Из дверного проема, пригибаясь, чтобы не задеть притолоку, вывалился тролль.
Он издал нечленораздельный рев, от которого задрожали стены, а пятерке волшебников пришлось зажать носы. Несколько белых фигур бросились в атаку, но их мечи и копья лишь бессильно скользили по грубой шкуре чудовища, оставляя лишь едва заметные царапины. Дубина тролля была размером с пехотинца, и одним широким взмахом он разметал шахматы в стороны — те отлетели, но, к удивлению Гарри, не рассыпались.
Джеймс силой пригнул голову Гарри к полу, вскидывая палочку. Прямо перед ними вспыхнул золотистый щит, в который с силой врезалась отлетевшая пешка. Щит разлетелся, словно тонкое стекло, но, к счастью, снаряд уже потерял инерцию.
— Боги, — пробормотал Джеймс. — Может, просто обойдем его?
— М-да, Щитовые чары у тебя просто паршивые, — заметила Лира.
— Отвяжись, — огрызнулся Джеймс. — Я не успел как следует вложиться.
Лира резко взмахнула палочкой — прямо ей в лицо летела белая королева. Джеймс в последний момент повалил сестру на пол. Фигура пронеслась над ними и с грохотом врезалась в стену, разлетевшись на куски именно в том месте, где только что была голова Лиры.
— Какого черта?! — Лира сплюнула попавшие в рот волосы.
— Фигуры укреплены магией, — пояснил Джеймс.
— Поняла, — проворчала она, поднимаясь на ноги, но тут же рухнула обратно: мимо проскакал рыцарь, едва не задев её, и со страшным грохотом впечатался в кладку. — Не учла. Видимо, МакГонагалл постаралась на совесть.
— Живее, малышня, — Джеймс подтолкнул Рона и Гермиону вперед. — Некогда стоять и дрожать от смертного ужаса.
— Ты не можешь что-нибудь сделать с троллем?! — выдохнул Гарри, вжимаясь в каменную колонну.
— Могу, конечно, но нам на руку, что шахматы и тролль так увлеклись друг другом, — отозвался Джеймс. — Если проскочим и запрём дверь, убьем двух зайцев одним ударом.
— Боже, я гений, — бросила Лира и одним прыжком рванулась вперед.
Она неслась через зал, на ходу выставляя щиты и отбрасывая мешающие фигуры Депульсо. Достигнув тролля, она выпустила струю алого пламени прямо ему в морду. Ослепленное на миг чудовище взревело, а Лира проскользнула у него между ног и оказалась у двери.
Джеймс выждал момент, пока дубина тролля в очередной раз разметет шахматный строй, и вытолкнул Гарри вперед. Черная пешка попыталась преградить мальчику путь, но Джеймс наложил на него тройной щит, который успешно отразил атаку. Гарри пулей влетел в дверной проем, а следом в него врезались Гермиона и Рон. Джеймс зашел последним и взмахом палочки мгновенно превратил проход в монолитную каменную стену.
— Лира, — Джеймс невозмутимо отряхнул пыль с рукавов, — ты идиотка.
— Гений, — поправила она, тяжело дыша и улыбаясь. — Ты хоть представляешь, сколько бы длилась эта партия?
— С этим парнем — не так уж долго, — Джеймс положил руку на плечо Рона. Тот вздрогнул от неожиданности. — Фред и Джордж любят петь дифирамбы его таланту.
Гарри заметил, как лицо Рона озарилось удивлением и нескрываемой гордостью.
Лира небрежно махнула рукой:
— Я всё равно лучше.
— Разберемся с этим позже, — отрезал Джеймс, кивнув в сторону следующего коридора.
В новой комнате было пусто — тролль уже успел побывать здесь и уйти, оставив после себя лишь тошнотворное зловоние. Они быстро миновали её и оказались в следующем зале, где не было ничего, кроме стола с семью флаконами разной формы и свитка пергамента. Стоило им войти, как в обоих дверных проёмах — и впереди, и позади — вспыхнуло яростное пламя.
— О, это определенно почерк Снегга, — Джеймс ткнул палочкой в пергамент. — Он оставил столько разгромных рецензий на моих эссе, что я узнаю эти каракули из тысячи.
— Правда? — удивилась Лира. — В моих работах он ничего подобного не писал. — Она самодовольно усмехнулась.
— Это потому, что он до сих пор сохнет по твоей матери, — бросил Джеймс.
Рон издал сдавленный звук, похожий на позыв к рвоте. Усмешка Лиры мгновенно испарилась. Она выхватила пергамент и принялась читать:
— Бла-бла-бла, три флакона нас убьют, бла-бла-бла, те, что с краев, не помогут пройти... Какой бред. Всё же элементарно. Вот этот, самый маленький.
