Он заходит в дом, умывается и погружается в привычную рутину приготовления ужина, стараясь ни о чем не думать. У него это получается не очень хорошо.
Гарри не знает, как ему это удалось, но никто из Дурслеев не видит змею, свернувшуюся вокруг его мешковатой рубашки. Однако это не спасает его от гнева тёти и дяди за то, что он не закончил свои дела. Его запирают в шкаф без ужина и выпускают только на следующее утро, чтобы он закончил стрижку кустов, после чего дядя Вернон снова запирает его с твёрдым предупреждением: «Ты не получишь еды в течение следующих четырёх дней, мальчик. Сиди тихо, и мы, может быть, дадим тебе стакан воды или два».
«Как будто этот урод умеет это делать», — насмешливо произносит Дадли. «Всегда всё портит».
«Точно, Даддерс». Гарри едва разглядывает самодовольную ухмылку, появляющуюся под отвратительными усами его дяди, прежде чем его мир погружается в привычную тьму. Он с тихим вздохом смиряется с предстоящими четырьмя длинными днями.
— Ну, — тихо шипит он, очень следя за громкостью. — По крайней мере, на этот раз я не один. Мне жаль, что ты заперт здесь со мной. Как думаешь, ты сможешь пролезть через вентиляционную решетку, или она слишком мала для тебя?
— Ты бы удивился, через что может пролезть змея, — гордо шипит его друг. — Ничто не может нас запереть. Кроме проклятых невидимых ящиков и их защелок, которые не дают мне сдвинуть металл с верха. Ты не засунешь меня в одну из этих штуковин.
— Конечно, нет! Я бы никогда не запер тебя. Это... Это ужасно — так поступать с кем-то.
«Ты-то знаешь, маленький болтун?»
Гарри отводит взгляд, чувствуя себя слишком раскрытым. «А что ты за змея? Я никогда раньше не видел ничего подобного».
«В другой раз я научу тебя искусству отвлечения внимания». Он клянется, что ему кажется, будто змея смеется над ним. «Скучный человек сказал, что я шаровый питон, хотя для меня это не имеет значения. Я тоже откладываю яйца. Люди много говорят о змеях, которые откладывают яйца, и о тех, которые не откладывают, поэтому я думаю, что для них это важно».
«О, спасибо! У тебя есть имя?»
«Нет такого, которое я бы назвала», — твердо ответила она. «Скучный человек предложил мне несколько, но все они были оскорбительными, и я не буду на них отвечать и говорить о них».
«Значит, имена важны для змей?»
«Очень. Имя змеи говорит о том, насколько ее уважают. Любое имя, которое не связано с высшими силами этого мира, является оскорблением, и любая змея, которая принимает такое имя, теряет право общаться с тем, кто его произнес. Змеи не подчиняются никому, кроме себя, и забыть об этом — значит забыть, что значит быть змеей».
Гарри чувствует, будто он попал в другое измерение, но не может отрицать, насколько всё это звучит увлекательно. «Это так круто! Я не знал, что у змей есть свои правила, но это имеет смысл... Хочешь, я дам тебе имя? Я подберу тебе имя, которое будет достойно тебя, когда мы выберемся отсюда, я с удовольствием это сделаю!»
Шарковый питон тихонько ткнул его под подбородок и прошипел: «Я буду польщен, маленький оратор».
И впервые за очень, очень долгое время семилетний Гарри Поттер подумал, что, может быть, у него всё-таки всё будет хорошо.
Ему понадобилось несколько недель, чтобы его тётя и дядя были в достаточно хорошем настроении, чтобы Гарри смог ускользнуть из Привит-драйв, но он сделал это, как только представился случай. «
Я просто рад, что они перестали на меня давить перед концом лета», — шипит он про себя. Теперь, когда Гарри знает, на что нужно обращать внимание, он слышит небольшую разницу между языком змей и английским, и знает, что любой, кто пройдет мимо, подумает, что это просто странно звучащий ветерок, если случайно услышит их разговор. «Было бы гораздо сложнее выбраться сюда во время учебного года».
Гарри на мгновение беспокоится, что библиотекарь увидит его друга, свернувшегося у него на шее, и закричит, чтобы он убирался, но ее взгляд скользит мимо, как и у Дурслеев. «Тебе не о чем беспокоиться, маленький говорящий. Ты очень сильный. Пока ты не хочешь, чтобы они меня видели, они не увидят».
«Если ты так говоришь...»
«Я так говорю». Она медленно поднимает голову и приподнимается, так что, хотя и нечаянно, становится похожей на одного из их любопытных соседей, подглядывающего через забор. Гарри с трудом сдерживает смех, и на его губах появляется небольшая улыбка. «Я не знаю вашего человеческого языка, так что, боюсь, тебе придется искать для нас».
«Ничего страшного. Найти раздел по мифологии не должно быть слишком сложно».
Гарри признает свое поражение всего через несколько минут, когда понимает, что с этими очками он ничего не найдет. Вместо этого он робко подходит к одной из стоек обслуживания, за которой стоит самая молодая и наименее устрашающая библиотекарша, и шепчет: «Простите, мадам? Не подскажете, где книги по мифологии?»
«Ой, какой же ты милый!» Гарри вдруг почувствовал, что она считает его гораздо младше, чем он есть на самом деле. «Конечно, могу! Если хочешь, я даже покажу тебе, где они находятся».
«Да, пожалуйста!»
«Давай позовем твоих родителей, и мы пойдем все вместе, хорошо? Ты знаешь, где они?»
Гарри застыл на месте, и только легкий толчок друга удержал его от того, чтобы не убежать, как только он опомнился. «Ты можешь использовать это, маленький оратор. Сделай себя маленьким, неопасным и неаппетитным, пока не станешь достаточно сильным, чтобы выжить самостоятельно. Это лучший способ избежать хищников, а их у тебя и так слишком много».
«О, э-э, я здесь один, мэм. Моя тётя и дядя всегда очень заняты, и я не хочу им мешать... Но они знают, что я здесь, честно!»
В глазах библиотекаря мелькнула тревога, но она не стала давить дальше. «Ладно, милый. Пойдём найдём твою книгу, хорошо? Я тебе помогу. Что ты ищешь?»
Обновлено: 21.01.2026