Глава 12 — Глава 1. Часть 12

Воздух между ними наполнен магией, и глаза, которые не выглядели бы неуместными, мерцая в ночном небе, медленно закрываются, прежде чем полу-кнеазл встает и направляется к двери. Когда Хари не следует за ней, она поворачивается к нему и тихо мяукает. Ни Нисаба, ни Камулус не возражают, и Хари открывает дверь и выходит с ней в ночь, бормоча: «Что ты хочешь мне показать, девочка?» Он следует за ней к кустам на краю участка миссис Фигг. Они всегда выглядят дикими и заросшими, и ему это нравится, и всякий раз, когда кто-то из соседей ворчит по этому поводу, миссис Фигг просто объясняет, что они привлекают больше диких животных, на которых её кошки могут посмотреть и поохотиться, а затем весело спрашивает, не хотят ли они посмотреть фотографии. Учитывая нарастающий шум панического шипения, который Хари слышит, когда они приближаются к кустам, он не может спорить с её логикой, каким бы нелепым она ни казалась. «Нет, нет, нет... Я так близко к динамику! Улетай! Я укушу тебя, тупая птица! Посмотрим, понравится ли тебе есть меня, когда ты упадешь с неба мертвой!» Они ускоряют шаг, и неприятно видеть, как мелькает коричнево-белая тень, когда он ничего не слышит. «Оглуши!» Красная вспышка проносится по двору и попадает в сову, которая едва не стала жертвой своих острых когтей. Кошка отстает от заклинания всего на полшага, и Хари отводит взгляд, чтобы убедиться, что сова не сможет избавиться от чар. Вместо этого он сосредотачивает внимание на маленькой гадюке, которая едва не стала ее обедом. «Ты в порядке?» «Говорящий? О, спасибо, говорящий!» Крошечная змея еще не достигла и тридцати сантиметров в длину, очевидно, ей всего несколько месяцев от роду, и она покрыта черными чешуйками, которые Хари иногда видит у гадюк. Меланизм у них довольно распространен, и, поскольку они ночные животные, генетическая мутация им скорее помогает, чем мешает. «Эта ужасная птица сидела там часами. Я не шевелился, но она как будто знала, что я здесь, несмотря на то, что я стоял неподвижно. Обычно они так не ведут себя!» «Ты права. Это необычно...» Хари бросает взгляд на то, что осталось от совы, как раз в тот момент, когда полукнеазл тащит ее в кусты. Когда она снова появляется, в ее пасти виден слегка окровавленный кусок пергамента. «Так это была почтовая сова. Магия делает их умнее, так что это не твоя вина, что она пыталась тебя убить. Ты ничего плохого не сделала». Он размахивает магией, чтобы почувствовать, нет ли в пергаменте каких-нибудь заклинаний, но ничего интересного, кроме его потенциального содержания, он не обнаруживает. Молодая гадюка отшатывается от этого ощущения, но затем подходит еще ближе и с любопытным шипением обвивается вокруг запястья Хари. «У тебя тоже есть магия. Ты можешь защитить меня от хищников, таких как почтовые совы и странные кошки, обитающие в этих местах, а я научу тебя отличать хищников от добычи и тех, кто может быть и тем, и другим. Мыши все равно могут укусить, когда их загнали в угол, и даже страшная почтовая сова в конце концов пал жертвой твоей магии и странной кошки. У тебя хорошие инстинкты, но я думаю, их можно улучшить. Позволь мне остаться с тобой, говорящий». «Хочешь, я дам тебе имя? Или ты просто хочешь остаться со мной, пока не станешь больше, в обмен на уроки? Ты не будешь единственной змеей у меня». Хари провел рукой по Нисабе и Камулусу, сделав их видимыми для змея, не обладающего магией. Гадюка внимательно изучила их, а затем решительно шикнула: «Я хочу имя». «Как тебе Артемида? Она богиня охоты и природы, и я верю, что ты со временем станешь еще более блестящим охотником, чем уже есть, с таким умом. Ты будешь становиться только умнее с возрастом, особенно в сочетании с магией, и уклоняться от совы-почтальона в течение нескольких часов, как ты... Это впечатляет». «Я принимаю это имя, оратор. Ты удостоил меня чести, и я клянусь тебе, что буду жить в соответствии с его значением». Вспышка магии соединяет их, как раз в тот момент, когда новый любимец Хари, полукнеазл, устав от того, что его игнорируют, с жалобным мяуканьем вдавливает ему в руку свиток пергамента. «Я знаю, я знаю, я пойду», — смеется он. «Я могу убедиться, что миссис Фигг все получит, так что не волнуйся...» Резкий вой прерывает его, и Хари останавливается на полуслове, в голове крутятся шестеренки, и он шепчет: «Если только ты не хочешь, чтобы я открыл это?» В ответ он кивает и еще раз крепко сжимает его руку, а Камулус смеется над его недоверчивым выражением лица. «Я же говорил тебе, что кнеазлы умные, а эта еще умнее всех своих братьев и сестер. Это видно по ее глазам. Ты никуда не пойдешь, пока не прочитаешь это письмо». Хари оглянулся на дом миссис Фигг и только когда убедился, что в окнах по-прежнему темно, и наложил на своих трех змеевидных спутников заклинание невидимости, одобренное сидящей напротив кошки, начал расслабляться. Он осторожно сел, убедившись, что все находятся в безопасном месте, и с острым, жадным взглядом развернул пергамент. Арабелла, Я рада слышать, что молодой Гарри чувствует себя лучше, чем в предыдущие годы. Я знаю, что ты сомневалась в том, что его поместили в семью Дурслей, но, несмотря на свои недостатки, они хорошие люди, и я верила, что они хорошо воспитают мальчика. В конце концов, нельзя недооценивать силу семейной любви, и как бы ни была расстроена Петунья тем, что не смогла поехать в Хогвартс с Лили, то, что она вообще подумала об этом, говорит о ее хорошем характере. Разве кто-то, кто действительно ненавидит магию, как ты боялась, сделал бы такое? Я думаю, что нет. Я снова начала бредить, прости меня. Я действительно писала, чтобы спросить тебя о чем-то важном. Ты не замечал в последнее время случаев случайного проявления магии у маленького Гарри? Я знаю, что мелкие проявления магии — это обычное дело для детей с такими сильными магическими способностями, как у него, но пару недель назад мои помощники сообщили мне о довольно сильном всплеске магической энергии. Никто из моих помощников не смог найти объяснения, поэтому я решил обратиться к тебе.