Гермиона забрала свиток и быстро пробежала его глазами. Через мгновение она была вынуждена согласиться с выводами Лиры.
— Но здесь хватит только на одного, — заметил Гарри.
— На двоих, — возразила Лира, доставая из кармана похожий флакон. — Я знала, что это Зелье защиты от огня рано или поздно пригодится.
— Что? — тупо переспросил Джеймс.
Лира откупорила его и осушила одним глотком.
— Что? — повторила она, проглотив содержимое.
— И ты не взяла для нас?! — возмутился Рон.
— С какой стати?
— Почему у тебя вообще в кармане оказалось Зелье защиты от огня? — не унимался Джеймс.
— А почему у тебя его нет?
Джеймс вздохнул и закрыл лицо рукой.
— Ладно, Избранный, вторая порция для тебя, — он подтолкнул Гарри к столу. — Помни: если встретишь Квиррелла, тебе не обязательно быть быстрее него. Тебе нужно быть быстрее Лиры. Прострели ей коленные чашечки, если что.
— Почему Гарри? — вмешалась Гермиона, и Джеймс замер. — Не лучше ли пойти тебе?
— А... мантия? — Джеймс обернулся к Гарри. — Она же у тебя, верно?
— Нет, — растерялся тот.
— Ты же таскаешь эту дрянь повсюду! — в голосе Джеймса прорезалось искреннее недоумение. — И именно тогда, когда нам, возможно, придется столкнуться с психопатом, её у тебя нет?
— Джеймс, — Гермиона нахмурилась.
— Да неважно, — Лира взяла нужный флакон со стола. — Кто пойдет? Джеймс должен остаться здесь и охранять вход.
Троица переглянулась.
— Ладно, — вздохнула Лира. — Пойду одна.
— Нет! — неожиданно выкрикнул Гарри. — Я пойду.
— Гарри... ты уверен? — обеспокоенно спросила Гермиона.
— Да, друг, это опасно... И вообще... — Рон покосился на Лиру с тактом разорвавшегося заклинания.
— Ну да, — фыркнула Лира, — это наверняка мой коварный план: заманить тебя одного, убить и забрать Философский камень себе.
— Она вполне способна на такое, — вставил Джеймс.
— Мы теряем время! — отрезала Лира. — Я пойду либо с Джеймсом, либо с кем-то из вас. — Она раздраженно указала на троицу. — Можете остаться здесь охранять тылы и, если повезет, встретиться лицом к лицу со взрослым темным магом. Или можете отпустить Джеймса...
— Я пойду, — повторил Гарри, на этот раз тверже. — Я иду с ней.
Лира кинула ему флакон еще до того, как он закончил фразу. Он открыл его, в последний раз взглянул на Гермиону и Рона — те выдавили неуверенные улыбки — и выпил всё до капли. Ледяная волна прокатилась по горлу.
Бок о бок они с Лирой шагнули в огонь.
***
— Лира! — позвал Джеймс.
Её не было ни в библиотеке, ни на кухне, ни на поле для квиддича. Поиски в гостиной Равенкло он оставил напоследок, твердо решив бросить эту затею, если её не окажется и там. Он без особого энтузиазма заглядывал под столы, за кресла и время от времени проверял пространство под подушками на потертых диванах.
Может, она в спальнях для девочек? Джеймс помрачнел. То, что Лире разрешалось заходить к нему, а ему к ней — нет, было верхом несправедливости. Если Лире позволено пялиться на Лариссу Морган с седьмого курса, то почему ему нельзя? Джеймс замер, раздумывая, не вернуться ли на кухню. Мысли о дынях пробудили в нем нешуточный аппетит.
И стоило ему выйти за портрет, как он едва не сбил Лиру, которая сжимала в руках Карту Мародёров.
— Джеймс! — выдохнула она, сдерживая улыбку. Она выглядела почти ликующей, хоть и старалась этого не показывать.
— Лира, — отозвался он. — Роджер Дэвис случайно не поскользнулся на Парадной лестнице и не свернул себе шею?
— Что? С чего ты взял? — в её голосе было слишком много воодушевления. — Ты что-то слышал?
Джеймс выгнул бровь.
— Нет, просто ты выглядишь подозрительно счастливой. А за это, сама знаешь, тебя по головке не погладят.
Улыбка Лиры дрогнула.
— Ха, — нервно бросила она. — Слишком хорошо ты меня знаешь.
Джеймс зашагал в сторону кухни.
— Тебе пора завязывать с этой враждой с Роджером. Вы оба ведете себя как дети.
Лира проигнорировала его замечание, вглядываясь в Карту Мародёров.
— Дамблдор уже говорил с тобой о нашем маленьком приключении?
— Говорил, — подтвердил Джеймс.
Обновлено: 03.02.2026