Сыро и темно. Таково было первое, немедленное впечатление Шона от кабинета Снейпа.
Внушительно. Таково было второе, более обдуманное впечатление Шона.
Стоя в пределах личного пространства Снейпа, Шон оглядел комнату. Стены от пола до потолка были уставлены полками, забитыми бесчисленными ящиками разных размеров. В каждом ящике, он знал, хранились разные, тщательно организованные ингредиенты для зелий или аккуратно сваренные готовые зелья. Эти полки, свидетельство преданности Снейпа своему ремеслу, доминировали в кабинете. Заглядывая в некоторые стеклянные витрины, Шон мог различить высококачественные, исключительно редкие компоненты для зелий, такие как кровь дракона, порошок из кости единорога и даже, к его удивлению, флаконы с чем-то, похожим на Веритасерум и Феликс Фелицис.
Содержимое одних только этих полок, по оценке Шона, стоило целое состояние.
Снейп положил книги, которые нёс, и стопку собранных домашних заданий на большой, внушительный стол, расположенный перед окном. Окно здесь, как и в гостиной Слизерина, выходило в мутные глубины Чёрного озера. Жуткий, изумрудно-зелёный свет проникал сквозь толстое стекло, отбрасывая пятнистое, теневое освещение на стол Снейпа, создавая эстетику, которая была квинтэссенцией Слизерина.
— Профессор, — начал Шон, нарушая тишину, — вы позвали меня сюда. Вам что-то нужно?
Не отвечая прямо на вопрос Шона, Снейп стоял перед своим столом, его тёмные глаза были устремлены на Шона. После небольшой, почти незаметной паузы он спросил низким, рокочущим голосом:
— Шон. Что, по-твоему, такое зелья?
— Зелья — это магия, которая не требует использования волшебной палочки, — начал Шон, цитируя определение, которое сам Снейп дал в классе. — Они...
Прежде чем Шон успел закончить фразу, Снейп поднял руку, прерывая его.
— Я спрашиваю, что, по-твоему, такое зелья, — сказал он, его голос приобрёл слегка более холодный, более пронзительный оттенок. — А не то, что я заявил в классе. Это не класс, Шон. Мне не нужен стандартный, книжный ответ. Мне нужен твой ответ. Что, по-твоему, такое зелья!
Шон посмотрел на Снейпа, в его глазах промелькнуло удивление от интенсивности вопроса. Он не ответил сразу. Вместо этого он слегка нахмурился, его взгляд обратился внутрь, когда он начал по-настоящему обдумывать вопрос.
Время шло, отмеченное лишь слабым бульканьем соседнего котла и далёким капаньем воды где-то в подземельях. Снейп, человек, который обычно обладал почти легендарной нелюбовью к ожиданию, проявил удивительную степень терпения, молча ожидая ответа Шона.
Наконец, после нескольких долгих минут размышлений, Шон снова поднял голову. Он встретил холодные, безэмоциональные глаза Снейпа, его взгляд был непоколебим, и сказал:
— Зелья, как и волшебная палочка, являются незаменимыми инструментами для любого волшебника...
Услышав эту первую половину предложения, Снейп слегка нахмурился. Было ясно, что он не совсем доволен этим довольно обычным ответом. До тех пор, пока он не услышал вторую половину заявления Шона.
— В то же время, — продолжил Шон, его голос приобрёл тонкую нотку убеждённости, — для меня лично зелья — это больше, чем просто инструменты. Это форма искусства — искусство вещества и времени. Мне нравится сложный процесс варки зелий. И ещё больше мне нравится глубокое удовлетворение от превращения, казалось бы, обычных, повседневных ингредиентов, своими собственными руками, в снадобья с необычайными, часто меняющими жизнь, эффектами.
Это заявление не было расчётливой попыткой Шона намеренно угодить известной страсти Снейпа к зельям. На самом деле, это было его искреннее, глубоко укоренившееся убеждение.
Шон, несомненно, был движим желанием найти методы, которые могли бы сделать его сильнее. Он остро осознавал опасное направление, в котором двигался этот мир, и знал, что ему нужно укрепить свои собственные способности, чтобы защитить себя и тех, о ком он заботился.
Но по правде говоря, то, что Шон по-настоящему, чисто наслаждался во время своего пребывания в Хогвартсе, был сосредоточенный, почти медитативный процесс варки зелий. Он находил уникальное удовлетворение в тщательном превращении различных сырых ингредиентов в вещества, наделённые магическими эффектами. Эта точная, требовательная работа позволяла Шону временно забыть о различных неприятностях и давлении своей реальности, найти меру своего собственного покоя и умиротворения среди надвигающихся неопределённостей.
Проще говоря, для Шона акт варки волшебного зелья был сродни тому, как энтузиаст сборных моделей тщательно собирает сложную модель Гандама — сосредоточенное, поглощающее и в конечном итоге вознаграждающее занятие.
— Искусство вещества и времени... — пробормотал Снейп фразу про себя, его голос был едва слышен. Его мысли, казалось, унеслись далеко, в давние-давние времена, к красивой девушке с длинными, струящимися багровыми волосами и яркими зелёными глазами. Он помнил ту девушку, полную жизни и страсти, которая однажды сказала...
