Профессор Твилл продолжил рассказывать о каких-то нелепых правилах, а также о том, что внеклассные занятия обязательны и что волосы нужно стричь каждые две недели. Он говорил о дресс-коде и многих других авторитарных правилах, от которых Лайнус задрожал. Рейчел казалась очень довольной правилами школы, но не отношением этого человека. В конце концов ориентация подошла к концу.
«Спасибо за ваше время, мисс Перегрин», — быстро сказал он, провожая их из комнаты, и Лайнус ясно разглядел его твердый как камень живот. «На самом деле это произносится как Пере-грин, сэр».
Лайнус понял, что она задела его за живое, когда лицо Твилла сморщилось, как у младенца, готового разорвать вам уши. Он глубоко вздохнул и быстро заговорил, сняв очки.
«Мадам, я хочу, чтобы вы знали, что я изучал языковые искусства в течение последних двадцати лет, поэтому я достаточно квалифицирован, чтобы знать и исправлять простые, но глупые грамматические ошибки».
Рэйчел мрачно смотрела в маленькие глаза мистера Твилла, когда наконец заговорила. «При всем уважении, это моя фамилия...»
«Очевидно, вы не уважаете фамилию своего мужа, может быть, вам стоит остаться при своей девичьей фамилии. Похоже, она менее изысканна, чем Peregrinn.
Ваш сын...»
Рэйчел закрыла правой рукой рот, и Лайнус подумал, что услышал что-то вроде «Тарантул», когда тот перестал говорить, а его ноги начали неконтролируемо дергаться в каком-то танце, похожем на джиг или квикстеп. Он начал неконтролируемо прыгать по коридорам.
«Что он делает?» — спросил Лайнус, делая вид, что ничего не замечает. «Я действительно не знаю, Лайнус. » — солгала Рэйчел.
Рэйчел оставила Лайнуса в Виндзоре и привезла его багаж около пяти вечера, а Твилл до семи продолжал исполнять недорогие танцевальные движения в стиле Майкла Джексона. Сотрудник школы проводил его в общежитие на верхнем этаже, где он не смог уснуть ни на одной из двухъярусных кроватей, так как все они были заняты, и поэтому он взял матрас на пол.
Лайнус смог продемонстрировать свои магические способности, что помогло ему избавиться от мрачных мыслей. Например, на уроке искусства ему понадобился зеленый пигмент, но его не было, потому что все использовали его для рисования большого клена, и вдруг он увидел, как его брошенный белый пигмент превратился в идеальный зеленый. Или в первую ночь Линуса там, когда он спал и почувствовал, как будто он парит, а на самом деле он действительно парил и был немного в шоке, когда это обнаружил. К счастью, в комнате был только один мальчик, который, конечно же, подкрался к остальным и к Твилл, одному из надзирателей. Никто ему не поверил, кроме Твилла, который внимательно следил за ним и называл его Peregrinn, просто чтобы подразнить его.
«Заправь рубашку! Зачеши волосы назад! Не сутулься! Не грызи ногти! Если будешь ходить с открытым ртом, когда бездельничаешь, то однажды муха привыкнет в него гадить!» — это одно из многих вещей, которые он говорил Лайнусу за неделю пребывания. Лайнус не завел там друзей и также не имел возможности сбежать. Отчасти потому, что его сон никогда не был таким сладким.
В следующее воскресенье вечером Лайнус вернулся домой с большой красной футболкой с желтой надписью «Windsor 100», которую ему дали в школе накануне. Он был в гораздо лучшем настроении, чем когда-либо. «Может быть, в Виндзоре будет не так уж плохо», — сказал он себе. «Думаю, мне здесь понравится, если я смогу уйти от Твилла».
Возвращение в Браунинг было более удручающим, чем когда-либо. Мисс Хаггинс перестала приглашать его к себе, Лайнус ни разу не видел, чтобы она выходила из дома. Рэйчел была строже, чем когда-либо; его магические силы не могли проявиться, пока она держала его в таких условиях. Лайнус слабел, а мрачные мысли все больше заполняли его голову и его самого.
Это началось с шепота, слабого и мимолетного, на грани сознания Лайнуса.
Он списал это на усталость — еще одну бессонную ночь в доме, который никогда не казался ему родным. Но шепот становился все громче. Не по громкости, нет — он оставался едва слышным, звуком, который не был звуком, как шепот ветра в щелях стен. Но он был не снаружи. Он был внутри него. Его грудь была тяжелой, как будто его ребра пустили корни, закручиваясь внутрь и переплетаясь с его сердцем.
Иногда он был уверен, что чувствует, как что-то скользит под его кожей, как чернила, растекающиеся под поверхностью. Ночью, в тишине его комнаты без окон, тьма казалась пульсирующей, в такт неровному биению его сердца.
А еще был холод. Он не проникал как зимний воздух — он вспыхивал внезапно, яростно, волнами, которые заставляли его дрожать и задыхаться. Его дыхание окутывало его глаза туманом даже в разгар лета, а воздух вокруг него казался заряженным, живым, наполненным энергией, которую он не мог контролировать. Предметы в его комнате начали сдвигаться с места — карандаш скатился со стола, лампа замигала, а однажды комод без зеркала треснул по центру, как будто отскочив от чего-то невидимого.
Лайнус не смел об этом говорить. Несколько раз, когда он пытался, его мать прищуривала глаза, а губы сжимались в тонкую линию. «Не драматизируй», — говорила она, махая рукой, как будто отгоняя паутину. «Ты в порядке».
Но с ним было не все в порядке.
Шепот превратился в бормотание, а холод стал еще сильнее. Когда он закрывал глаза, он видел тени — нет, больше, чем тени. Это были фигуры, извивающиеся и корчащиеся, тянущиеся к нему. Они были живы. Они были им.
Одно скучное утро среды, в третью неделю августа, около трех часов ночи. Лайнус вздрогнул и проснулся, как и в предыдущие семь ночей. Шепот наполнял его уши, вызывая стучащую головную боль, и он скривился от боли. Сквозь затуманенное зрение он увидел фигуру, идущую к нему, с ярким светом у дверного косяка.
Обновлено: 21.01.2026