путем. Секретным путем. Не нужно, чтобы Министерство нас вынюхало или оштрафовало за использование Летучего пороха. Я так делал, когда был молодым и без гроша в кармане». Барни повел его через внутренний лабиринт вокзала: вниз по эскалатору, через платформу, пахнущую пролитым кофе, через задний коридор с надписью «ВХОД ВОЗДРУЖЕН», где уборщик даже не поднял головы. Барни быстро провел его через вестибюль, остановившись только для того, чтобы бросить чемодан у Pret A Manger и пробормотать: «Покойся с миром, брат». Проходя мимо грязной старой телефонной будки у входа в станцию, Барни остановился. «Подожди секунду», — пробормотал он. Он открыл дверцу будки, порылся в ячейке, где раньше хранились справочники, и улыбнулся. «Джекпот». Он вытащил пыльную карту Oyster, к которой был прилип куточек квитанции. «Люди всегда что-то забывают, когда злятся на технику», — добавил он, суя карту в карман пальто, как будто это было законное платежное средство. Выйдя на улицу, они пошли быстрым шагом, уворачиваясь от черных такси и двухэтажных автобусов. Лайнус едва поспевал за ними. Он был здесь впервые, и Лондон его не ждал. «Куда мы идем?» — запыхавшись, спросил он. Барни помахал рукой так уверенно, как Линус еще никогда не видел, и остановил такси. Черное такси подъехало, как будто оно ему что-то должно. «Привет, на Чаринг-Кросс-Роуд», — сказал Барни, когда они сели в такси, бросив багаж на заднее сиденье. «Время «Дырявого котла». «Подожди, ты просто так это скажешь?» Барни наклонился к таксисту. «Эй, приятель. Ближайшая остановка до улицы с книжными магазинами. Ты знаешь, какая — секонд-хенд, немного спрятанная?» Водитель прищурился, пожал плечами. «Чаринг-Кросс-Роуд. Понял». Они ехали в тишине, Линус смотрел на город. Он был похож на ярмарку — автомобили сигналили, скутеры проносились между машинами, мужчина в костюме кричал в банан (на самом деле это был телефон, но все равно было странно). Когда они доехали до нужной улицы, Барни заплатил последними монетами и наполовину использованной картой Oyster, которую он нашел ранее в телефонной будке, а Лайнус заплатил остатками из кошелька. Таксист не проверял, просто уехал с усталым ворчанием. Они стояли перед маленьким, грязноватым пабом — пыльным маленьким магазином, зажатым между магазином грампластинок и заброшенным солярием, окна обоих затуманены временем. Лайнус почти не заметил его. Прохожие даже не повернули головы. «Это оно?» — спросил Лайнус, прищурив глаза. Барни торжественно кивнул. «Если ты знаешь, ты знаешь». Внутри было темно и тепло, пахло корицей, маслом и старым пивом. Люди с подозрением смотрели на дядю Барни. Женщина с розовым лицом и светлыми волосами подошла к ним из-за прилавка. «Мистер Барни Бэнкс. Номер или выпить?» — спросила она. «Ни то, ни другое. Просто проездом, Ханна», — ответил Барни. «Но если у тебя есть тост, мой молодой друг ничего не ел с Виндзора». «Ни того, ни другого. Просто проездом», — ответил Барни. «Но если у вас есть тосты, мой юный друг ничего не ел с самого Виндзора». «Я съел половину мармеладки», — тихо сказал Лайнус. «Именно», — сказал Барни. «Он умирает». Ханна кивнула и исчезла в задней комнате. Тосты принесли на треснутой керамической тарелке: толстые ломтики теплого хлеба, обмазанные маслом, блестели, как сокровище. Лайнус набросился на них, как будто не ел целую вечность. Барни тем временем потягивал то, что бармен назвал «травяным тоником», который подозрительно пахнул жидким средством для чистки каминов с ароматом корицы. «Ладно», — сказал Барни, вытирая рот рукавом. «Время переходить к следующему шагу». Он махнул Лайнусу, чтобы тот следовал за ним, и направился через узкий коридор в задней части паба. Он выходил в крошечный дворик, обнесенный старой кирпичной стеной, тихий и с эхом — как место, где можно было бы устроить тайный дуэль или встретиться с гоблином-банкиром в полночь. Лайнус уставился на стену. «Так вот оно что?» — спросил он. «Стена?» Барни кивнул, доставая палочку, которую они использовали ранее. Палочка Рэйчел, по-прежнему искусно спрятанная в пластиковом реквизите фокусника. Он постучал по кирпичу, потом по другому, а затем по последнему, прежде чем пробормотать то, что, по его мнению, звучало убедительно магически. «Э-э-э... банан, метла... левиосайдвейс?» Лайнус прищурился. «Ты уверен, что это заклинание?» Но прежде чем кто-то из них успел возразить, кирпичи начали сдвигаться. По камню прошла волна, как будто он ждал, пока кто-то вспомнит о его существовании. Стена сложилась, кирпич за кирпичом, пока перед ними не появился широкий проход — а за ним: Косой Переулок.