Девочка кивнула в ответ. «Хорошо, тетя Ра Ра. Если тебе нужно».
Лара улыбнулась про себя, когда закончила пристегиваться ремнем безопасности и отъехала от юридической фирмы. Они остановились у Терри, недалеко от кампуса Оксфорда, и пошли к ее квартире, поедая мороженое. Гермиона сначала была сдержанна, пока Лара не поняла, что девочка никогда раньше не пробовала мороженое и, конечно, не знала, что ей хочется. Попробовав по чуть-чуть каждого вкуса, она с энтузиазмом выбрала мятно-шоколадное, и теперь практически прыгала рядом с Ларой, пока они шли и ели.
«Куда мы идем?» — спросила Гермиона.
Лара улыбнулась девочке, впечатленная тем, что та догадалась, что у них есть какой-то пункт назначения.
«В мою квартиру. Я снимаю жилье рядом с университетом, потому что я аспирантка, и гораздо удобнее жить поблизости от занятий», — объяснила она.
«О». Гермиона съела еще одну ложку мороженого, а ее брови сдвинулись точно так же, как у ее матери. «Что ты изучаешь?» — спросила она.
«Я учусь на магистра по археологии. Мой отец был известным археологом, поэтому я выросла, увлеченная историей, древними культурами, старыми гробницами и прочим». Лара улыбнулась, когда глаза девочки расширились.
«Это замечательно!» — воскликнула она. «Я сама очень люблю историю, некоторые ее части всегда очень интересны, и все это правда! Не то что выдуманные истории. Мне нравятся некоторые из тех, что читала мне мама, но они, очевидно, не были реальными».
Лара улыбнулась ей. «Иногда правда бывает страннее всего, что мы можем придумать».
Затем они свернули на дорожку, ведущую к высокому плоскому зданию, и Лара использовала код для входа, а затем свои ключи, чтобы открыть дверь своей квартиры.
Гермиона тихо сидела на диване, пока доедала мороженое, а затем вымыла руки в раковине в туалете. Высушив руки и убедившись, что они чистые, затем она начала прыгать по комнате и трогать все подряд, от пульта от телевизора до резной головы Чавина, предшествующей инкам, которую ее отец хранил в своем кабинете.
Лара собрала свои книги и записи, сложила их на свой портативный компьютер Compaq, затем собрала туалетные принадлежности из ванной и наполнила ими свою сумку, а также некоторыми вещами из гардероба.
Гермиона смотрела на фотографии Лары и ее 15 товарищей, когда та закончила.
«Почему ты единственная девушка?» — спросила она.
«Дело не только в том, что другие женщины, как правило, не хотят становиться солдатами, но и в том, что тесты для поступления в спортивную и социальную школы очень изнурительны, и не многие женщины их проходят», — ответила она.
«О». Гермиона посмотрела на фотографию и положила ее обратно на полку. «Это странно. Похоже, вам всем весело».
«Некоторые вещи были совсем не веселыми, но некоторые — веселыми, и мы все научились полагаться друг на друга, чтобы выполнить свои задачи. Когда я была молода, я была очень решительной и очень злой, и поэтому я решила терпеть лишения и пройти испытания». Кроме того, ей нужен был опыт.
«Почему ты бросила?» — спросила Гермиона, явно заинтересовавшись.
«Было несколько причин, но в основном я просто переросла это. Отчасти это была и вина твоей мамы».
«Что? Как?» Гермиона снова нахмурилась.
Лара улыбнулась и расслабилась, чтобы показать, что не было никакой вины. «Все сводится к тому, как я завидовала любви твоих родителей. Сначала я немного ненавидела твоего отца за то, что он увез мою кузину Фефе, но когда я увидела, как сильно они любят друг друга, я не смогла злиться. Когда я посмотрела на людей вокруг себя, я поняла, что не найду такой любви, продолжая заниматься тем, чем занималась, поэтому решила бросить. Я также очень хотел пойти по стопам своего отца, так как, как и он, я получаю огромное удовольствие, раскапывая кусочки истории, которые можно подержать в руках. Это как разгадывание загадки, пытаясь понять, кто, как и зачем создал то, что ты раскопал. Теперь, когда я стал немного старше, мне это нравится гораздо больше, чем драки и взрывы. Хотя я все еще люблю драки и взрывы».
«Я еще ни разу не участвовала в боях и взрывах. Я пнула Билли Уиггинса по голени, когда он однажды потянул меня за волосы». Гермиона сморщила нос точно так же, как всегда делала Фефе, и это было слишком.
Фефе и Боб ушли, их любящая теплота погасла, как будто это не имело значения. Тот факт, что у них была дочь, которая была Фефе внутри, но также и Бобом. Хорошо скрытое желание того же самого внутри нее, которое, как она боялась, никогда не увидит света. Это было слишком, и Лара опустилась на колени, чтобы обнять Гермиону, тихо плача в волосах девочки.
Гермиона постаралась обнять ее в ответ, как могла, и утешительно погладила по спине.
«Прости», — извинилась Лара через минуту, отпустив ее и вытерев глаза. «Я не должна опираться на пятилетнюю девочку в поисках эмоциональной поддержки», — упрекнула она себя.
«Мне шесть», — поправила Гермиона.
Лара рассмеялась и снова встала. «Ну, это все меняет, прости меня».
Гермиона энергично кивнула, как бы говоря: «Еще бы, конечно».
Лара глубоко вздохнула и выдохнула, а затем протянула руку Гермионе. «Думаю, перевозка всех твоих вещей из дома в Абингдон-Холл займет некоторое время, так что давай пока пойдем и купим все необходимое».
Гермиона взяла ее за руку, а когда они дошли до двери, отпустила ее. Гермиона взяла свою сумку и повесила ее на спину, продев руки в ручки, а затем самостоятельно отнесла ее к машине, пока Лара собирала свой ноутбук, книги и записи.
Когда они прибыли в Абингдон-Холл позже тем же вечером, Хилари понадобилось пять раз, чтобы выгрузить из багажника все вещи, которые купила Лара.
«Пока что просто отнесите все это в первую гостевую комнату, пожалуйста», — попросила Лара.
Обновлено: 22.01.2026