Он чувствовал себя слепым, глухим и тупым, не заметив присутствие такой огромной твари, проходящей так близко. Заслонённый низкими ветвями бесконечных деревьев, Рен смог разглядеть только большое, горчично-жёлтое тело чего-то, проходящего мимо.
– Что это за штука? Она огромная! – спросил Рен резким шёпотом, сжимая рукоять своего меча в ножнах.
– Да это же Гамбон-хватун, ходячие пять очков!
– Это Гамбон?! Что-то такое большое стоит всего пять…
Вибрация в земле от каждого шага Гамбона заставляла ощущать его вес всем телом. Даже по тому короткому взгляду, что он смог бросить сквозь листву, существо было размером с небольшой автобус.
– Давай, братишка, покажи мне огонь! Задай ему жару, я прикрою!
Сириус подтолкнул Рена вперёд, хлопнув его по спине, заставляя выскользнуть сквозь деревья, служившие им камуфляжем, и встретиться лицом к лицу с бегемотом.
Столкнувшись с раздутым существом, покрытым слоем какой-то слизи, Рен удивлённо вскрикнул, осознав, что это за монстр:
– Да это же гигантская лягушка!
Открыв свою пещеру-пасть, и смертоносное дыхание чуть не вызвало у Рена рвоту, когда запах болотного мусора заполнил нос. Слюна стекала из его открытого рта, падая на землю брызгами гнойной жидкости.
[Экипировано: Клинок Пути]
– Я думаю, это действительно хорошая возможность применить то, что я узнал на практике. После всех этих деревьев, которые я избил, живая цель – приятная перемена.
Безучастный взгляд Гамбона не давал понять, насколько враждебным он планирует быть, в то время как его длинный, слизистый язык вырвался изо рта в сторону Рена. Опираясь на левую ногу, начинающий фехтовальщик выхватил клинок, разрезая надвигающийся хлыст плоти пополам.
Раздался отвратительный "шмяк", когда отсечённый язык упал на землю рядом с ногой Рена, вызывая отвратительный озноб по телу.
– Эта штука отвратительна.
– Вернись, если жизнь дорога! – внезапно крикнул Сириус из-за спины Рена.
Слова заставили его на мгновение замереть, пока он пытался осознать их смысл.
– Дорога жизнь?
Его замешательство разрешилось потоком алой жидкости, хлынувшей из открытой раны мечущегося языка Гамбона. Жидкость плавила кору, на которую попадала, словно кислота.
– Дункель: Покров! – Рен вовремя выставил руку вперед, создав щит из тени, и кислотная кровь забарабанила по нему, как дождь по зонтику.
Убрав щит, он увидел, что огромная амфибия, казалось, была застигнута врасплох применением магии и смотрела на него своими мутными глазами.
– Дункель: Клинок! – взмахнув рукой, Рен создал и выпустил горизонтальный клинок темной маны в сторону существа. Словно горячий нож сквозь масло, заклинание пронзило толстое брюхо твари.
– Я его! – провозгласил Рен с улыбкой, которая тут же угасла, когда до его ушей донесся очередной крик Сириуса, наблюдавшего за всем этим: – Нет, не ты! Будь внимательнее!
– А? – услышав совет Сириуса, Рен обернулся и увидел, что и отрубленный язык Гамбона, и зияющая рана на животе начали затягиваться, словно раны исцелялись в обратном порядке.
– Оно может регенерировать?
– Оно использует свою природную ману для исцеления. Я бы рекомендовал уничтожить его одним ударом, – сказал Сириус, держась на расстоянии и наблюдая, как Рен справляется с ситуацией.
– Тогда пришло время попробовать это… – подумал Рен. – Я только месяц назад начал тренироваться для этого, но думаю, что теперь справлюсь. Следующая ступень темной магии – "Арафель".
Если "Дункель" был первым уровнем, то "Арафель" – это скачок сразу на пятый. Чувствуя, как жаркое, затхлое дыхание Гамбона касается его кожи, Рен не дрогнул.
Используя тёмную магию типа "Дункель", заклинания были простыми и функциональным—не требовали больших затрат маны и почти не несли риска. Но "Арафель" – это совсем другое дело. Малейшая потеря концентрации могла привести к выбросу избыточной маны или взрыву собственной магией.
– "Арафель: Копьё Тирана!"
Огромный бур, размером с небольшое дерево, образовался из теневой маны, созданной Реном.
– Первый этап – успешно! Теперь второй!
