— Интересно, — задумчиво произнесла Ирина, сузив глаза и наблюдая за дуэлью с края толпы. — Заклинание левитации можно использовать в такой... динамичной манере.
Сэмюэл, стоявший рядом с ней, согласно кивнул, его собственный взгляд был прикован к месту дуэли.
— Он не так давно в Хогвартсе, — прокомментировал он. — Большинство заклинаний, которые он использует, были выучены совсем недавно. Тем не менее, время от времени он включает и другие заклинания, которые кажутся почти... выученными самостоятельно. В плане чистого понимания и применения магии Дженсен ему просто не ровня.
— Тогда что ты думаешь? — тихо спросила Ирина.
Ирина точно знала, что Сэмюэл имел в виду своим вопросом, но не дала немедленного ответа. После небольшой, задумчивой паузы она сказала:
— Давай подождём и понаблюдаем ещё немного. Если мы собираемся в кого-то инвестировать, то мы должны полностью посвятить себя этому вложению. Прекращение нашей поддержки на полпути лишь создаст нам ненужных врагов. Поэтому к любому нашему вложению нужно подходить с осторожностью и тщательным рассмотрением. Давай продолжим наблюдать.
— Согласен, — без колебаний ответил Сэмюэл.
Сэмюэл высоко ценил суждения Ирины. Он прекрасно осознавал, что его собственное семейное происхождение сыграло значительную роль в его назначении старостой. Ирина, с другой стороны, достигла своего положения в основном благодаря своим исключительным способностям и интеллекту. Следовательно, Сэмюэл очень доверял проницательности Ирины и часто полагался на её суждения в важных вопросах.
БАМ!
Поток красного света ударил в пол, оставив небольшую дымящуюся воронку в толстом ковре и каменном полу под ним.
Шон отшатнулся на шаг, его самообладание слегка пошатнулось, но он быстро пришёл в себя, снова взмахнув палочкой. Полуразбитый дубовый стол, ранее бывший частью обстановки гостиной, был поднят в воздух заклинанием левитации и встал прямо перед ним. Он послужил импровизированным щитом, поглотив ещё одно заклинание Дженсена, прежде чем взорваться дождём щепок.
— Сколько ещё столов и стульев у тебя в распоряжении, Булстроуд? — насмешливо спросил Дженсен, медленно и намеренно приближаясь, как хищник, постепенно подбирающийся к своей добыче. Видя, что Шон молчит, полностью сосредоточившись на дуэли, Дженсен продолжил с высокомерием в голосе: — Ладно, мне надоела эта маленькая игра. Давай решим, кто победитель, а?
Как только последнее слово слетело с его губ, Дженсен снова поднял палочку. В тот момент, когда её кончик начал светиться характерными багровыми огоньками, указывающими на приближающееся атакующее заклинание, Шон внезапно опустил свою палочку, коснувшись её кончиком пола. От этого короткого контакта тяжёлый ковёр под их ногами внезапно вздыбился и яростно пошёл волнами, катясь, как океанская волна. Дженсен, застигнутый врасплох в центре ковра, был сбит с ног, его тело тяжело рухнуло на пол. Заклинание, которое он собирался выпустить, было резко прервано и безвредно иссякло.
Шон посмотрел на упавшего Дженсена, затем вскочил на ноги. Он непрерывно взмахивал палочкой, его движения были резкими и решительными, управляя зачарованным ковром. Тот катился и извивался, словно живой, слой за слоем толстого материала устремляясь к Дженсену, обвиваясь вокруг него, заключая его в свои тяжёлые складки.
Глядя на Дженсена, теперь полностью окутанного слоями ковра, Шон знал, что заклинание левитации, даже применённое с такой изобретательностью, может достичь лишь определённого результата. Если бы его навыки трансфигурации были немного лучше, он мог бы в этот самый момент использовать трансфигурацию, чтобы изменить форму ковра, превратив его в непроницаемую тюрьму, полностью обездвижив Дженсена. К сожалению, текущий уровень трансфигурации Шона был всё ещё слишком медленным, слишком рудиментарным. Даже превращение простой спички в иглу требовало значительного времени и концентрации, что делало его совершенно непрактичным для использования в пылу боя.
К счастью, дорогой «Джи-чан» Шона, Гэвин, подарил ему две бесценные возможности извлечь навыки, предоставив Шону его последний, решающий козырь против Дженсена.
Бум!
Бум!
Два потока красного света вырвались из плотно завёрнутого ковра, разнеся значительную часть материала, который окутывал Дженсена. Он изо всех сил пытался освободиться, выползая из спутанной массы ткани, его одежда была покрыта пылью и мусором. Он выглядел совершенно растрёпанным и чрезвычайно злым. Яростно взмахнув палочкой, Дженсен приготовился обрушить на Шона поток заклинаний, чтобы преподать ему болезненный урок. Но когда он наконец нашёл Шона среди хаоса, он обнаружил, что его противник уже поднял свою палочку, её кончик был направлен прямо на него. Слабый, болезненно-зелёный свет расцвёл на кончике чёрной палочки Шона.
— Инкарцеро! — произнёс Шон, его голос прорезал ошеломлённую тишину.
Зелёный свет вспыхнул, мгновенно достигнув Дженсена, а затем взорвался наружу. Он превратился в извивающуюся массу колючих лоз, каждая из которых была покрыта тонкими, острыми шипами. Лозы с ужасающей скоростью обвились вокруг тела Дженсена, сжимая свою хватку, шипы пронзали его кожу и плоть. Капельки крови выступили, стекая по всей длине лоз, которые, казалось, с неестественной жадностью впитывали багровую жидкость.
