Глава 8 — Глава 8

*** Троица замедлила шаг, пытаясь переварить услышанное. Лира заметила их замешательство и обернулась, вопросительно разведя руками. — Ну? На мгновение воцарилась тишина. Гарри, Рон и Гермиона обменялись быстрыми взглядами, после чего Гермиона решительно посмотрела на Лиру. — Мы пойдём, — тихо, но твёрдо произнесла она. — Мы поможем. Лира смерила их долгим взглядом и сухо кивнула. — Тогда не отставать. Искать вас, если потеряетесь, я не стану. — А как же учителя? — спросила Гермиона, вновь прибавляя шагу, чтобы поспеть за Лирой. — Я уже говорила троим, — в голосе Лиры просквозило раздражение. — Никто не воспринял меня всерьёз. Ещё бы, — добавила она с едким сарказмом, — разве может этот бедный, заикающийся Квиррелл быть воплощением зла? На ходу Лира время от времени сверялась с какой-то картой. Со стороны казалось, что она выбирает повороты наугад, но вскоре Гарри понял: они неуклонно приближаются к запретному коридору на третьем этаже. На одном из таких поворотов Лира едва не столкнулась с Джеймсом Старком. — Лира? — удивился Джеймс. Он лишь изумлённо моргнул, когда та вцепилась ему в запястье и потащила за собой. — Что происходит? — Квиррелл делает ход, — прошипела Лира. — Серьёзно? — В голосе Джеймса прозвучала редкая для него тревога. — Прямо сейчас? — Совсем скоро. Судя по всему, через час или два. Нам нужно добраться туда раньше него. — Я… ты уверена? А как же Дамблдор? И зачем мы тащим за собой этих троих? — Они меня нашли, а тебя я найти не могла, — огрызнулась Лира. — К тому же они и так знают о Камне. А Дамблдор по какой-то неведомой причине ушёл в лес. Другие преподаватели мне не поверили. Джеймс мельком взглянул на Гарри, и его лицо вновь стало непроницаемым. Гарри через секунду отвёл взгляд, пытаясь скрыться от этого холодного, изучающего взора. Джеймс снова повернулся к Лире: — Всё равно стоило отправить их назад. Там не будет ни весёлых прогулок, ни радужных пони. — Джеймс, ты собираешься помогать или как? — Лира уже начинала выходить из себя. — От них тоже может быть толк. Они остановились перед дверью в запретный коридор. Дверь была закрыта, но стоило Лире толкнуть её, как та поддалась — замок был открыт. В животе у Гарри разлился холод. Значит, кто-то уже прошёл? Неужели они опоздали? Пушистик сонно поднял одну из трёх голов, уставившись на незваных гостей. Лира выудила из кармана крошечную арфу и швырнула её в сторону пса. — Фините Инкантатем, — произнесла она, щелкнув пальцами. Арфа мгновенно вернулась к своим истинным размерам и с грохотом ударилась о каменные плиты. От этого шума проснулись остальные головы. Лира взмахнула палочкой, накладывая второе заклинание, и инструмент заиграл. Гарри с удивлением наблюдал, как веки Пушистика снова начали тяжелеть. Пёс переступил передними лапами и опустил на них все три головы. Люк в полу открылся. Лира медленно прокралась к противоположному концу коридора, опасаясь, как бы страж не проснулся, но стоило ей положить руку на кольцо люка, Пушистик даже не шелохнулся. Арфа продолжала играть сама по себе, и Лира с усилием потянула крышку на себя. — Хагрид говорил, что музыка успокаивает эту адскую гончую, — бросила Лира, заглядывая в черноту провала, — но помогает не любая музыка. — Да, мы как-то тестировали на нём магловские записи, — добавил Джеймс. — Видела бы ты, что вытворяет Пушистик под финский дэт-метал. — Или под N.W.A., — вставила Лира. — А что такое N.W.A.? — полюбопытствовал Рон. Лира открыла рот, чтобы ответить, но Джеймс чувствительно ткнул её локтем под рёбра. — Молчи, — отрезал он. — Тебе запрещено это произносить. — Это значит… — начала было Лира, но Джеймс просто упёрся ладонью ей в спину и столкнул в дыру. Она успела лишь коротко вскрикнуть, прежде чем ударилась головой о каменный край люка и бесшумно исчезла в глубине. Гермиона в ужасе ахнула. Снизу донёсся глухой удар, а следом — яростный, эхом разнёсшийся вопль: — Джеймс! Убью, ублюдок! Ах ты, сукин сын… Но Джеймс уже прыгнул следом. Послышался ещё один удар — видимо, он приземлился прямо на Лиру, оборвав её тираду на полуслове. Гермиона снова издала какой-то задушенный звук. — Не боись, — подмигнул Рон. — Ведьмы — народ живучий. И он тоже сиганул вниз. Судя по донёсшимся из глубины