Очевидно, что для этой старой шляпы слишком долгое молчание явно не соответствовало ее привычному поведению. Хотя под сдерживающим взглядом профессора МакГонагалл ученики внизу не осмеливались слишком громко разговаривать и смеяться, шепот был, естественно, неизбежен. Не говоря уже об учениках, даже несколько профессоров за преподавательским столом начали проявлять некоторое любопытство.
Тот, кто называл себя благородным, Малфой злорадствовал, болтая со своими одноклассниками:
- Видели? Я готов поспорить, что этот глупый магл будет первым учеником, которого исключат еще до поступления! Ха-ха, даже Распределяющая шляпа не хочет с ним связываться!
Но не успел он порадоваться несколько секунд, как Распределяющая шляпа его пристыдила.
- Хорошо, ты должен сдержать свое обещание, ох, раз так, тогда... Гриффиндор!
- ... - в итоге смех Малфоя застрял у него в горле, как будто он съел муху.
Долгое ожидание истощило терпение у всех. На этот раз даже не было аплодисментов, все проголодались и просто хотели, чтобы Брэнди поскорее спустился. Только Гермиона и Гарри изо всех сил хлопали в ладоши. Брэнди, запыхавшись, подбежал и сел рядом с Гермионой,
- Эта шляпа такая плохая! Она меня шантажировала!
- Да? - Гермиона недоуменно посмотрела на Брэнди, - Когда я ее надевала, она не говорила столько лишнего. Что она тебе сказала?
- Она сказала, что она стара и ей очень одиноко, некому с ней поговорить! - Брэнди беспомощно пожал плечами, - Она угрожала мне, чтобы я чаще ходил в кабинет директора, чтобы поговорить с ней и рассказать ей истории. Если я не буду с ней, она отправит меня в Пуффендуй!
Теперь остались только три человека, ожидающих распределения. Лиза Дюпей стала новой студенткой Когтеврана. Затем настала очередь Рона. Его лицо в этот момент позеленело. К счастью, родословная Уизли Рона сыграла большую роль. Лишь мгновение спустя шляпа громко выкрикнула:
- Гриффиндор!
Когда Рон рухнул на сиденье рядом с Гарри, Брэнди захлопал в ладоши вместе с остальными.
- Отлично, Рон, отлично! - Перси Уизли перегнулся через Гарри, сказав это с преувеличенным тоном. В этот момент последний оставшийся Блейз Забини был распределен в Слизерин. Профессор МакГонагалл свернула пергамент, взяла Распределяющую шляпу и ушла.
Альбус Дамблдор встал. Брэнди только понял, что этот седовласый старик - директор! Он с улыбкой смотрел на учеников, протягивая к ним руки, казалось, ничто не могло сделать его счастливее, чем видеть учеников, собравшихся вместе.
- Добро пожаловать! - сказал он, - Добро пожаловать в Хогвартс на новый учебный год! Перед началом пира я хотел бы сказать несколько слов. А именно: Болван! Плакса! Обрезки! Ужимки! Спасибо всем! - он снова сел. Все захлопали и закричали. Брэнди тихонько улыбнулся, с тех пор как его распределили в Гриффиндор, у него было необыкновенно хорошее настроение!
- О чем он говорит? - спросил он Гермиону.
- Я не совсем уверена, возможно, в словах Дамблдора есть какой-то смысл, я чувствую, что в этом может быть какой-то глубокий смысл. - Гермиона нахмурилась, но вскоре перевела тему, - Вместо этого, Брэнди не собираешься попробовать это блюдо из сырной говядины с вырезкой?
Брэнди был ошеломлен, он опустил голову и только тогда с удивлением обнаружил, что его пустая тарелка внезапно наполнилась едой. Он никогда не видел, чтобы на столе было так много его любимых блюд: жареная говядина, жареные цыплята, свиные отбивные, бараньи отбивные, колбаса, стейк, вареный картофель, жареный картофель, картофельные чипсы, цветная капуста, ростки гороха, морковь, соус, кетчуп, его живот заурчал, и только тогда он почувствовал, что давно голоден.