Сжав кулак и повернув руку, словно открывая вентиль, он выпустил еще один импульс маны, и бур пустоты начал стремительно вращаться, создавая сильный порыв ветра. Сломанные ветки и опавшие листья закружились в вихре, прежде чем Рен толкнул бур вперед, словно копьё, в сторону огромной амфибии.
– "Это бур, что пробьёт небеса!" Всегда хотел это сказать!
Прокричал Рен с улыбкой, держась за вытянутую руку, чтобы сохранить стабильность траектории бура. Против быстрого противника это заклинание оставило бы мага уязвимым для контратак, но против почти неподвижного гамбона – оно было идеальным. Столкнувшись с недавно залеченным брюхом гигантской лягушки, бур, состоящий из маны, пронзил его без малейшей заминки, разрывая плоть существа, заставляя всё тело вращаться под воздействием мощного вращения.
Однако была одна проблема.
— Ой-ой.
Когда бур пронзил гамбона, словно шашлык, его кислотная кровь брызнула во все стороны. Первой мыслью Рена было снова использовать "Вуаль Дункеля", но одновременное применение двух заклинаний, особенно уровня "Арафель", было невероятно рискованным.
– "Ба'ал: Десять тысяч очищающих клыков".
Позади него Сириус произнес заклинание, создавая бесчисленные крошечные молнии, нацеленные на каждую каплю едкой крови.
Возникнув из воздуха, крошечные молнии излучали фиолетовый свет, искрясь между деревьями, словно ниоткуда возник фестиваль.
Маленькие искорки метались между деревьями, словно шарики в пинболе, сталкиваясь друг с другом и мгновенно испаряя каждую каплю крови гамбона. Попытка понять, что происходит, привела бы мозг в состояние перегрузки. Рен просто видел бесчисленные фиолетовые вспышки.
– Воу, – выдохнул он.
Он впервые видел магию молнии, и это было так же круто, как он и предполагал.
– Это было довольно круто.
– Я знаю, твоя магия молнии действительно…
– Я про тебя, младший, – поправил его Сириус, хлопая по спине с улыбкой. Бур рассеялся, оставив на месте лишь туман тьмы, а от гамбона осталась лишь куча изорванной кожи.
– А? Правда? Но я же напортачил… Если бы ты не вмешался, я бы уже превратился в груду костей.
– Такого гамбона-похитителя не каждый сможет одолеть. Большинство авантюристов в этом мире не справились бы. А ты сделал это, имея за плечами всего несколько месяцев. Будь немного увереннее.
– …
– Верь в меня, который верит в тебя.
Эти слова, сорвавшиеся с губ Сириуса, поразили Рена сильнее, чем предыдущие. В сочетании с очаровательной улыбкой и непоколебимой уверенностью, как в себе, так и в Рене, эти слова оказались настолько сильными, что все остальные, которые он когда-либо слышал, показались фальшивыми.
– Так ты понял мою отсылку?! Я недооценил тебя… брат!
– Я рад, что ты наконец-то это осознал, брат!
Чтобы завоевать полную преданность такого человека, как Рену, достаточно было взаимной любви к аниме, манге и играм. Остальные Изгнанники были потрясающими людьми, которых он уже считал семьей, но никто из них до сих пор не разделял его интересы… до Сириуса.
Два новоиспеченных брата обменялись ударом кулаками, прежде чем Сириус подошел к останкам гамбона, толкнув черным кожаным ботинком дымящуюся груду кожи.
– Это пять очков для нас.
– Погоди, а как вообще ведётся счёт? – вдруг спросил Жэнь, задумавшись. Не может же всё держаться на честном слове, особенно когда рядом такие типы, как Сора.
– Не волнуйся, эти списки зачарованы Беатрис. Они обновляются каждый раз, когда кто-то из нас успешно укладывает одного из намеченных монстров.
– Это довольно удобно.
– Разве нет?
Двигаясь дальше, Жэнь чувствовал себя окрылённым. После успешного применения заклинания уровня Арафель и комплимента от такого, как Сириус, казалось, что он на вершине мира. Шагая вперёд с широкой, уверенной ухмылкой, он был готов ко всему, что решит встать у него на пути.
– Это выражение лица немного пугает, братан.
– Не хочу слышать такое от кого-то вроде тебя, – пробормотал Жэнь, останавливаясь рядом со своим партнёром. Они наткнулись на небольшую пещеру, слегка скрытую среди нависших деревьев.
Обновлено: 14.02.2026