ШКОЛА ЧАРОВНИЧЕСТВА И ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС
Директор: Альбус Дамблдор (Орден Мерлина, первая степень, Главный чародей, Президент Международной конфедерации магов)
Уважаемый мистер Блэк,
Мы рады сообщить вам, что вы были приняты в Школу чародейства и волшебства Хогвартс. В приложении вы найдете список всех необходимых книг и оборудования.
Семестр начинается 1 сентября. Мы ждем вашего СОВА не позднее 31 июля.
С уважением,
Минерва Макгонагалл
Заместитель директора
На следующее утро наступил бледный, туманный день, типичный для британского летнего рассвета.
Скотт на нижней койке все еще крепко спал, одна рука свисала с края матраса. Мальчик мог спать практически при любом шуме — полезный талант в месте, где шум и беспорядки были постоянными спутниками.
Моррис лежал совершенно неподвижно на верхней койке, опираясь на локоть, и читал письмо из Хогвартса, наверное, уже в двадцатый раз. Раннее утреннее солнце пробивалось сквозь щели в шторах, падая на пергамент пыльными золотыми полосами, которые заставляли изумрудные чернила сиять.
Каждое прочтение не открывало ничего нового, но он не мог удержаться от того, чтобы не прочитать его снова. Вес бумаги, официальный язык, невозможная конкретность адреса — все это подтверждало, что это было реально.
Он не думал, что это была чья-то шутка. Никто в детском доме не имел ресурсов, воображения или мотивации, чтобы организовать что-то столь сложное.
— Хогвартс... — пробормотал Моррис, и это слово показалось ему странным на языке.
Это имя пробудило что-то в глубине его памяти — фрагменты разговоров, подслушанных в его прошлой жизни, упоминания, которые проплывали мимо него, не задерживаясь. Культурные ориентиры, о которых он смутно знал, но с которыми никогда не сталкивался.
Похоже, он переродился не только в другое время, но и в другой, фантастический мир.
Мир Гарри Поттера, по-видимому. Вымышленная вселенная, которая в его прежней реальности существовала только в книгах и фильмах.
Моррис быстро принял эту реальность с той же прагматичной адаптивностью, которая позволила ему принять свою реинкарнацию в первую очередь. Когда невозможное становится неоспоримым, ты корректируешь свое мировоззрение и двигаешься дальше.
Возможно, это будет не так уж и плохо, подумал он, и на его лице появилась небольшая улыбка.
Магия.
Настоящая магия. Не метафора, не фокусы, не передовые технологии, маскирующиеся под нечто мистическое — настоящая магия, которая противоречила законам физики, как он их понимал.
Это должно было привнести столь необходимую интригу в его иначе утомительно скучную жизнь.
Тем не менее, он должен был признать, что на самом деле не знал много о Гарри Поттере.
Он никогда не читал книг. Никогда не смотрел фильмов. Работа и другие интересы всегда были для него приоритетом, и к тому времени, когда он мог бы заняться этим, культурный ажиотаж уже прошел.
Единственное, что он действительно знал об этом мире, — это само имя «Гарри Поттер», смутное представление о волшебниках и школе, что-то о сироте и тот нелепый мем «Авада Кедавра», который циркулировал в социальных сетях.
Человеческий мозг действительно удивителен в своей избирательности, с легкой улыбкой подумал Моррис. Из всех вещей, которые можно запомнить.
Хотя ему не хватало полезных знаний об этом мире, Моррис не испытывал никакого сожаления.
Он не задумывался: «Если бы я знал больше о Гарри Поттере, я мог бы использовать эти знания в своих интересах». Эта мысль даже не приходила ему в голову как повод для сожаления.
По сравнению со смертью, он гораздо больше предпочитал это чувство исследования неизвестной магии.
Жажда изучения новых предметов, исследования неизведанных явлений и освоения сложных систем — эта тяга всегда была его мотивацией. Это был аспект его натуры, неизменный до и после его переселения.
Совершенно неизвестный магический мир, полный загадок, которые нужно разгадать, и принципов, которые нужно понять, был гораздо интереснее предсказуемого будущего, где он уже знал все ответы. Где в этом было удовольствие?
Нет, на самом деле было бы лучше, если бы он знал сюжет и другие важные события, но что есть, то есть, ведь беднякам не приходится выбирать. Его положение и так было хорошим.
Спрятав письмо обратно под подушку, Моррис перекинул ноги через край койки и спрыгнул.
Он быстро одел вчерашнюю одежду и направился прямо к двери.
Ему оставалось проверить еще одну вещь, которая теперь, после этого письма, казалась правдой.