Брэнди взял большую кучу жареного мяса и картофеля и начал есть. Что тут скажешь, без черного перца было особенно вкусно, но всегда казалось, что в его спокойной жизни чего-то не хватает...
Эй! Да я извращенец! Меня точно вырастили в извращенца, который не может жить без черного перца!
Наевшись до отвала и посмотрев жуткое представление Ника Безголового, довольные все перешли к обсуждению своих семей.
- Я с самого начала знала, что моя сестра не будет со мной в одном факультете, - Парвати, сидящая по диагонали от Брэнди, воткнула вилку в маленький кусочек картофеля и небрежно болтала с Лавандой, сидящей рядом с ней, - Хотя мы и близнецы, но мы совсем не похожи по характеру, ну, я имею в виду, по таланту тоже. Моя сестра особенно любила читать различные магические книги, когда ей было шесть лет, и уже начала проявлять признаки магии, когда ей было восемь, а со мной никогда не случалось ничего странного. Если бы письмо из Хогвартса не пришло, я бы подумала, что у меня нет шансов стать волшебником.
- А я как-то раз посреди ночи всплыла на чердаке дома. Я тогда так обрадовалась, и от волнения закричала несколько раз, только на следующий день я узнала, что магл из дома по соседству как раз встал посреди ночи в туалет. А я в это время была в белой пижаме, он увидел меня и подумал, что увидел привидение, и тогда он был в полном недоумении. Позже этот добрый сосед даже специально пригласил нескольких священников добровольно прийти в мой дом, чтобы отслужить мессу.
- Это странно, я никогда не проявляла никаких странных способностей до того, как пришла в эту магическую школу, я действительно не знаю, как школа выбирает учеников.
Когда все набили животы, оставшаяся еда исчезла из тарелок. Тарелки и вилки стали чистыми, как новые. Через некоторое время подали пудинг. Были все виды мороженого, яблочный пирог, пирог с сиропом, шоколадный торт, жареные пончики с мармеладом, пропитанный ромом пудинг с джемом, клубника, желе, рисовый пудинг и множество других названий новых и странных вещей.
Брэнди съел кусочек пудинга и сказал:
- Вся моя семья - маглы, я имею в виду, что мы никогда не были связаны с магией. Если бы сова не принесла письмо, я бы точно пошел в местную среднюю школу. Эм... единственное, что может быть связано с магией, это то, что мой отец говорит, что я часто говорил глупости, когда был маленьким.
- О? Ты тоже магл-волшебник? - Гермиона внезапно подошла ближе.
Узнав, что у Брэнди те же интересы, что и у неё, Гермиона очень обрадовалась. Сначала они болтали о погоде, домашних делах и своих садах. Потом, неизвестно кто первый начал, постепенно перешли к обсуждению учёбы. Например: «Я интересуюсь трансфигурацией, так волшебно превращать неживые предметы в животных! Но я дома пыталась, и у меня ничего не получилось. Кажется, это очень сложно». «По тому, как у тебя выходит, можно сказать, что у тебя не очень высокий талант к магии. Трансфигурация довольно требовательна к выходу и контролю магической силы. Но, возможно, ты можешь начать с простого, например, превратить камень в пуговицу». Брэнди должна была признать, что Гермиона и правда очень умна! Особенно когда речь заходила о технике трансфигурации, она казалась очень эрудированной...
Но проблема в том, что это очень не нравилось окружающим! У вас было целых семь лет, чтобы хорошо учиться! Ещё даже не начался учебный год, не поднимайте профессиональные вопросы!
Наконец, пудинг исчез, и профессор Дамблдор снова поднялся. В зале воцарилась тишина. «О, теперь, когда все наелись и напились, я хочу сказать вам ещё несколько слов. В начале учебного года я должен напомнить вам о нескольких вещах». Бренди поспешно навострил уши.
