– Отличный перерыв в ещё более прекрасный день, правда? – произнёс Альтхаус, доедая свой третий бутерброд.
И это была чистая правда – погода была просто идеальной, по крайней мере, если сравнивать с тем, что он помнил о Земле. Температура была достаточно тёплой, чтобы расслабить тело, а свежий и прохладный ветерок периодически освежал. Пушистые облака плыли по бледно-голубому небу, каждое из них несло свою уникальную форму, направляясь к следующему месту назначения.
– Да, это так, – тихо прокомментировал Рен с улыбкой, наблюдая за облаками.
Проведя столько времени в помещении, он чувствовал, словно свежий воздух пытался вернуть к жизни его поры, отвыкшие от живой природы.
– Ну что ж – перерыв на то и перерыв, а жизнь продолжается! – Альтхаус вскочил с травы, хлопнув в ладоши. – Ура, мои дорогие подчинённые, в особняке ещё много дел.
– Слушаемся, господин, – в унисон ответили Мейнхард и Мила, поднимаясь на ноги.
*Интересно, это жутко или впечатляет, как у них иногда получается говорить в унисон? Наверное, и то, и другое.*
Пока Мила несла корзину обратно в особняк, а Мейнхард умчался на кухню, просто чтобы выплеснуть свою безграничную энергию, Альтхаус стоял молча.
– Они хорошо к тебе относились во время твоего пребывания здесь? – спросил дворянин, наблюдая, как они исчезают в доме.
– Да, конечно, – кивнул Рен, отвечая с лёгким оттенком смущения в голосе.
– Это хорошо. Я рад, что Мейнхард нашёл себе друга одного возраста. Наконец-то, думаю, это то, что называют выигрышной ситуацией, да? – Альтхаус мягко улыбнулся, задумчиво коснувшись подбородка и повернувшись к нему.
Тон, в котором говорил мужчина, изменился с его обычной, почти экстравагантной эксцентричности на более утончённый, если не сказать, торжественный. Лёгкий блеск в его глазах, когда он произнёс имя молодого повара, заинтриговал Рена – в их отношениях явно было что-то большее.
– Могу я кое-что спросить? О Мейнхарде? – Рен набрался смелости нарушить тишину.
– А, полагаю, тебе интересно, как он оказался под моим крылом? – Альтхаус подмигнул, лукаво улыбаясь, словно заранее знал, что угадал.
– Да… стоп, откуда вы узнали? Вы владеете телепатией или чем-то подобным? – Рен шутливо отступил назад.
– Нет-нет, лишь интуиция бизнесмена! Хотя, если хочешь, я вполне способен заглянуть к тебе в голову.
– Пожалуй, откажусь.
Несмотря на явную разницу в положении, особенно в мире, где так сильно подчеркивается статус, казалось, что бы Рен ни говорил и ни делал, это нисколько не задевало Альтхауса. Даже пренебрежение обращаться к нему как «Лорд» должно было повлечь наказание, но Альтхаус ни разу не обратил на это внимания. Скорее, казалось, что Альтхаус сам воздвиг Рена на пьедестал.
– Что ж, полагаю, я могу уделить еще немного времени этим чудесным садам. Столько труда вложено в поддержание красоты садов моего поместья, но я редко могу оценить их по достоинству! Ах, я отвлекся… найдем подходящее место, – Альтхаус жестом пригласил его следовать за ним.
Западный двор не был особо большим, по крайней мере, по меркам поместья. Если прикинуть, примерно пол-акра. Но недостаток площади компенсировался обилием прекрасной листвы, украшавшей «стены» сада. Множество неестественных цветов листьев предстало перед ним: синие, розовые и даже неоново-зеленые – вполне соответствовало этому фантастическому миру.
Рен был озадачен, когда дворянин вдруг остановился посреди скромного сада и слегка улыбнулся, хлопнув в ладоши.
– Что?..
Словно повинуясь хлопку хозяина, из земли показались корни, переплетаясь и образуя два аккуратно сплетенных кресла из натурального дерева и небольшой столик.
– …
– Выражение твоего лица просто бесценно, – Альтхаус коротко рассмеялся и уселся. – Если тебе интересно, использовал ли я сейчас магию, то нет, не использовал.
– Тогда... как? – заикаясь, спросил Рен.
Он потер глаза, несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что видит не сон, – нет, всё было реально. Альтхаус снова пригласил его сесть, и Рен, подчиняясь, осторожно опустился на новообразованное сиденье, опасаясь неизвестного.
– Технически, можно сказать, что я использовал "магию", чтобы создать это место, но не свою. Скажем так, я дружу с маленьким духом, который поселился в этих землях, – Альтхаус натянул перчатку обратно на руку.
– Понятно…
– Ах, я отвлекаюсь от темы. Тебе ведь хочется узнать о Мейнхарде, не так ли? Фантастический молодой человек. Трудолюбивый, харизматичный, с золотым сердцем, – Альтхаус говорил с лоском.
Почему-то Рену показалось, что дворянин перечислил черты, полностью противоположные ему самому. Впрочем, возможно, это просто его неустойчивая самооценка разыгралась не на шутку. Альтхаус прочистил горло и положил руки в перчатках себе на колени.
– К сожалению, мой дорогой Рен, я не могу рассказать тебе об этом молодом человеке ничего, кроме тех качеств, которые тебе уже известны, – вдруг заявил Альтхаус.
– Постойте, что? Я думал…
– Ах, ты, должно быть, невысокого мнения обо мне, дорогой Рен. Я знаю, что ты спрашиваешь меня только потому, что либо ты слишком труслив, чтобы набраться смелости спросить его самого, либо он уже отказал тебе в доступе к таким знаниям, – улыбка Альтхауса застыла на его лице.
Резкие слова пронзили юношу, и он не мог отрицать их правдивость.
– В этом поместье есть одно негласное правило, которое мы все должны уважать, Рен, – это доступ к личной жизни, – слова Альтхауса слетели с его губ, словно серебро.
– …Я понимаю, – Рен кивнул, чувствуя себя так, словно его отчитал родитель.
– Отлично! Я не злюсь, просто больше не надо таких подлых штучек, – Альтхаус рассмеялся, а потом закашлялся в кулак. – Ах, кажется, день подошёл к концу.
Взглянув вверх, чтобы проверить его слова, я увидел, что спокойное голубое небо сменилось тёплыми оранжевыми оттенками, сигнализируя о завершении дня.
– Пожалуй, пора отметиться за день, думаю, – Альтхаус встал со своего места с улыбкой.
– Да, наверное... Стоп, а как же ужин?
– Ах... просто бери всё, что захочешь, на кухне! – Альтхаус засмеялся и направился обратно внутрь утеплённого поместья.
Свободный доступ к кухне – это ошибка, о которой Альтхаус даже не подозревал. Несмотря на его худощавое телосложение, он мог съесть внушительное, даже пугающее количество еды. С этим он и пошёл спать с полным желудком, получив достаточно энергии, чтобы провести предстоящие учебные дни.
Обновлено: 14.02.2026