«Потому что я дальновиден, конечно. В отличие от некоторых», — сказал он, многозначительно глядя на своего директора, карандаш которого висел над бумагой, которую он проверял, — «я не застрял в прошлом. Боже упаси тебя попробовать что-то, что не было изобретено до 1516 года. Самая новая вещь, которая у тебя есть, — это, наверное, колесо».
Торн улыбнулся, оскалив зубы, и прищурил глаза. «Помнишь ту зарплату, которую ты хотел получить?»
«Видишь, это просто недружелюбно», — сказал Гримм, притворяясь возмущенным. «Использовать свое положение, чтобы угрожать моей зарплате. Ты грубиян».
«Знаешь, примерно в то время, когда ты начал свой пятый год, ты стал немного слишком самонадеянным», — ответил Торн, устраиваясь поудобнее в кресле. «Я хорошо это помню; ты был тогда умником, и я не раз говорил тебе, что однажды это приведет тебя к неприятностям».
«Ты говорил», — сказал Гримм, кивая, «и ты был прав.
Посмотри на меня», — сказал он, протягивая руки для осмотра. «Вот я, застрял здесь, преподаю в этой темнице. Я был создан для лучшего, но, без сомнения, мой плохой характер как ученика привел к моему падению. Если бы я только послушал тебя. О, какой потраченный впустую потенциал!»
Тот факт, что он был учеником в этой школе и учился у своего директора, был поводом, которым они оба любили дразнить друг друга. На самом деле, они оба испытывали огромное уважение друг к другу. Гримм знал, что его директор был выдающимся учителем, магом и администратором, и публично оказывал ему должное уважение. Со своей стороны, Торн знал, что Гримм был одним из самых талантливых учеников, которых он когда-либо учил; не лучшим с академической точки зрения, но с практической точки зрения этот человек был гением... и Торн знал это.
Но он решил, что эта игра уже достаточно затянулась. Хотя он тайно наслаждался ею — большинство его сотрудников не смели подшучивать над ним так, как Гримм, — ему пришлось перевести разговор в другое русло. Он указал на сколоченную кофейную чашку на столе Гримма.
— У тебя есть что-нибудь покрепче, Сайрус?
Гримм удивленно посмотрел на директора; использование его имени подсказало ему, что этот визит не был совсем официальным. Торн был приверженцем протокола; это была одна из причин, по которой он любил дразнить директора, когда мог. Но только наедине, никогда публично. «О, так это один из тех дней, да, директор? Подождите минутку. У меня есть то, что нужно».
Он открыл ящик стола и достал маленькую зеленую бутылочку с янтарной жидкостью, одновременно небрежно вытащив из шляпы пару рюмок. Торн всегда удивлялся палочке Сайруса. Она была, мягко говоря, необычной, хотя и не уникальной. Сделанная из секвойи, она была более 14 дюймов в длину, очень жесткой и довольно толстой для палочки. Но его профессор по защите, безусловно, знал, как ее использовать, он должен был это признать.
Гримм налил в два стакана хорошую порцию алкоголя и подонес один из них директору. «Держи, эль-хефе. Поможет от того, что тебя беспокоит».
Торн коротко понюхал крепкий алкоголь, прежде чем сделать глоток. Он был приятно удивлен, и это, должно быть, отразилось на его лице. «Вкусно?» — спросил Гримм с легкой улыбкой на лице.
«Да. Да, действительно. Еще один из ваших любимых напитков, я полагаю?» Гримм кивнул с улыбкой. «Действительно, директор. Он называется Jameson Irish Whisky. Любимый напиток моих дедов. Я держу бутылку; он хорош в холодную ночь, а их у нас в горах в осенний семестр хватает. И в начале весны тоже. Я принесу вам бутылку, если хотите».
Он сделал глоток своего виски и сел на край стола, лицом к директору.
В свои 45 лет Гримм выглядел ближе к 55. Его седеющие волосы были коротко подстрижены, а борода аккуратно подравнена. У него была румяная кожа, гусиные лапки вокруг глаз и холодные голубые глаза. Он был высоким, чуть больше шести футов, и предпочитал удобную одежду для повседневной носки. Сегодня он был одет в довольно привычную для него одежду. Синяя парчовая туника до бедер с широкими серыми рукавами, серые брюки, заправленные в высокие коричневые сапоги — поношенные, но удобные — и серый пояс, завязанный слева. Частично аврор, частично учитель, это был его собственный стиль.
«Итак», — сказал он с благодарным вздохом после здорового глотка. «Скажи мне, что ты здесь, чтобы предложить мне повышение».
Торн снова отпил виски и покачал головой: сначала вправо, потом влево. «Нет», — коротко ответил он.
«Значит, ты здесь, чтобы сказать мне, что я повышен до заместителя директора».
Торн снова раздраженно покачал головой и закатил глаза. «Нет, Сайрус».
Сайрус улыбнулся. Ему нравилось дразнить старшего мужчину. «Тогда ты здесь, чтобы сказать мне, что мы закрываем эту жалкую школу и начинаем заниматься цирковым искусством. Представь, какие «трюки» мы могли бы показывать! Мы стали бы богатыми, богатыми за пределами мечтаний алчности».
Торн бросил на Гримма глубокий презрительный взгляд. «Нет, Сайрус. Ты закончил? Можем мы прекратить эту глупость и перейти к тому, зачем я здесь, или у тебя есть еще какие-нибудь детские шутки, которыми ты можешь меня донимать?»
Сайрус склонил голову и поднял руки в знак сдачи. «Прости, Аларик. Это был тяжелый день». Он отставил стакан в сторону и скрестил руки на груди.
«Знаешь, что маленькая Энджел Дамерон ответила на экзамене на вопрос «Как Альбус Дамблдор победил Геллерта Грин-де-Вальда в их дуэли в 1945 году?» Она написала «с помощью своей палочки». Клянусь, — сказал он, качая головой, — я не знаю, завалить ее или наградить».
Торн улыбнулся без юмора, глядя на свой стакан виски. «Не совсем неправильно. Не самый подробный ответ, согласен... но не совсем неправильно».
«Верно», — ответил Гримм. «Но я ожидаю большего, даже от своих «первокурсников». Ну да ладно», — вздохнул он, откинувшись на ладони. «Хватит уже жаловаться на наши беды, бедных учителей. Чем я могу тебе помочь, бедное рабочее животное? Ты выглядишь совершенно измотанным».
Обновлено: 21.01.2026