— Это…
Олливандер, забыв о своих предыдущих поисках, отложил палочку, которую держал. Он подплыл к Шону, его серебристые глаза были прикованы к палочке, теперь сжатой в руке мальчика. Мягкое цоканье языком выражало искреннее восхищение, редкий проблеск глубоких эмоций промелькнул на его древнем лице.
— Мистер Олливандер, — начал Шон, немного пораженный реакцией мастера палочек, — с этой палочкой что-то особенное?
— Удивительно, — выдохнул Олливандер, его голос был благоговейным шепотом. — Поистине удивительно. Эта палочка… она сделана из эбенового дерева, с сердцевиной из пера феникса, тринадцать и три четверти дюйма в длину. Она подходит для любого вида магии, но особенно усиливает боевые заклинания и трансфигурацию. А что касается того, что делает ее по-настоящему особенной…
Глаза Олливандера, обычно отстраненные, теперь заискрились внутренним светом, когда он тепло улыбнулся Шону.
— Эта палочка действительно исключительна. Это было последнее творение моего отца перед его смертью. Эбеновое дерево происходит из сердцевины древнего, почтенного дерева, а перо феникса в ее сердцевине — одно из самых великолепных, что он когда-либо собирал. Эта палочка… она всегда была невероятно разборчивой. Она никогда не выбирала волшебника до сегодняшнего дня. Честно говоря, — признался он, — я уже начал верить, что она никогда и не выберет. Но она выбрала вас, Шон Булстроуд.
Моргнув, Шон не мог отделаться от ощущения, что Олливандер напоминает ему тех пожилых уличных торговцев из его прошлой жизни — тех, кто рассказывал сказки о бесценных семейных реликвиях ничего не подозревающим покупателям. Он дал себе молчаливую клятву: если Олливандер назовет заоблачную цену, он просто положит палочку обратно и выберет другую. Наверняка среди тысяч в магазине найдется другая, которая ему подойдет.
Прочистив горло, Шон встретил взгляд Олливандера.
— Итак, мистер Олливандер, сколько стоит эта палочка?
— Она, как я уже сказал, очень особенная и имеет огромное значение, — подтвердил Олливандер. — Однако в этом заведении палочка есть палочка. Ее ценность определяется ее внутренними качествами, а не какими-либо дополнительными чувствами. Одиннадцать галлеонов, будьте добры. Спасибо за покупку.
Волна легкого смущения нахлынула на Шона, и он рефлекторно коснулся носа — это была его привычка. Он без дальнейших колебаний заплатил сумму, его новая, глянцевая черная палочка ощущалась на удивление идеально в его руке, когда он и его родители вышли из магазина Олливандера.
— Шон, что нам нужно купить дальше? — спросил его отец, Яд, его голос все еще гудел от тихой гордости.
Шон на мгновение задумался. Золотые банкноты, которые Гэвин вложил ему в руку, были действительно щедрыми. Хотя Гэвин утверждал, что это стандартное пособие для магических детей из побочных ветвей семьи, сумма была явно намного больше, что позволяло Шону роскошь покупать многие вещи, которые он действительно хотел.
Он вытащил список покупок, его глаза быстро пробежались по нему, прежде чем подняться к ярким, шумным магазинам вокруг.
— Мне все еще нужен котел, набор перьев и пергамента, и — раз уж на то пошло — питомец. Думаю, я заведу сову.
— Шон, — мягко вмешалась Марта, его мать, — я помню, в списке было сказано, что в Хогвартс можно взять только одного питомца, дорогой.
— Эта сова будет для дома, — объяснил Шон. — Вы сможете использовать ее, чтобы писать письма бабушке и связываться со мной. Даже если я буду держать ее в своей спальне в Хогвартсе, сомневаюсь, что кто-то будет сильно возражать.
Яд и Марта были доверчивыми родителями. Средства, предоставленные Гэвином, были для Шона, поэтому они, естественно, позволили ему самому распоряжаться своими школьными расходами. Втроем они продолжили свои покупки, вскоре нагруженные большими и маленькими сумками. В списке оставались только питомец и сова, прежде чем они могли считать день законченным и отправиться домой.
Честно говоря, если бы Шон не беспокоился о том, что новый питомец или сова будут нервничать, находясь в клетке слишком долго, он, возможно, решил бы приобрести их первыми.
Проведя еще довольно много времени, пробираясь по переполненному переулку, семья решила сделать заслуженный перерыв. Они нашли столик в кафе-мороженом Флориана Фортескью, каждый наслаждаясь вкусным, охлаждающим лакомством, пока усталость от их похода по магазинам таяла.