«Мне нравятся зелья. Мне нравится процесс, когда вещества постепенно преобразуются с течением времени, прямо как искусство».
«Лили...»
Сердце Снейпа, место обычно охраняемое и холодное, сжалось от безмолвного зова этого имени — имени, которое вызывало и глубокую ностальгию, и сокрушительную, невыносимую вину.
В этот момент Шон наблюдал за Снейпом, который, казалось, погрузился в далёкие воспоминания. Наблюдая, он внезапно заметил след, очень слабый, почти невидимый проблеск улыбки, коснувшийся уголков тонких губ Снейпа. Это была удивительно нежная улыбка, улыбка настолько нехарактерная, что, по мнению Шона, она никогда, никогда не могла появиться на лице Северуса Снейпа.
Однако, прежде чем Шон смог полностью осознать это поразительное, мимолётное проявление эмоций, почти незаметная улыбка исчезла с лица Снейпа так же быстро, как и появилась. Он снова посмотрел на Шона, его взгляд вернулся к своей обычной холодности, лишённой какой-либо заметной теплоты или чувства.
— Хороший ответ, — сказал Снейп, его голос вновь обрёл свой обычный отрывистый тон. — Мне... он очень нравится. — Сказав это, Снейп повернулся, нацарапал несколько слов на куске пергамента и протянул его Шону. На нём были указаны время и адрес. — Если ты хочешь продвинуться дальше в искусстве зельеварения, — проинструктировал Снейп, — иди по адресу на этой записке в указанное время.
Глядя на адрес, написанный на пергаменте в его руке, Шон довольно хорошо представлял, что это означает.
Осторожно, почти благоговейно, убрав записку в карман, Шон сказал Снейпу:
— Профессор, я обязательно буду там вовремя.
— Хорошо, — ответил Снейп. — Если у тебя больше ничего нет, можешь идти.
— До свидания, профессор.
Не задерживаясь больше, Шон слегка, уважительно поклонился Снейпу, затем повернулся и покинул кабинет мастера зелий.
Идя по тускло освещённой тропе, ведущей из подземелий, Шон не мог не выдохнуть медленно и задумчиво.
С момента поступления в Хогвартс Шон время от времени слышал шёпот и слухи о том, что для некоторых студентов, проявляющих исключительные качества в определённом предмете, некоторые профессора создавали эксклюзивные клубы или учебные группы. Они были предназначены для предоставления продвинутого обучения и содействия более глубокому пониманию для тех, у кого был настоящий талант. Однако для вступления в эти элитные круги требовались значительные способности, и количество членов в этих клубах обычно было довольно небольшим.
Например, «Клуб Слизней», созданный предшественником Снейпа на посту профессора зельеварения, Горацием Слизнортом, как это было изображено в оригинальных историях, был именно такой организацией. Слизнорт, однако, имел тенденцию выбирать членов не только по таланту, но и по влиятельным семейным связям. Его клуб был немного больше по численности, но его основная природа была той же — избранная группа для многообещающих студентов.
Шон ранее рассматривал, стоит ли ему активно стремиться вступить в такой клуб, но он всегда представлял это как план, по крайней мере, на третий год обучения в Хогвартсе. Теперь, казалось, возможность присоединиться к такой эксклюзивной группе появилась гораздо раньше, чем он когда-либо мог себе представить.
Выйдя из мрачных глубин подземелий, Шон обнаружил, что Блейз ждёт его у входа с любопытным выражением лица.
Улыбнувшись, Шон похлопал Блейза по плечу, и два друга вместе направились в Большой зал.
Строго говоря, размышлял Шон, жизнь в Хогвартсе, если исключить откровенно магические аспекты, на самом деле не так уж сильно отличалась от университетской жизни в обычном, немагическом мире. Основное отличие, конечно, заключалось в том, что изучаемые предметы были совершенно, и чудесно, другими.
К тому времени, как они вышли из Астрономической башни позже тем же вечером, было уже очень поздно.
Уроки астрономии, по своей природе, должны были проводиться ночью, поэтому еженедельные занятия всегда начинались после ужина. Следовательно, время окончания неизменно было довольно поздним. Вообще говоря, в этот поздний час большинство первокурсников, за исключением нескольких действительно преданных энтузиастов учёбы, которые могли бы всё же отправиться в библиотеку, предпочли бы вернуться прямо в свои факультетские гостиные. Слизеринцы в этом отношении не отличались.
Но для Шона эта ночь была другой. После окончания урока астрономии у него было другое, более тайное место, которое ему нужно было посетить.
— Блейз, — сказал Шон, когда они достигли развилки в коридоре, — я пойду вперёд.
— Ладно, — ответил Блейз, зевнув. — Тогда я не буду тебя сегодня ждать. Просто пойду сразу спать.
— Хорошо, тогда до завтра.
— До завтра, Шон.
Стоя в знакомой прохладе подземелий Хогвартса, Шон попрощался с Блейзом. Он смотрел, как Блейз направляется в сторону гостиной Слизерина и, по совпадению, класса зельеварения. Затем Шон повернулся и пошёл в другую сторону, углубляясь в глубокий, тёмный проход подземелья на противоположной стороне, его шаги тихо отдавались эхом в тишине.
******
Обновлено: 21.01.2026