Глава 28 — Глава 28

Клуб зельеварения. Никакого сложного, вычурного названия. Простое, лаконичное обозначение, которое идеально отражало природу и цель клуба. Это, подумал Шон, очень соответствовало суровому и прагматичному характеру профессора Снейпа. В восемь тридцать вечера, в самой глубокой и уединённой комнате в подземельях Хогвартса, собрался Клуб зельеварения. Когда Шон прибыл, более чем на десять минут раньше, и толкнул тяжёлую дубовую дверь, он обнаружил, что внутри уже сидели четыре человека. Перед каждым из них стоял прочный деревянный стол, на котором покоился котёл и различные временные полки, предназначенные для хранения ингредиентов для зелий. Присутствовали четыре студента: двое юношей и две девушки. Одна из них уже была знакома Шону — грозная староста Слизерина седьмого курса, Ирина. — Когда мы сегодня вошли, — начал один из парней дружелюбным голосом, — мы заметили новый стол и стул. Мы тогда догадались, что профессор, вероятно, набрал нового члена. Мы вчетвером некоторое время гадали, кто же будет новым пополнением, но должен признать, никто из нас не ожидал, что это будешь ты, Шон. Говоривший был мальчиком с отчётливыми азиатскими чертами, одним из относительно немногих таких лиц в Хогвартсе. Он принадлежал к факультету Пуффендуй. Из-за его характерной внешности Шон вспомнил его имя с церемонии распределения. Грант Ван. Шон помнил, что слышал, будто дед Гранта был директором официального представительства китайского Министерства магии в Британии. Его отец также занимал должность в том же представительстве, а мать была британской волшебницей китайского происхождения. Грант в настоящее время учился на четвёртом курсе в Хогвартсе и был известен как очень скромный, непритязательный человек. Настолько непритязательный, что, кроме его заметного китайского происхождения, в нём не было почти ничего примечательного. Шон, конечно, не ожидал, что Грант будет обладать талантом к зельеварению, достаточным, чтобы заслужить место в эксклюзивном клубе Снейпа. — Здравствуйте, — начал Шон, намереваясь представиться. — Меня зовут... Прежде чем Шон успел закончить фразу, Грант Ван протянул руку, крепко пожал руку Шона и тепло улыбнулся. — Я знаю, кто ты, Шон, — сказал он. — Или, скорее, я подозреваю, что в Хогвартсе очень мало студентов, которые не знают, кто ты. Очень приятно познакомиться. Меня зовут Грант Ван. Можешь называть меня просто Ван или Грант, как тебе удобнее. — Тогда Ван, — ответил Шон, отвечая на рукопожатие. — Мне тоже приятно познакомиться. Ван был явно очень весёлым и общительным человеком. После официального представления Шону он проактивно приступил к представлению других членов клуба. — Это, — сказал Ван, указывая на старосту, — Ларина Бёрк. Как ты знаешь, она староста школы седьмого курса. В наши дни, кроме собраний нашего Клуба зельеварения, она редко участвует в других внеклассных мероприятиях. В конце концов, ей нужно готовиться к ЖАБА. Затем он указал на другого юношу. — Это Бак Айк. Он третьекурсник из Когтеврана и также был членом Клуба зельеварения, который присоединился до тебя. Бак очень тихий человек, редко говорит, если к нему не обращаются, но он хороший парень. — И наконец, — продолжил Ван, поворачиваясь к оставшейся девушке, — это... Прежде чем Ван успел закончить представление, девушка, о которой шла речь, проактивно подошла к Шону, протянула руку с уверенной улыбкой и сказала: — Меня зовут Дженнифер Фроули. Возможно, если тебе так угодно, ты можешь называть меня кузиной. «Кузиной?» «Фроули?» Шон посмотрел на слегка вьющиеся, длинные золотистые волосы Дженнифер, знакомую черту, и сказал с тщательно нейтральным выражением лица: — Вы из семьи Флинт? Улыбнувшись и кивнув, Дженнифер ясно поняла подтекст вопроса Шона. — Не волнуйся, — сказала она приятным голосом. — Я сильно отличаюсь от того парня, Оливера. Его довольно... резкое отношение к тебе больше исходит от влияния моего отца. Моё же отношение к тебе, с другой стороны, больше соответствует отношению моей матери. И хотя моя мать не слишком близка с твоим отцом, она, безусловно, не относится к нему отстранённо или враждебно. Она сделала паузу, затем добавила: — Конечно, если тебе неудобна семейная связь, ты можешь просто относиться ко мне как к любой другой студентке. Шон посмотрел на Дженнифер, несколько удивлённый встретить здесь, в этом эксклюзивном клубе, ещё одного члена семьи Флинт. Оливер, он вспомнил, был на шестом курсе. Эта Дженнифер, казалось, тоже не была на грани выпуска, поэтому он предположил, что она, вероятно, на пятом курсе. — Старшекурсница Дженнифер, — вежливо сказал Шон, — очень приятно познакомиться. Услышав формальное обращение Шона, Дженнифер, казалось, не обиделась. Она просто улыбнулась, кивнула, обменялась ещё несколькими любезностями с Шоном, а затем вернулась на своё место. Что