Сидя за своим новым столом, Шон листал потрепанный блокнот, который дал ему Гэвин, и с каждой страницей его брови хмурились все сильнее.
С тяжелым вздохом Шон закрыл блокнот и потер переносицу, чувствуя, как на плечи ложится груз разочарования.
Блокнот был полон магических догадок и открытий Гэвина со школьных времен. Его содержание было поразительным — запись обучения и исследований Гэвина с юности до ранней взрослой жизни. Но у него был один вопиющий недостаток.
Записи были слишком продвинутыми, бессистемными, а порой и откровенно хаотичными. Гэвин набрасывал все, что приходило ему в голову, полагаясь на свои глубокие магические знания, чтобы быть кратким. Он понимал свои собственные сокращения, но для кого-либо другого это был неразборчивый лабиринт.
Это делало изучение для Шона почти невозможным. Помимо относительно простых разделов в начале, более поздние части требовали систематического магического образования — чего у Шона не было. Чтобы по-настоящему понять, ему нужно было бы изучать магию в Хогвартсе и заложить прочный фундамент в магической теории.
«Другие перерожденцы могли овладеть всевозможной магией еще до того, как ступить в школу, а я тут сижу, пытаясь разобраться в блокноте, — с горечью подумал Шон. — Может, я и вправду фальшивый перерожденец». Он захлопнул блокнот и встал, решив подышать свежим воздухом.
Вчера сова из Хогвартса доставила его письмо о зачислении.
Сам Шон не был особенно взволнован, но его родители были на седьмом небе от счастья, словно это они собирались в Хогвартс.
Он понимал их радость. Будучи сквибами, его родители всегда мечтали попасть в Хогвартс. Теперь, с письмом Шона, их желание словно исполнилось через него. Их волнение было заразительным, даже если Шон старался этого не показывать.
Переодевшись и выйдя в гостиную, Шон обнаружил, что его родители уже одеты и ждут у двери, практически вибрируя от нетерпения.
Яд и Марта точно знали, как добраться до Косого Переулка, поэтому они без проблем прибыли в «Дырявый котел». С помощью персонала бара они проскользнули через потайной проход в магическое сердце Лондона.
Косой Переулок кишел народом, наполненный семьями — многие из них магглы — приведшими своих детей за школьными принадлежностями. Волшебные семьи тоже были там, хотя и в меньшем количестве. Не то чтобы магических детей было меньше, но многие волшебные семьи уже подготовили большую часть необходимого и лишь докупали несколько последних мелочей.
Шопинг был радостью, и волшебники не были исключением.
Обменяв золотые банкноты, которые дал ему Гэвин, в Гринготтсе, семья погрузилась в азарт покупок.
Марта несла новые мантии Шона, Яд жонглировал стопками книг, и вместе они направились к Олливандеру — самой ожидаемой остановке Шона за весь день.
Косой Переулок гудел энергией, которая все еще казалась Шону совершенно сюрреалистичной, но магазин Олливандера, спрятанный на южной стороне, ощущался как уголок древней тишины. Магазинчик был маленьким, его обветшалый фасад почти терялся между более шумными соседями. Единственное, вечно пыльное окно предлагало дразнящий, слегка тревожный взгляд на бесчисленные коробки с палочками, сложенные в тенистых рядах, словно крошечные гробы, ожидающие своих владельцев.
В тот момент, когда Шон вошел внутрь со своими родителями, воздух сгустился. Это было клаустрофобное пространство, сама плотность невидимой магии давила со всех сторон. Запах старого дерева, что-то похожее на озон, и почти металлический привкус сырой, дремлющей силы наполнили его легкие. Это было ошеломляюще.
Шон, чувствуя, как знакомый узел нервов сжимается в животе — узел, который присутствовал с тех пор, как на него свалилась эта новость «ты волшебник, Шон», — прочистил горло.
— Прошу прощения? — позвал он, его голос прозвучал до смешного тихо в звенящей тишине. — Здесь кто-нибудь есть?
Мгновение тишины, а затем…
— Доброе утро…
Ответ был мягким, почти призрачным шепотом, который, казалось, материализовался из самых глубоких теней магазина, посылая дрожь по спине Шона. Затем он появился. Гаррик Олливандер. Пронзительные, лунно-серебряные глаза, которые, казалось, видели Шона насквозь — нет, сквозь него, — были обрамлены гривой неукротимых белых волос, бросавших вызов гравитации. Он был именно таким, каким его описывали в шепотом передаваемых историях (тех, которые Шон все еще пытался осознать как реальность). Он оглядел маленькую семью, его взгляд задержался на Шоне с тревожной интенсивностью, прежде чем он вежливо, почти архаично кивнул.
— Первокурсники Хогвартса, не так ли? — голос Олливандера был мягким, но в нем звучала неоспоримая властность.
— Да, сэр, — сумел выговорить Шон, стараясь, чтобы его голос не дрожал. — Мне… мне нужна палочка. — «Это еще мягко сказано», — криво подумал он.
Слабая, почти понимающая улыбка коснулась губ Олливандера.
— Конечно, нужна, — пробормотал он, его глаза блеснули древним любопытством, которое заставило Шона почувствовать себя особенно интересным насекомым под микроскопом. — Каждому студенту Хогвартса нужна палочка, которая выберет его. Палочка, мистер?.. — он сделал паузу, с удивительной легкостью вытащив из-под поцарапанного прилавка огромный, переплетенный кожей гроссбух. Взяв длинное перо, которое, казалось, принадлежало грифону, он подсказал: — Имя, если позволите?
— Шон. Шон Булстроуд.
