Правило номер шестнадцать: если ты знаешь, что потерпишь неудачу, всегда позаботься о том, чтобы вина за это легла на кого-то другого или на что-то другое.
Февраль медленно сменился мартом, принеся с собой шквал атак по всей Франции со стороны проживающих там Пожирателей смерти и еще больше писем от Люциуса, напоминающих Драко о его долге в конце года, а также намекающих на скорое событие, которое станет поводом для празднования. Драко стал сжигать письма после прочтения и не отвечать на них.
Вместе с мартом пришла эпидемия гриппа, которая выбила из строя треть преподавательского состава и почти половину учеников. Драко уцелел, а Билл нет — он пролежал в лазарете целую неделю, по крайней мере, Помфри пыталась его там удержать.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил Драко, заметив учителя, скрывающегося возле класса древних рун после четвергового урока, который, к отвращению Драко, вела МакГонагалл.
«Я сбежал», — прошептал Билл, оглядевшись, а затем бросился в пустой класс.
Драко уставился ему вслед. Учитель все еще был в белой больничной пижаме, но поверх нее накинул большой вязаный свитер с большой буквой «Б» на груди. Он также был в толстых носках, но без обуви.
«Ну, — прошипел Билл, высунув голову из двери, — ты идешь или как?»
Драко с сомнением вошел в класс, Билл закрыл за ним дверь и вздохнул с облегчением.
— Я свободен, — улыбнулся он торжествующе. Он практически подпрыгивая подошел к учительскому столу и начал вытаскивать пергаменты с записями по древним рунам. — Давай, Драко, — сказал он, поднимая глаза. — Ты же хочешь поработать над кодом, правда?
— Тебе же не положено вставать, правда? — спросил Драко.
— Нет, — ответил Билл. — Но эта женщина сводила меня с ума. Я сказал ей, что если она заставит меня выпить еще одно зелье, я уйду, а что она сделала?
— Заставила выпить еще одно зелье, — догадался Драко.
— Точно, — сказал Билл. — Поэтому я ушел. К тому же я не смертельно болен или что-то в этом роде.
Едва он произнес эти слова, как его схватил сильный приступ кашля. Драко поднял бровь.
«Не смей ничего говорить», приказал Билл, приходя в себя и складывая все бумаги на стол.
Драко ухмыльнулся. «Или что?» — спросил он.
— Или я на тебя покашляю, — ответил Билл. — А потом оставлю тебя на милость Помфри.
— Не хочу тебя расстраивать, Билл, но, судя по тому, что ты пять дней принимаешь лекарства, ты уже не заразен, — сказал Драко.
Билл пробормотал что-то, что подозрительно походило на «чертов всезнайка», и Драко ухмыльнулся еще шире.
«Так, я тут подумал», — начал Билл.
«Какая неожиданность», — сказал Драко.
Билл нахмурился. «Я здесь болен», — сказал он. «Будь любезен. В общем, я думал, пока сидел в одиночной камере, куда меня заперла злая ведьма, живущая в самой верхней башне, и меня вдруг осенило».
«Жаль, что это не ударило тебя сильнее», — сухо сказал Драко.
«Ты можешь заткнуться на минутку? — спросил Билл. — Я пытаюсь описать момент своего озарения».
«Всего на минутку?» — невинно спросил Драко.
Билл уставился на него. «Ты обычно не такой болтливый, — сказал он. — Куда делся угрюмый, циничный, «я — ледяной принц и не удосуживаюсь разговаривать с низкими смертными» Драко?
Драко пожал плечами. Честно говоря, он сам не знал, что с ним происходит. Он знал только, что у него был ужасный урок древних рун с злобным главой факультета Гриффиндора, и он был очень разочарован тем, что его занятие с Биллом после уроков отменили, а потом появился Билл, и Драко с трудом сдерживал улыбку.
Билл протянул руку, и Драко слегка вздрогнул, но Билл просто положил ему руку на лоб.
«У тебя нет температуры, — сказал он, — но кто знает, может, твой гений наконец-то свел тебя с ума».
Драко злобно посмотрел на Билла и оттолкнул его руку от своей головы. Билл расплылся в улыбке.
«Вот он!» — сказал он, притворяясь возбужденным, и Драко нахмурился. Билл продолжил: «В любом случае, я тут подумал, а что, если система нумерации неверна?»
«Система нумерации?» — спросил Драко.
«Мы предположили, что нам нужно взять руны, которые я нашел на раскопках, и сравнить их с первым персидским диалектом, потому что первый персидский диалект...»
— Будет первым отклонением от языка, — закончил Драко. — Ты хочешь сказать, что, возможно, все наоборот?
— Я говорю, что мы считаем первый персидский диалект первым только потому, что он был в верхней части левой колонки, — сказал Билл. — Но что, если они считали справа налево или снизу вверх?
«Ты хочешь сказать, что нам нужно попробовать каждый из четырех диалектов, которые были вверху и внизу двух колонок, — сказал Драко, — когда мы даже с одним не продвинулись?»
«Я говорю, что, возможно, мы не продвинулись ни на шаг, потому что используем не тот диалект», — сказал Билл.
«Ты понимаешь, что, если это не поможет, мы только добавим себе работы?» — спросил Драко.
«Ну, да», — сказал Билл, — «но, может, это будет проще, чем мы думаем».
Драко бросил на него недоверчивый взгляд, но приступил к работе.
В следующую субботу должна была состояться реваншная игра между Гриффиндором и Слизерином, так как квиддичное поле наконец-то восстановили после нападения в начале осени, из-за которого весь сезон был приостановлен. Это означало, что не только игры будут проходить с интервалом всего в несколько недель, но и поле было почти постоянно занято для тренировок. Это было настоящей пыткой, так как Драко тренировался почти каждый день, а иногда и поздно ночью, когда Уоррингтон вытаскивал его из постели после комендского часа.
Обычно он просто посылал Уоррингтона к черту, но Уоррингтон заставлял тренироваться всю команду, поэтому Драко не мог отказаться. К тому же, поздно ночью он сразу засыпал, когда возвращался домой.
В среду квиддич был отменен до конца года, хотя вина лежала не на учениках, что было действительно удивительно, потому что между Гриффиндором и Слизерином едва не произошла неприятная ссора.
Команда Слизерина занимала поле перед ужином, с пяти до шести. Гриффиндорцы были следующими, поэтому, конечно же, команда Слизерина планировала затянуть тренировку, чтобы раздражать соперников.
— Эй, Уоррингтон! — крикнул Гарри в шесть минут шестого. — Теперь поле наше.
Обновлено: 19.01.2026