«Первокурсники, обратите внимание, вход в лес на территории школы строго запрещён. Некоторым нашим старшекурсникам тоже следует это запомнить».
Блестящий взгляд Дамблдора скользнул в сторону близнецов Уизли. Джордж и Фред обменялись многозначительным взглядом.
«Кроме того, мистер Филч, смотритель, просит напомнить вам, чтобы вы не колдовали в коридорах между занятиями».
«Отбор в команду по квиддичу состоится на второй неделе этого семестра. Все, кто хочет участвовать в команде факультета, пожалуйста, свяжитесь с мадам Хуч».
«Наконец, я должен сказать вам, что все, кто не хочет столкнуться с несчастным случаем и умереть мучительной смертью, пожалуйста, не входите в коридор справа на четвёртом этаже».
Гарри внезапно рассмеялся. Брэнди не почувствовал ничего смешного в словах Дамблдора. Если это школа магии, то без каких-либо запретов и опасностей её нельзя назвать школой магии. Но, как ни странно, почему нужно специально предупреждать об этом коридоре? Для некоторых гриффиндорцев с сильным любопытством это разве не попытка скрыть правду? Брэнди смотрел на покрасневших близнецов Уизли, не зная, что за точка G у них сработала, и невольно задумался.
«А теперь, прежде чем отправиться спать, давайте вместе споём гимн школы!» - громко сказал Дамблдор. Брэнди заметил, что улыбки других учителей, казалось, застыли.
Дамблдор слегка взмахнул палочкой, и из неё вылетела длинная золотая лента, которая, извиваясь, как змея, образовала строки текста над высокими столами.
«Каждый выбирает себе любимую мелодию», - сказал Дамблдор. «Приготовились, поём!»
«Бум~»
Это был, безусловно, худший хор, который Брэнди когда-либо слышал в своей жизни! Фальшь можно стерпеть, отсутствие тональности тоже не страшно, проблема в том, что там все тональности! Какие-то весёлые, какие-то низкие, какие-то элегантные, какие-то металлические...
Брэнди тут же потерял сознание...
Когда он очнулся от странной мелодии, то обнаружил, что невольно последовал за основной группой в гостиную Гриффиндора! Это была уютная круглая комната, заставленная мягкими креслами, а в камине аккуратно сложенные дрова потрескивали в ярком пламени.
Очевидно, в мире магии нет электричества...
Перси провёл девушек в одну дверь, в их спальни, а затем повёл мальчиков в другую дверь. На вершине винтовой лестницы - они явно находились в башне - они наконец-то нашли свои койки: шесть кроватей с балдахинами, задрапированными алыми фланелевыми шторами. Их сундуки уже доставили наверх. Йель лежал вверх тормашками на сундуке Брэнди, дико развалившись, неизвестно, где он перенял эту дурную привычку.
«...Как спать хочется», - Гарри пошарил по постели и небрежно сбросил очки в сторону. «Спокойной ночи, Рон, спокойной ночи, Брэнди. Завтра первый урок... что там у нас?»
«Трансфигурация с Хаффлпаффом в восемь утра... кажется, это урок старой леди МакГонагалл. М-м, мне нужно поставить будильник и принять душ». Брэнди, тяжело ступая, подошёл к своему чемодану, поднял Йеля и бросил его на кровать. Тот издал недовольное ворчание. Он трясся весь день в поезде и испытал магическое истощение. В каком-то смысле он был совершенно измотан. «Кстати, кто-нибудь знает, где здесь ванная?»
Он перерыл свой чемодан в поисках будильника и, пока заводил его и ставил на звонок, так и не дождался ответа. Когда он обернулся, то с удивлением обнаружил, что его соседи по комнате уже попадали на мягкие кровати и бессознательно корчились во сне.
Нет... вы подождите, неужели только я считаю, что после целого дня беготни и таскания по горам и рекам мы все в поту и должны хотя бы принять душ?
Брэнди потёр лоб и начал смутно беспокоиться о своей дальнейшей жизни...
Обновлено: 21.01.2026