касается слов Дженнифер, Шон решил сохранять определённую сдержанность. Как гласит старая поговорка, время покажет истинное сердце человека. Если Дженнифер действительно питала к нему добрые намерения, то какими бы ни были её скрытые причины для сближения, это не помешало бы Шону поддерживать с ней нормальные, сердечные отношения. Однако, если она питала другие, менее доброжелательные намерения, он просто позаботится о том, чтобы держаться на расстоянии, когда придёт время. Пятый стол в Клубе зельеварения, недавно добавленный, явно принадлежал Шону. Так что, кратко познакомившись с другими членами, он занял своё место. Клуб зельеварения, отметил Шон, теперь состоял из одного пуффендуйца, одного когтевранца и, включая его самого, трёх слизеринцев. Уже по этому распределению можно было ясно различить врождённые предпочтения профессора Снейпа: его неоспоримый фаворитизм по отношению к своему собственному факультету, Слизерину, и его столь же очевидную, хотя и невысказанную, неприязнь к Гриффиндору. В конце концов, Шону было трудно поверить, что такой большой и исторически значимый факультет, как Гриффиндор, не мог произвести ни одного студента с заметным талантом к зельеварению на всех семи курсах. Как раз когда Шон был погружён в эти размышления, ровно в восемь тридцать, дверь клубной комнаты с решительным скрипом распахнулась. Сам «Король змей» Слизерина, профессор Снейп, вошёл в комнату, его чёрная мантия драматично развевалась за ним. Тяжёлая дубовая дверь сама собой захлопнулась после входа Снейпа, заперев их в комнате и придав атмосфере почти осязаемое ощущение входа в личное логово демона. Снейп мельком взглянул на Шона, сидевшего за недавно установленным пятым столом. Его выражение лица оставалось бесстрастным, не выдавая никаких эмоций. Затем он обратился непосредственно к собравшимся студентам. — Сегодня, — объявил он низким, протяжным голосом, который, тем не менее, требовал абсолютного внимания, — мы начнём наше обсуждение вопроса модификации стандартных процедур зельеварения. Давайте начнём с того, что каждый из вас изложит свои соответствующие привычки в варке зелий и предпочитаемые техники... К сессии Клуба зельеварения Шон подошёл с двенадцатью частями своего духа, полностью посвятив себя поглощению каждой крупицы информации. Он внимательно слушал слова Снейпа, вклады других членов, их сложные обсуждения и дебаты, а также различные тонкие советы и техники, которыми они делились. Его перо летало по пергаменту, быстро записывая всё, что он слышал. Другие, более опытные члены, казалось, не возражали против усердных записей Шона; они тоже начинали свой путь в этом клубе с той же самой позиции. Существование эксклюзивных клубов, подобных этому, по своей природе было наименее дружелюбным к новичкам. Им было слишком легко отстать от установленного темпа обсуждений и экспериментов. Однако эти клубы существовали именно для цели совершенствования и продвижения. Естественно, было невозможно, чтобы другие члены остановили свой прогресс или тратили ценное время клуба исключительно ради новичка. Поэтому новым членам, вступающим в такой клуб, часто приходилось выдерживать огромное давление и значительные трудности в течение первого месяца. Если они могли выдержать этот период интенсивного обучения и успешно поддерживать требовательный ритм клуба, их полностью принимали в члены. В противном случае они неизбежно покидали клуб, решение, которое, скорее всего, приводило к значительному психологическому удару, чувству неполноценности и неудачи. На самом деле, Снейп был гораздо больше обеспокоен состоянием и прогрессом Шона, чем казалось внешне. Возможно, это было потому, что Шон был единственным студентом, которого он когда-либо приглашал в клуб на первом курсе в Хогвартсе. Возможно, это было потому, что сырой талант, который продемонстрировал Шон, искренне впечатлил Снейпа. Или, возможно, размышлял Шон, это было потому, что сформулированное Шоном понимание зелий так близко напоминало понимание определённой дорогой, давно потерянной знакомой Снейпа. Какова бы ни была причина, в течение всей этой клубной деятельности, хотя Снейп, казалось, не обращался ни единым словом непосредственно к Шону, он, на самом деле, тайно наблюдал за ним всё время, его острые глаза ничего не упускали. — Очень хорошо, — наконец объявил Снейп, нарушив напряжённую сосредоточенность комнаты. — Это обсуждение теперь завершено. Наша следующая встреча состоится в пятницу вечером. Я верю, что все прибудут вовремя. Услышав это, другие члены немедленно встали со своих мест и начали покидать клубную комнату. Как раз когда Шон тоже готовился уйти, Снейп прошёл мимо него и, не сбавляя шага, положил на стол Шона маленький, сложенный листок бумаги. Это внезапное, неожиданное действие искренне застало Шона немного врасплох. ******