Эта внезапная, неожиданная атака заставила Дженсена вскрикнуть от боли. Колючие лозы, сжимавшие его руку, также заставили его палочку с грохотом упасть на пол, оставив его полностью обезоруженным и абсолютно неспособным к дальнейшему сопротивлению.
После двух побед над Марцеллусом в поезде Шон успешно извлёк Проклятие шипов — проклятие, принадлежащее к тёмному спектру магии — в обоих случаях. Это фактически повысило его владение Проклятием шипов до УР1, превзойдя собственное мастерство Марцеллуса в этом заклинании. С бесценной помощью своей внутренней панели Шон также остро осознавал врождённые сильные и слабые стороны Проклятия шипов. Его самым значительным недостатком была несколько более медленная скорость наложения, что делало его относительно лёгким для уклонения, если цель была готова.
Поэтому с самого начала дуэли Шон стратегически нацелился на использование тяжёлого ковра как ключевого элемента своего плана. Он успешно заманил Дженсена в центр ковра, затем использовал заклинание левитации, чтобы управлять ковром, временно ограничивая движения Дженсена и создавая возможность. Он ухватился за эту мимолётную возможность, чтобы выпустить Проклятие шипов, одержав решающую победу одним ударом.
— Шон, отмени своё заклинание, — прорезал тишину после дуэли голос Сэмюэла. Он подошёл к Шону с серьёзным выражением лица. — Ты выиграл эту Дуэль чистокровных.
Шон посмотрел на Сэмюэла, старосту Слизерина, и слегка кивнул. В этой ситуации слова Сэмюэла имели вес и авторитет; им можно было доверять. Поэтому Шон взмахнул палочкой и, безмолвно произнеся заклинание, снял Проклятие шипов.
Как только заклинание было снято, колючие лозы немедленно увяли и сжались, их яркий зелёный цвет сменился тускло-коричневым. В конце концов они превратились в безжизненную кучу обычных сорняков, которые безвредно упали на землю. Дженсен, тем временем, опустился на колени, на его лице застыло выражение недоверия. Мгновения назад он занимал доминирующее положение, на пороге верной победы. Теперь, в мгновение ока, он был полностью разгромлен, проиграв Дуэль чистокровных, в победе в которой он был абсолютно уверен.
Не говоря уже о том, что он не смог «проучить Шона», и о неловком объяснении, которое ему теперь придётся дать Марцеллусу, последствия проигрыша Дуэли чистокровных сами по себе были ужасны. Дженсен больше не мог открыто появляться перед Шоном в Хогвартсе, не выполняя унизительного ритуала отступления. Хотя вариант формального подчинения Шону, становления его последователем, всё ещё существовал, как член своей гордой семьи, как он мог выбрать следовать за сыном сквиба, простым первокурсником, в школе? Эта мысль была невыносима.
Размышляя над этими мрачными реалиями, Дженсен медленно опустил голову, выражение его глаз изменилось, потемнело. Под подавляющим влиянием множества факторов — унижения, гнева и отчаянного желания спасти хоть какой-то клочок своей разбитой гордости — он очень иррационально, импульсивно, снова поднял свою упавшую палочку, намереваясь наложить заклинание на ничего не подозревающую спину Шона.
Но в тот самый момент палочка Шона, словно предвидя коварный ход, была поднята на долю секунды раньше, чем палочка Дженсена. Белый свет парализующего проклятия, быстрый и безмолвный, ударил Дженсена первым. Его тело мгновенно застыло, окаменев, как статуя, навсегда запечатлённое в позорной позе поднятия палочки для нападения на Шона со спины.
Даже в Слизерине, факультете, где в целом считалось приемлемым, даже поощрялось, использование определённых... нестандартных методов для достижения успеха, для проигравшего в формальной дуэли наложить заклинание и напасть на победителя со спины считалось абсолютным, непростительным позором. В этот момент даже бывшие друзья и союзники Дженсена немедленно, заметно, решили дистанцироваться от него, не желая иметь ничего общего с неизбежными последствиями иррационального и бесчестного поведения Дженсена.
Сэмюэл посмотрел на окаменевшего Дженсена с выражением холодного неодобрения. Он прямо приказал бывшим товарищам Дженсена отнести его в школьное больничное крыло. Он также строго отчитал их, чтобы они объяснили, что травмы на теле Дженсена были исключительно результатом его собственных экспериментов с магией, неосторожной случайностью.
Убедившись, что Дженсена убрали из гостиной, Сэмюэл снова обратил своё внимание на Шона.
— Шон, — сказал он, его тон теперь стал значительно более сердечным, — ты не хочешь с нами поговорить?
Услышав слова Сэмюэла, Шон, который ещё не успел проверить свою панель и посмотреть, какую новую способность он мог получить от своей победы, немедленно кивнул.
— Конечно, — ответил он. — И я также должен поблагодарить вас обоих за то, что вы засвидетельствовали мою победу в этой дуэли, обеспечив справедливость. Если вы не возражаете, почему бы нам не пойти поговорить в мою комнату? Там будет более уединённо.
— Это было бы идеально! — согласился Сэмюэл, и на его губах наконец появилась тень улыбки.
***********
Обновлено: 21.01.2026