И так, призрак Эрлинг исчез.
«Эрлинг... Нет!» — закричал Лайнус, пытаясь ухватиться за воздух, в котором он когда-то парил, но почти споткнулся.
«Нет, нет...» — прошептал Лайнус.
Он с уважением посмотрел на место, где только что был Эрлинг. Смерть по-прежнему была страшной вещью, но Эрлинг научил его смотреть на нее свысока, игнорировать ее, если можно. И он будет так поступать. Лайнус мягко улыбнулся, спускаясь обратно в дымоход.
«Так кто же этот доносчик?»
« Не знаю, они видели фиолетовый след.
Лайнус сумел спуститься с каминной полки, но, услышав голоса, запаниковал и грубо упал с грохотом — все его увидели. Покрытый пеплом, с растрепанными волосами, промокшими фиолетовыми носками и виноватым, как всегда, выражением лица, он отступил в сторону, когда Тельма прошла мимо с яростным выражением лица, держа в руках ведро с фиолетовой краской.
«Ты! Ты посадил моего отца в тюрьму! Идиот! Я знаю, что ты один из тех завистливых карликов, которые хотят видеть меня страдающим, тупица!» Тельма зарычала и вылила на него всю краску. Лайнус закрыл глаза, когда густая холодная жидкость стекла по нему, он услышал, как все ахнули и захихикали, даже щелчки фотоаппаратов. Это было ужасно, унижение. Он обманывал себя, думая, что издевательства хуже, чем игнорирование, это был настоящий ад. Он был в шоке, вытирая глаза, чтобы видеть ясно.
Тельма подняла биту, а Лайнус слабо, но зло встал, он глубоко задумался, не отвалился ли ее ужасный нос. Она собиралась ударить Лайнуса, но вдруг не сделала этого — Лайнус опустил руки, когда услышал, как бита упала на землю — она начала лихорадочно задыхаться и дышать ртом... Лайнус удивленно уставился на нее, когда увидел, что ее лицо выглядит странно по-другому, что-то пропало.
И тогда все в комнате заметили это. Нос Тельмы лежал на полу. Несколько человек закричали, задыхаясь, и уставились на него; один человек даже потерял сознание.
Тельма мрачно смотрела на свой нос, слабо приседая, чтобы его поднять. Но, как по волшебству, он вскочил, выросшие ноги и руки и забегал по комнате. Начался хаос, все смотрели, как Тельма гонится за своим носом, с удовольствием, ужасом и волнением. Как в мультфильме «Том и Джерри». Нос Тельмы выбежал в коридор, за ним последовала она и все остальные. Затем сова влетела через открытое окно, бросила толстое письмо в руки Лайнуса и снова вылетела. Он огляделся в замешательстве. Его разум едва успокоился: он был весь в фиолетовой краске, у него отвалился нос, он встретил призрак... А теперь сова бросила ему письмо. «Может, оно для кого-то другого», — подумал он. Но это было не так. Очевидно, оно было адресовано Лайнусу.
Мистер Л. Перегрин,
Гостиная на первом этаже
Номер 5 Пич-Велви,
Виндзор,
БЕРКШИР
Лайнус увидел все, что ему нужно было увидеть, когда все воспоминания нахлынули на него, как утреннее море: о Джейкобе, о его характере, о плавающем виниле, о мисс Хаггинс, о вчерашнем избиении. Да, он все вспомнил — его мать снова стерла его память. Он был полон неестественной ярости, его мысли были настолько мрачны, что мебель сдвинулась с места. Магнитофон, из которого громко звучала песня «Hey Mickey», взорвался, но Линус этого не заметил, потому что слышал, как Тельма бушевала наверху. Он сунул письмо в испачканный конверт и в карман, а сам пошел вниз. К сожалению, Челси как раз поднималась наверх.
«Видел мой гол? Верхний угол! Я сделала это, как Бекс!» — сказала она подруге внизу, а затем ее внимание переключилось на Лайнуса. «Эй, все в порядке, Лайнус?» — спросила она с большей озабоченностью, чем когда-либо.
«Отвали, Челси», — насмешливо сказал Лайнус, неестественно проходя мимо нее.
Его более естественная сторона проявилась, и он остановился и повернулся к Челси, которая смотрела на него с недоумением, но и с улыбкой. «Кто тебе соль в пиво подсыпал, дорогой?» — сказала она в шутку. В этот момент, как будто что-то втянуло его в ее сознание, Лайнус ясно увидел, что у нее на уме — это было не привидение, а побуждение.
Лайнус закрыл глаза, увидев все мрачные мысли, которые когда-либо приходили Челси в голову, от самых невинных до самых личных.
Увы, Лайнус открыл глаза... Очевидно, Челси тоже это почувствовала, судя по тому, как она на него смотрела, как будто он не был человеком.
«Что ты такое?» — пробормотала она, взбегая по лестнице. Кем же на самом деле был Лайнус Перегрин? Он не был в этом уверен, возможно, он никогда не узнает. Эта сцена не осталась незамеченной. Лайнус взглянул на парня на верху лестницы, которого он узнал как Брента Купера, тот смотрел прямо на него — он выглядел робким, был одного возраста с Лайнусом, с блондинистыми волосами и довольно симпатичным лицом. На несколько секунд мальчики посмотрели друг на друга, их взгляд смягчился. Лайнус почувствовал к нему какую-то близость, выражение лица мальчика говорило о том, что он чувствовал то же самое, как будто они были одинаковыми. Но Лайнус быстро отбросил эту мысль, надел туфли и помчался прочь.
Лайнус шел пешком из Пич-Велви обратно на Браунинг-стрит час пятьдесят четыре минуты. Он добрался благополучно, но когда пришел домой, было уже ночь, а дверь была заперта. К счастью, ему не пришлось долго ждать, пока вернется мама.
«Я не понимаю, почему тебя не было у Фицджеральдов?» — спросила мама, затащив его в дом и заперев дверь.
«Я же сказал, я пошел домой пешком», — спокойно ответил Лайнус, а мама включила свет. «А что это? Ты в краске купался? Тебе не стыдно?» — пронзительно закричала мама, дергая его за манжеты рубашки.
Лайнус просто пожал плечами. «Упал в нее». Мама была недовольна, похоже, то, что произошло всего сутки назад, повторится. «Мама Тельмы рассказала мне самые нелепые истории: как арестовали ее мужа, как у Тельмы отвалился нос и она лежит в больнице, и я даже не буду начинать рассказывать, что они говорили о тебе. Ты, Лайнус Перегрин, самый проблемный ребенок на планете!»
Обновлено: 21.01.2026