Как только проклятия сорвались с его губ, расплывшихся в неестественной улыбке, зловещая волна тьмы прокатилась по обветшалой комнате. Не успел дворянин осознать происходящее, как эта нематериальная волна прошла сквозь его тело.
– Что ты со мной сделал? – в отчаянии спросил Альтхаус, осматривая свои руки.
– Это менее... грубый способ ощутить естественную элегантность красного, – ответил Руж, медленно приближаясь к дворянину.
Не успел тот и слова вымолвить, как из его рук, а затем и из предплечий, начала сочиться багровая жидкость. Она стремительно покидала тело, и он ощущал теплое, но леденящее чувство крови, вытекающей из пор прямо под одеждой, стекающей по ногам и окрашивающей пол под ним. Кровь хлынула и изо рта, и он почувствовал медный привкус собственной густой, жидкой крови, а затем и зрение затуманилось алым. Он ничего не мог противопоставить заклинанию Ружа, кожа его бледнела, а тело покидали последние силы. Попытка закричать вызвала фонтан артериальной крови из горла.
– Прекрасно, не так ли? Это и вправду очаровательное заклинание – оно заставляет твою кровь покидать тело, словно она отчаянно жаждет встречи со мной. На таких новичках, как ты, оно действует в полную силу. Ах, спасибо, что предоставил мне возможность увидеть столь яркий оттенок красного, – Руж опустился на колени перед задыхающимся дворянином.
Каждое слово, которое пытался произнести залитый кровью дворянин, тонуло в клокочущем потоке, забивающем горло. Единственное, простое проклятие превратило гордого дворянина в лужу багрянца, беззащитного перед чарами Аргонавта.
– И все же, должен отдать тебе должное, Альтхаус. Я не ожидал, что кто-то из вас пожертвует собой ради другого... тем более ради иномирянина. Довольно благородно, весьма благородно. Хотя, это все равно ничего не изменит, этот неуклюжий дурак все еще в этом поместье, – улыбнулся Руж.
Человек, одержимый багряным цветом, провел пальцем в перчатке по лбу своей жертвы, потирая пальцы друг о друга, словно проверяя текстуру крови.
– Хм, не могу сказать, что есть большая разница между кровью крестьянина и кровью дворянина. Это не оскорбление, если что, она вся прекрасна, тем не менее, – Руж выпрямился. – Что ж... полагаю, я повеселился. Пора заканчивать свою работу.
На лице дворянина застыла легкая улыбка, смутившая даже Аргонавта, который отвернулся. Он склонил голову перед дворянином, лежащим на пороге смерти, а затем перешагнул через тело и пошел дальше.
Он коснулся дверной ручки, открывая дверь, чтобы уйти – или, по крайней мере, он так думал. Холод пробежал по его спине, а в следующее мгновение из-за него вырвался бурный выброс маны – оттуда, где лежал якобы поверженный дворянин.
– Ты сказал, что моя кровь ничем не отличается от крестьянской? Это насмешка.
Аргонавт резко обернулся, полностью насторожившись, и посмотрел на источник внезапного всплеска маны. Будто смотрел, как мертвец вылезает из собственной могилы. Альтхаус медленно поднялся на ноги, едва не прилипнув к полу, на котором образовались лужи его крови.
– Как ты... Как ты стоишь...? Как? – испуганно выкрикнул Руж.
– Если хочешь убить того, кто унаследовал тайную магию рода Альтхаус, тебе лучше отделить мою голову от плеч, – хрипло произнес Альтхаус.
– Я думал, что магия семьи Альтхаус – это вассер? Это... – Руж задрожал при виде этого.
– Это не было бы тайной, если бы об этом было хорошо известно. В этом вся суть магов, мы ужасно параноидальны, а паранойя ведет к осторожности, – заявил Альтхаус, излучая яркую синюю ауру, смотря на своего врага.
Даже в мире, где магия – обыденность, увидеть человека, который, истекая кровью, вдруг встаёт и как ни в чём не бывало продолжает разговор, – зрелище, мягко говоря, обескураживающее. Не прошло и минуты после его воскрешения, как дворецкий улыбнулся, ставя поднос на стол. Кроме багрового моря, окрасившего его одежду, аристократ как будто и не умирал.
– Понимаю… теперь всё ясно. Это магия семьи Альтхаус! Вы довели её до совершенства, не так ли? Вы создали магию бессмертия! – воскликнул Руж, забыв о битве в чистом изумлении. – Послушайте, если вы представите эту магию королю, вам простят всё! Нет, вы станете героем!
– Магия, переданная мне, доверенная мне, не перейдёт в руки никому, кроме носителей имени Альтхаус. Не смейте насмехаться! – крикнул Альтхаус, смахивая с волос сгусток крови.
В мгновение ока весёлость Ружа испарилась, столкнувшись с упрямым отказом аристократа. Тихо вздохнув, он поправил свой толстый плащ.
– Скажите мне, сколько у вас жизней? – резко спросил Руж, его голос стал спокойным, но пронзительным. – Вы никого не обманете, Альтхаус. Возможно, вы и можете остановить старение с помощью этой секретной магии, но смерть вам не победить. Я уверен, если я воткну в вас достаточно клинков, вы уже не сможете подняться.
Роковая ошибка, которую можно совершить, поддавшись ложному чувству так называемого "бессмертия". Альтхаус знал, что его противник прав. Унаследованная магия даровала ему огромную продолжительность жизни, сравнимую даже с жизнью эльфов. Однако, такая мощная магия не могла сделать его поистине неуязвимым. Каждая насильственная смерть отнимала у него изрядную часть жизненного запаса. За свою долгую жизнь он вёл себя дерзко, не испытывая первородного страха, свойственного всем людям, что привело к растрате его запаса жизней. И теперь он встретил клинок, обрезавший его верёвку.
– Если бы ты был так умён, как тебе кажется, ты бы принял моё предложение. Какая разница, сколько раз ты обманул смерть, по сравнению с нашей разницей в силе? На что ты надеялся? Мог бы хотя бы притвориться мёртвым, пока я занимался этим пришельцем, – вздохнул Руж.
– Если бы я был трусом, тогда ты прав, это был бы лучший выбор. Но я с тобой не согласен, мой выбор был самым умным, – Альтхаус погладил свою бороду, испачканную кровью.
– И как же это? – Руж приподнял бровь.
– Этот пришелец... Я делаю ставку на него. Однажды он тебя уничтожит – он уничтожит это коррумпированное правительство, – засиял дворянин, обнажив свои зубы, окрашенные кровью.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, прежде чем аргонавт разразился приступом смеха, запрокинув голову и не сдерживая своего хохота.
– Надеюсь, ты понимаешь иронию в том, что дворянин рассуждает о коррумпированном правительстве? Довольно забавно это слышать. Я не буду отрицать, что я больной, извращённый ублюдок, я могу это признать. Однако, похоже, ты забыл, почему пришельцев преследуют, и почему нужны такие дьяволы, как я, чтобы охотиться на других дьяволов, – идеально уложенные волосы Ружа подпрыгивали, когда он говорил, – нужно ли мне напоминать тебе о зверствах "Пяти Героев Элдрума"?
Обновлено: 14.02.2026