«Детский дом», в котором жил Моррис, находился в довольно запущенном, тихом районе на окраине Лондона — что было естественно, учитывая, что за престижные места просят высокую цену, а учреждения, в которых живут нежеланные дети, не являются приоритетными для ценной недвижимости.
Улицы здесь выглядели заброшенными.
Треснувшие тротуары, заросшие живые изгороди, дома с облупившейся краской и провисшими водосточными трубами. Такое место, где люди занимались своими делами, потому что вмешательство приносило только неприятности.
Утренний туман еще не рассеялся полностью, прилипая к земле пятнами, как рваная вата. Воздух был наполнен той особой смесью запахов, характерной для городской бедности — сырой кирпич, переполненные мусорные баки, слабый химический запах промышленных выхлопов с фабрик, расположенных в нескольких милях к востоку.
Несколько ранних пташек уже вышли на улицу, в основном направляясь к автобусам, чтобы успеть на раннюю смену на тех работах, которые позволяли им едва сводить концы с концами. Они плотно закутывались в пальто, чтобы защититься от утреннего холода, опустив головы, спешили мимо, не обращая внимания на мальчика, выходящего из изношенной двери «детского дома».
Моррис целеустремленно шел к ряду побитых мусорных баков на углу, где их улица пересекалась с Эшли-роуд. Его дыхание окутывало воздух туманом, а ботинки издавали мягкий скрежет по тротуару.
— Должно быть, где-то здесь... — пробормотал он, оглядывая окрестности.
За опрокинутым мусорным баком, частично скрытый картонной коробкой, размокшей под дождем, лежала свернувшаяся в клубок черная тень.
Моррис присел на корточки.
Это была его цель — труп черной кошки.
Почти наверняка бродячая, заметил Моррис, осматривая ее состояние. Он обнаружил ее вчера вечером по дороге из школы.
Она лежала именно на этом месте, тело еще сохраняло тепло, но грудь уже не поднималась и опускалась при дыхании. Жизнь недавно ушла.
Судя по сильно исхудавшему состоянию кошки, она, вероятно, умерла от голода.
Город был полон таких маленьких трагедий. Большинство людей проходили мимо них.
После полусекундной ментальной подготовки Моррис наклонился и осторожно поднял окоченевшее тело бедного животного.
Удивительно, но он не почувствовал ни дискомфорта, ни отвращения, ни тошноты, которые можно было бы ожидать от прикосновения к мертвому животному. Только прохладное, твердое ощущение на руках, как будто он поднял что-то из твердой резины, которое пролежало в холодильнике.
На самом деле, это было довольно приятно, хотя и странным образом.
Особая жесткость трупного окоченения и странная невесомость, которая наступала после ухода жизни, давали ему странное ощущение покоя.
«У меня развиваются какие-то извращенные наклонности?» — невольно задался вопросом Моррис, поправляя хватку.
Не задерживаясь на открытом месте, где любопытные соседи могли бы его заметить и задать неудобные вопросы, Моррис тихо пронес труп черной кошки по узкому переулку, проходящему вдоль «детского дома», направляясь к сараю в заросшем заднем дворе.
Сарай был ветхим сооружением, которое, казалось, могло рухнуть при сильном ветре.
Внутри была кромешная тьма. Он почти полминуты нащупывал стену, его пальцы натыкались на занозы и что-то похожее на старые паутины, прежде чем он наконец нашел выключатель.
Единственная голая лампочка замигала с жужжащим звуком.
Это было довольно просторное помещение — примерно три на четыре с половиной метра, с потолком настолько высоким, что Моррис не мог до него дотянуться, даже прыгнув. На самом деле, оно было больше, чем их спальня, хотя и значительно менее уютное.
Будучи кладовой вечно недофинансируемого учреждения, помещение было, естественно, завалено всевозможным хламом, который был слишком сломан, чтобы его можно было использовать, но при этом не настолько, чтобы оправдать расходы на его надлежащую утилизацию.
Сломанные столы и стулья были сложены у одной стены, их ножки торчали под странными углами, как конечности мертвых насекомых. Вонючие одеяла, испачканные веществами, которые Моррис не хотел идентифицировать, лежали гниющими кучами. Несколько сдувшихся мячей.
Картонные коробки, разорванные по швам, из которых на пол высыпалось содержимое: старые файлы и сломанные игрушки.
А в одном углу, частично скрытый за наклоненной книжной полкой, лежал высохший труп крысы, вероятно, мертвой уже несколько месяцев.
Все помещение пахло гнилью, плесенью и заброшенностью. Большинству людей было бы невыносимо провести здесь больше нескольких минут.
Моррис едва заметил это. У него была работа.
Теперь пора было приступить к приготовлениям.
*****
Обновлено: 23.01.2026