На блаженный миг все было мирно и приятно — трое из них наслаждались редким, незамысловатым счастьем вместе.
— Отец, нам действительно не стоит больше посещать такие места, как кафе Флориана Фортескью. Потреблять ту же пищу, что и эти низкосортные сквибы… это едва ли подобает благородному статусу чистокровных.
Шон нахмурился, его голова резко повернулась к источнику резкого, высокомерного голоса. Он принадлежал мальчику примерно его возраста, одетому в показные дорогие мантии. Сразу за ним, с ухмылкой на лице, стоял Борелл — человек, которого Шон узнал мгновенно. Это означало, что мальчик, обращавшийся к Бореллу как к «отцу», мог быть только…
Марцеллус Булстроуд. Его двоюродный брат.
Все верно. Борелл, младший брат Яда, женился и завел детей задолго до Яда, старшего, несмотря на то, что был всего на три года моложе. Следовательно, Марцеллус был на несколько месяцев старше Шона.
Марта бросила беспокойный взгляд на Яда, но он мягко сжал ее руку, молча успокаивая. Затем он посмотрел на своего сына, его голос был мягким, но твердым.
— Не нужно с ними связываться, Шон. Нам просто нужно быть собой.
Для Яда такие оскорбления были постоянным спутником с детства, с тех пор как его заклеймили сквибом. Они преследовали его, пока он наконец не покинул семью, став взрослым, сбежав из этой удушающей среды.
Теперь, когда его сын обладал магическими способностями, Шон неизбежно снова войдет в сферу влияния семьи Булстроуд. В мыслях Яда он должен был убедиться, что никогда не станет источником проблем для Шона. Если эти люди хотели распространять свои ядовитые сплетни, пусть.
Но Борелл, явно потакая снобизму своего сына, не собирался оставлять это дело. Видя, что его брат-сквиб остается внешне спокойным и молчаливым, это, казалось, только разжигало его собственный гнев. Обида от недавнего наказания — вероятно, связанного с семьей — все еще кипела в нем, и вид Яда стал идеальным выходом для его гноящегося разочарования.
— Хогвартс с каждым годом приходит в упадок, — усмехнулся Борелл, его голос был достаточно громким, чтобы привлечь взгляды с соседних столиков. — Они принимают покровительство от Священных Двадцати Восьми, но все, что они, кажется, производят, это грязнокровки и отпрыски сквибов, загрязняющие наш магический мир…
Намеренно смешивая детей сквибов с магглорожденными в своей тираде, Борелл не скрывал своей злобы по отношению к Шону. Если бы оскорбление было направлено только на него самого, Яд, возможно, нашел бы в себе силы проигнорировать его, проглотить свою гордость, как он делал бесчисленное количество раз. Но Борелл теперь нападал непосредственно на Шона, используя самые резкие, самые унизительные термины, чтобы атаковать своего собственного племянника. Яд больше не мог молчать.
Его терпение всегда было щитом для будущего Шона, надеждой, что его сын превзойдет фанатизм, который омрачал его собственную жизнь. Но если он не мог защитить настоящее своего сына, о каком будущем можно было говорить?
Яд вскочил на ноги, его движение было резким и решительным. Он проигнорировал руку Борелла, инстинктивно потянувшуюся к его палочке, и подошел прямо к своему младшему брату. Его голос, когда он заговорил, был опасно низким, каждое слово пропитано холодной яростью.
— Борелл, ты посмеешь вытащить свою палочку? Здесь? Ты посмеешь рискнуть привлечь внимание авроров, патрулирующих этот переулок, порицание Министерства Магии и даже гнев отца, колдуя в месте, кишащем родителями-магглами? Ты посмеешь?
Слова Яда, острые, как разбитое стекло, заставили Борелла замереть, его рука неуверенно зависла над выпуклостью его палочки под мантией. Как и сказал Яд — он не посмел. Возможные последствия были слишком серьезными.
Видя нерешительность Борелла, страх, мелькнувший в его глазах, Яд воспользовался своим преимуществом.
— Ты не вынесешь последствий, поэтому не смеешь вытащить палочку. Но в отличие от тебя, Борелл, — голос Яда был рычанием, — я могу вынести последствия. И поэтому, я посмею ударить кулаком!
С этими словами кулак Яда вылетел вперед, точно попав в высокомерное лицо Борелла.
***
Обновлено: 21.01.2026