Перо замерло в воздухе. Серебристые глаза Олливандера дрогнули, в них вспыхнула искра неоспоримого узнавания — или это было что-то другое? Он долго, тревожно изучал Шона, от него, казалось, исходил тихий гул. Затем, с элегантным, почти благоговейным жестом, он аккуратно вписал имя в свой гроссбух. Шон почувствовал, будто только что перевернули страницу в книге, о существовании которой он даже не подозревал.
— Итак, мистер Булстроуд… — задумчиво произнес Олливандер, и внезапно из его рукава вылетела серебряная измерительная лента, закружившись вокруг Шона, как любопытная змея. Она измеряла не только его руку с палочкой; она металась от плеча к предплечью, от запястья к пальцу, и даже, как ни странно, расстояние между его ноздрями, в то время как Олливандер бормотал под нос таинственные расчеты. — Каждая палочка Олливандера — это уникальное творение, понимаете. Созданная с величайшей заботой, никогда не повторяющаяся. Для каждого есть идеальная пара… если быть достаточно терпеливым, чтобы ее найти. — Его взгляд был отстраненным, словно он видел проходящие перед ним столетия волшебников.
Он наконец скользнул к высоким полкам, выбрав тонкую, неприметную коробку. Он открыл ее с таким благоговейным прикосновением, что Шон наполовину ожидал, что зазвучит хор.
— Серебряная липа и волос единорога. Ровно двенадцать дюймов. Палочка, которую часто привлекают те, кто одарен в тонких искусствах Прорицания и Заклинаний Памяти. Любопытное сочетание… довольно редкое.
Шон протянул руку, его сердце колотилось. Неужели все так просто? Он принял палочку. Дерево было гладким, прохладным… и совершенно мертвым в его руке.
Бровь Олливандера почти незаметно нахмурилась, его улыбка померкла. Он мягко, почти с грустью, забрал палочку.
— Нет, нет. Не совсем. Многообещающе, конечно, но не ваша. — Он с вздохом вернул ее в коробку. — Давайте попробуем другую.
Старый мастер палочек двигался с удивительной, почти плавной ловкостью для своего возраста, кружа вокруг высоких полок, как хищная птица, прежде чем взобраться на высокую, шаткую лестницу, чтобы достать покрытую пылью коробку с самой верхней полки. Спускаясь, он смахнул толстый слой пыли с мягким, почти скорбным вздохом.
— Терновник и сердечная жила дракона. Одиннадцать и три четверти дюйма. Палочка воина, эта — мощная, непреклонная. Ее обладатель часто предназначен для величия… или бедствия. — Трепет, смешанный со здоровой долей страха, пронзил Шона.
Он взял темную, тяжелую палочку, почувствовав слабую дрожь силы. Олливандер наблюдал, склонив голову.
— Ну? Взмахните ею.
Шон, чувствуя прилив нервной энергии, осторожно, неуверенно взмахнул палочкой.
БУМ!
Целая полка рядом с ними взорвалась, коробки с палочками посыпались дождем, как хаотичное конфетти, дерево разлетелось в щепки. Шон вскрикнул, отскочив назад, его родители ахнули.
Олливандер даже не вздрогнул. Вместо этого в его древних глазах вспыхнул дикий, почти маниакальный блеск.
— Поразительно! Разрушительно, да, но какая сила! Не многие могут снести мои полки с первой попытки, молодой человек! — Широкая, слегка тревожная улыбка расползлась по его лицу. — Вы, мистер Булстроуд, станете восхитительно сложной задачей. — Он наклонился, пристально глядя на руку Шона, его голос понизился до заговорщического шепота. — О, как я люблю привередливых клиентов. Правильная палочка где-то здесь, мистер Булстроуд. Ждет вас.
Он повернулся обратно к полкам, напевая странную, безмелодичную мелодию, казалось, воодушевленный разрушением.
Тем временем Шон, чье сердце все еще колотилось в ребрах от взрыва, оглядел восхитительный хаос. Среди разбросанных, упавших коробок одна, возле прилавка, почти скрытая обломками, привлекла его внимание. Ее крышка открылась во время небольшого землетрясения, и палочка внутри наполовину выскользнула из своего бархатного ложа. Дело было не только в том, что она была видна; палочка, гладкий стержень темного, почти черного дерева, казалось, пульсировала слабым внутренним светом, словно пойманная звезда. Она не манила; она требовала.
Непреодолимое притяжение, безмолвный зов, потянуло за что-то глубоко внутри Шона, что-то первобытное, о существовании чего он не знал. Игнорируя свежий ассортимент, который собирал Олливандер, он обнаружил, что движется к ней. Он протянул руку, его пальцы коснулись прохладного, на удивление текстурированного дерева.
В тот миг, когда его кожа коснулась палочки, резкий, волнующий толчок пронзил его руку, дойдя до самого сердца. Это была она.
Сине-белые искры, трещащие, как миниатюрные молнии, вырвались из кончика палочки, танцуя по всей ее длине. Неприметная коробка, в которой она лежала, исчезла, поглощенная мгновенной, бездымной вспышкой лазурного огня, оставив лишь слабый запах озона. Шон, чувствуя невероятный, почти ошеломляющий прилив энергии — его энергии, усиленной, сфокусированной, — инстинктивно, размашисто взмахнул темной палочкой.
Яркие, зазубренные полосы сапфирового света, пронизанные электрическим синим, пронеслись по магазину, освещая каждый пыльный уголок в ослепительной, мгновенной картине сырой, необузданной силы. Сам воздух вибрировал.
Олливандер, который только что снял еще одного многообещающего кандидата с высокой полки, замер на полпути. Его челюсть слегка отвисла.
***
Обновлено: 21.01.2026