забористым ругательствам, он приземлился прямиком на Джеймса. Гарри и Гермиона переглянулись и последовали их примеру. Они прыгнули чуть в сторону, чтобы не пополнить собой кучу-малу из Лиры, Джеймса и Рона. После нескольких секунд пугающего падения в невесомости они приземлились на что-то мягкое. — Ну и темень тут, — пробормотал Рон, оглядываясь. — Люмос Максима, — произнёс Джеймс. Кончик его палочки вспыхнул ослепительно белым светом. Джеймс взмахнул ею, и сияющая сфера устремилась во тьму, заливая комнату ярким сиянием и обжигая тянущиеся к ним растения. Гермиона ахнула, увидев, как спутанная масса стеблей в панике отпрянула от света, выпуская их из своих объятий. — Дьявольские силки, — Лира уже вскочила на ноги и поспешила к каменному проходу. Троица поспешно поднялась, выхватывая палочки. — Они не выносят света и тепла, — заметила Гермиона, осторожно коснувшись ногой одного из стеблей и ища одобрения во взгляде Джеймса. — Верно, — подтвердил тот. — Десять очков Гриффиндору. Несмотря на царящий в подземелье мрак, Гарри заметил, как Гермиона так и просияла. — Живее, вы четверо! — донёсся голос Лиры из коридора, и они бросились за ней. А затем услышали её громкий выкрик: — Акцио! Выбежав из прохода, они оказались в ярко освещённом зале. Лира стояла в центре, задрав голову к высокому сводчатому потолку. Над ней с тихим шелестом кружили десятки, если не сотни птиц. — Это ключи, — пояснила Лира. — Один из них открывает следующую дверь. — Она кивнула на противоположную стену, где виднелась массивная деревянная дверь. — Манящие чары не работают. — Манящие чары? — переспросила Гермиона таким тоном, будто на миг забыла, зачем они здесь. — Я читала о них. Это очень полезное заклинание… — Мы поучим его позже, — прервал её Джеймс. — Сейчас нужно спешить. Гарри присмотрелся к замку. Массивный, тяжёлый серебряный механизм, врезанный в не менее внушительное дерево. Он снова взглянул на ключи: золотые, чёрные, серебряные — они носились под потолком на бешеной скорости, сверкая крыльями всех цветов радуги. Его взгляд упал на мётлы, стоящие в углу. — Мы должны поймать его, — догадался Гарри. — Как… как снитч. — Ну, так чего мы ждём? — Рон первым рванулся к мётлам, но Джеймс преградил ему путь, выставив руку. Он поднял палочку: — Агуаменти. Казалось, в воздухе открылся портал в полноводную реку. Мощные потоки воды хлынули из пустоты, сплетаясь в огромную сферу под управлением палочки Лиры. Пузырь рос, заполняя пространство и затягивая в себя ключи, которым больше некуда было деться. — Неплохо, — бросила Лира с таким видом, будто занималась этим каждое утро. — Глациус. Бледно-голубой луч ударил в водяной шар, мгновенно превращая его в лёд. Глыба рухнула, с оглушительным звоном разбившись о пол и осыпав всё вокруг ледяным градом. Гарри невольно зажмурился, но осколки лишь бессильно застучали по невидимому щиту, который наколдовал Джеймс. — Не хватало тебе ещё одного шрама, — заметил тот. Гарри криво усмехнулся. Гермиона шагнула вперёд, высматривая нужный ключ среди тех, что усеяли пол — отяжелевшие от намёрзшего льда, они больше не могли взлететь. Гарри и Рон молча присоединились к ней. Они всматривались в ледяные осколки, где застыли искорёженные преломлением ключи. Вчетвером они быстро отыскали нужный. Следующий зал осветился сам собой, стоило им переступить порог. Они оказались на краю гигантской шахматной доски, прямо за спинами чёрных фигур. Далеко на другом конце замерли белые противники. — Похоже, настал твой звёздный час, — Джеймс взглянул на Рона. Рон же выглядел так, будто его только что назначили капитаном команды по квиддичу. Однако Лира, похоже, не собиралась играть по правилам. Она высоко подняла палочку: — Экспульсо! Дверь за белыми фигурами разлетелась в щепки. Словно по безмолвной команде, чёрные воины развернулись к вошедшим. Пешки вскинули щиты и мечи, рыцари нацелили копья. Гарри сглотнул и невольно отступил на шаг — тёмные исполины нависли над ними, отбрасывая длинные, зловещие тени. Но в следующий миг фигуры, будто услышав нечто недоступное человеческому уху, выпрямились и снова повернулись к выходу. Из-за разбитой двери донёсся тяжёлый, глухой топот и скрежет — нечто массивное медленно, с трудом волочило ноги по каменному полу.