Они сели в ранний автобус до Слау вместе с толпой, ведя себя так, как будто они были своими. И это сработало.
Лайнус покачал головой, когда они проскользнули через боковые ворота с тележкой и снова проникли на станцию. Дядя Барни шел впереди, небрежно счищая перья с рукавов. Теперь он замолчал — его голос вернулся к обычному низкому, хриплому произношению.
«Ты даже не выглядишь сожалеющим», — пробормотал Лайнус. «Я сожалею, ты знаешь», — сказал дядя Барни, оглядывая платформу.
«Но это просто... вылетело из головы. Нельзя побороть природу, правда?»
Они стояли рядом с металлической скамейкой, делая вид, что читают расписание поездов. Лайнус сунул украденный кошелек в куртку, но не прежде, чем вытащил из него потрепанную десятку и сложенную квитанцию. Барни заглянул ему через плечо.
«У этого парня даже карты не было. Только бумаги и пять фунтов».
«Ну, отлично», — вздохнул Лайнус. «Может, купим сэндвич и пойдем пешком в Хогвартс».
«Нет, нет. Мы поедем».
«Как?»
Дядя Барни огляделся, затем кивнул в сторону группы пассажиров, собравшихся возле шаттла. «Смешайся с толпой», — сказал он, поправляя воротник. «Хватит выделываться. Просто выгляди бедным и озабоченным».
Лайнус последовал за ним, и они смешались с толпой. Там были уставшие пассажиры, старушки с тележками и мужчина в наушниках, храпящий, прислонившись к стене. Никто не заметил, как они смешались с остальными.
«Вот так», — прошептал дядя Барни, подталкивая Лайнуса на сиденье. «Тихо, как мышь. Не говори как волшебник. Говори как люди».
«Это ты кричал «подходите» как сумасшедший», — хихикнул Лайнус.
«Это был Майкрофт Мит», — сказал Барни. «А это я. Дядя Барни. Настоящий мужчина. Без уловок».
Двери поезда с шипением закрылись. Лайнус откинулся на спинку сиденья, когда вагон тронулся, сердце забилось чаще.
Поезд до Слау был коротким и тряским, как старая жестяная коробка, грохочущая по истории. Лайнус сидел напряженно, переводил взгляд с окна на дверь, а дядя Барни откинулся на спинку сиденья, скрестив руки и раздвинув ноги, как будто он был владельцем British Rail.
«Ты уверен, что они не будут проверять билеты?» — прошептал Лайнус. Барни продолжал смотреть вперед. «В это время суток они не проверяют, чувак.
Люди просто хотят добраться до работы. У них нет времени на лишние хлопоты».
Но Лайнус не был в этом так уверен. Когда поезд подъехал к Слау, он заметил мужчину в темно-синей форме, стоящего на платформе с ярким жилетом, планшетом и вечным хмурым выражением лица билетного контролера.
«Дядя Барни», — прошипел Лайнус, сильно толкнув его локтем. Барни наклонился вперед, прищурившись и глядя в окно.
«Боже. Это один из них. Выглядит, как будто он родился раздраженным».
Поезд с шипением остановился. Двери открылись. Пассажиры высыпали из вагона, как муравьи. И, конечно же, контролер вошел в вагон, проверяя билеты и махая ручкой на всех, кто медлил с ответом.
«Дядя Барни, что нам делать?» — прошептал Лайнус, паникуя. Дядя Барни встал. «Следуй за мной».
Они двинулись к выходу, как раз когда контролер повернулся в их сторону. «Билеты, пожалуйста!»
Барни перебил его, натянув на лицо медленную, ошеломленную улыбку. «Босс, мне нужно срочно найти туалет. Живот говорит «бум-бум», понимаешь?»
Контролер моргнул. «Прости?»
«Срочно. Немедленно. Острые бобы, которые я ел вчера вечером, сейчас дают о себе знать, брат».
Пассажиры смотрели на них, хмурясь и хихикая.
Прежде чем контролер успел ответить, дядя Барни согнулся пополам и издал театральный стон, который заставил всех обернуться. Лайнус с трудом сдержал смех.
«Ладно, ладно, просто... идите!» — инспектор махнул им рукой, отступая.
Барни драматично вышел из вагона, таща за собой Лайнуса. Как только они сошли с платформы и обогнули поворот, он выпрямился.
«Кризис предотвращен», — сказал он ровным тоном. «Ты действительно гениален», — сказал Лайнус, хихикая.
«Ах, ты знаешь, я был в Азкабане, пять лет, знаешь ли», — ответил Барни, постукивая себя по груди, как опытный актер.
Они пошли по указателям к платформе 5, где следующий поезд до Лондона Паддингтон сиял в утреннем тумане. Голос над головой объявил о последней посадке.
Лайнус остановился. «Подожди, у нас нет билетов и на этот поезд». Барни улыбнулся лукаво.
«Верно. Но ты слышал о «перемещении багажа»?
«Что?
Не успел Лайнус задать следующий вопрос, как Барни схватил большой чемодан, оставленный без присмотра рядом с рассеянным бизнесменом, и покатил его вперед, как будто это был его собственный.
«Иди. Иди так, как будто тебе нужно куда-то спешить».
Лайнус последовал за ним, копируя его решительный шаг. У двери поезда охранник бросил на них взгляд, кивнул и отвернулся.
Они были внутри.
Барни бросил чемодан у входа и прошептал: «В Паддингтоне снова пересадка. Только не говори ничего глупого». Лайнус сел рядом со сонной офисной работницей, сердце все еще колотилось, глаза были широко раскрыты.
«Друг», прошептал он. «Мы теперь буквально преступники».
Барни откинулся назад, натянул шляпу на глаза и пробормотал: «Нет. Мы волшебники. Преступники, только без шоуменства».
Лайнус усмехнулся. Офисная работница склонилась на его плечо.
Поезд подъехал к лондонскому Паддингтону с шипением и толчком, от которого Лайнус чуть не упал лицом вперед на сиденье перед ним. Он удержался за подголовник и, подняв глаза, увидел, что дядя Барни уже стоит, потягиваясь, как человек, который только что пересек Альпы верхом на лошади.
На вокзале Паддингтон царило сумасшествие. Люди двигались во всех направлениях одновременно — городские служащие, туристы, тащащие чемоданы на колесиках, дети в больших толстовках, волочащие ноги, уличный саксофонист, играющий «Careless Whisper», как будто от этого зависела его душа. Лайнус спотыкался на платформе, оглядываясь по сторонам. Тим временем дядя Барни вышел с тележкой и чемоданом, как будто только что сошел с круизного лайнера.
Обновлено: 21.01.2026