Он едва успел отойти от поместья, где бушевал Руж. После ужасных последствий попытки сотворить магию и из-за измученного разума он чувствовал себя почти таким же безжизненным, как и юноша, которого он нес рядом.
– Почти пришли... мы почти пришли.
Он шел вперед, крепче сжимая безвольную руку, перекинутую через плечо. Вскоре ужасная вонь, угнетавшая его обоняние, ослабла, или, точнее, он просто привык к этому запаху. Но даже когда запах перестал быть проблемой, миссия не стала легче – теперь зрение подводило его. Было темно, роскошное поместье утопало в крови и тенях. Единственным способом точно ориентироваться в особняке была его собственная интуиция.
После долгих шагов его интуиция привела его в нужное место, к парадному входу этого дома смерти.
– Мейнхард... мы добрались.
Он взглянул в сторону, чтобы проверить друга, который все еще был без сознания, холоден и не реагировал на его бессмысленные слова. Разбитые окна впускали свирепые порывы ночного ветра, раскачивая висевшую высоко люстру над головой.
– Надо поторопиться... не хотелось бы, чтобы нас ею раздавило.
Рен поднял глаза, а затем оперся окровавленной рукой на перила лестницы первого этажа, которые, несмотря на все, выглядели как новые.
– А, вот ты где.
Голос прозвучал слева от него, полный радости, но в то же время враждебный. Повернувшись к источнику внезапного появления, он увидел высокого, худощавого злодея, закутанного в темный плащ, развевавшийся на ветру.
– Руж…
– Рен.
Человек с алыми глазами слегка поклонился, словно принимая приветствие, сохраняя свою, казалось бы, непоколебимую улыбку. Рену понадобилось мгновение, чтобы осознать, как этот человек вообще оказался перед ним.
Аргонавт говорил небрежно, медленно кружа вокруг испуганного юноши, словно не представлял ни малейшей угрозы. Лёгкое раздражение сорвалось с его губ, когда взгляд скользнул к тому, кого юноша прижимал к себе.
– А, вижу, моё присутствие тебя немного смутило. Знаешь, я горжусь своей способностью читать людей. Эти расширенные, дрожащие белки глаз, приоткрытый рот... думаю, сейчас тебя любой прочитает. Хозяин этого поместья был не особо сильным бойцом, в прямом смысле слова. Признаю, в последние минуты он был храбр, но храбрости недостаточно, если хочешь избежать моих когтей.
– Это любопытно, почему ты держишь этот труп так близко, словно защищаешь от меня?
– Ты…
– Ммм?
– Ты вообще помнишь тех, кого убил? Тебе так легко отнимать жизни?
Он посмотрел вниз, на безжизненное тело, которое держал на руках, и провёл рукой сквозь золотые пряди волос.
– Не могу сказать, что обладаю такой роскошью, как подобная память. Хотя, если ты окажешься достаточно сильным и доставишь мне удовольствие, думаю, место для этого найдётся.
– Как я и думал... ты – чудовище. В тебе нет ничего человеческого. Нет ни одного человека, о котором ты бы заботился, ведь так? Если бы он был, делать такие вещи... было бы невозможно.
– Не человек? Я – воплощение того, что значит быть человеком! Я упиваюсь всеми желаниями, которые приходят ко мне… Я убиваю, рву, терзаю, пронзаю! Это то, что человечество делало с начала времён, я просто реализую эту волю как истинный человек – демонстрация подлинной любви, плоти и крови!
В этом взгляде экстаза, в этом злобном оскале не было смысла разговаривать с этим существом. Рен осторожно опустил тело друга у перил, ещё раз взглянул на него, прежде чем снова встать и встретиться лицом к лицу с Аргонавтом.
– Погоди, ты правда собираешься со мной сражаться? После всей этой беготни, после того, как другие жертвовали собой ради тебя… ты решил противостоять мне? Я уважаю твою решимость, но из уважения к желанию твоего друга, на твоём месте я бы продолжал бежать, – усмехнулся Руж, поправляя шляпу.
На мгновение между ними повисла тишина, и в этот момент Аргонавт сделал шаг вперёд, как вдруг что-то с грохотом обрушилось на потолок.
– Ветер?.. Нет… что это за магическое давление? – Руж вскинул взгляд наверх, и его глаза расширились.
В ожидании он затих, пока в комнате снова не воцарилась тишина.
– Неужели это был просто…
Словно отвечая на его предположение, потолок с треском разлетелся под ударом внешней силы, и вниз посыпался град обломков. В проёме показался силуэт крупного мужчины, окутанный лунным светом, скорее всего, закованного в броню.
Смесью бравады и безрассудства незнакомец обрушился вниз, ударив кулаком прямо в пол, целясь в Аргонавта, который отпустил Рен, чтобы уклониться от атаки. Казалось, весь особняк содрогнулся от силы удара.
Лицом к лицу мужчина оказался ещё выше Ружа, с широкими плечами и массивным телосложением. Хотя трудно было точно определить его фигуру из-за белой брони, покрывавшей всё тело, кроме головы. Небесная броня была безупречна, словно произведение искусства, созданное в огне сотворения. Казалось, что её должны носить ангелы, чтобы поражать дьяволов вроде Ружа.
– Эта броня… красные и чёрные волосы… ты… – медленно проговорил Руж, рассматривая детали.
Человек в доспехах цвета слоновой кости встал между Рэном и кровожадным чудовищем-аргонавтом, держа в руках огромный меч, больше его самого. Рэн невольно залюбовался сложным узором на клинке – тонким серебром, переплетенным с черными розами.
– Сора из Странников…! – выкрикнул Руж.
– А ты Руж, "Бес из Масторна", верно? Я ждал встречи с тобой, – ответил Сора, поднимая свой меч-валун и направляя его на Ружа.
– Два попаданца в одном месте… и один из них – печально известный рыжеволосый зверь! Это поистине божественное благословение! – радостно воскликнул Руж.
В сознании, заполненном кровью и смертью, Рэн едва понимал, что происходит, но уловил главное: "Сора" на его стороне, или, по крайней мере, не на стороне Ружа. Словно желая уверить в этом ошеломленного и сбитого с толку Рэна, человек в доспехах цвета слоновой кости обернулся к нему.
– Все будет хорошо, парень. Прости, что не смог добраться сюда раньше, но я обещаю, что вытащу тебя отсюда. Я с Земли, как и ты. Как и все дома, – Сора положил руку на плечо юноши, произнося успокаивающие слова.
Обновлено: 14.02.2026