– Да что вообще в этом сэндвиче? Я думал, он будет острым, а он довольно сладкий, – спросил Рен, пытаясь сменить тему и искренне интересуясь.
Красный соус, усеянный тем, что он принял за перец, на самом деле обладал сладостью, напоминающей сладкий соус барбекю. Хотя он ожидал остроты от таинственного соуса, это оказалось приятным сюрпризом.
– Могу рассказать: это "Боневардский соус"! Деликатес в этих краях, – ответил Мейнхард с улыбкой, не замечая пятна соуса на своей щеке.
– Боневардский?
– У него немного дурацкое название, но ингредиенты берут свое начало от особого вида сухопутного дракона, называемого "Ранвард", который водится в горных хребтах Западного Мелианоса. Соус получается из перемолотых особых костей ранвардов, – объяснила Мила, смахивая пылинки со своей формы горничной.
– Ранвард... Боневард, стоп – разве это название не детское? Если бы я был ранвардом, я бы как минимум посчитал это неуважительным, – спросил Рен с невозмутимым видом.
– Честно говоря, я думаю, они назвали соус так из полной злости. Ранварды – чрезвычайно жестокие существа, поэтому единственный реальный способ получить их костную муку – это нанимать искателей приключений. Они иногда уничтожают фермы просто от досады, – Мейнхард вытер соус со щеки.
– Знаете, иногда мне кажется, что вы все это выдумываете, так как я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это. Я имею в виду, соус из драконьих костей звучит как что-то крутое, но вы небрежно используете его в сэндвичах –?
Казалось, его невежество стало переломным моментом для них двоих, так как Мейнхард начал безудержно смеяться, чуть не подавившись куском хлеба, застрявшим в горле. Тем временем Мила смеялась как можно тише, прикрывая рот, словно пытаясь сохранить свое женское очарование. Хотя – ее милый смех был единственным, что удерживало Рена от того, чтобы врезать своему другу.
– Прости, просто иногда ты такое выдашь, – сказал Мейнхард, успокаиваясь после приступа радостного смеха.
– Это я-то? Это ты тут про приправы из драконьих костей рассказываешь, – вздохнул Жень.
– Ах, какое прекрасное зрелище, как прекрасно ладит молодежь нынешнего поколения! – раздался знакомый голос, игривая мелодия которого разносилась по ветру.
– Л...лорд Альтхаус! – в унисон воскликнули Мейнхард и Мила.
Альтхаус поднял руку, останавливая их, пока двое работников поместья судорожно пытались встать. Он даже не потрудился поприветствовать дворянина, продолжая уплетать свой кусок сэндвича с восхитительным соусом.
– О, нет нужды. Вы двое, несомненно, заслужили передышку. Я не хотел вмешиваться, просто не мог удержаться от участия в этом прекрасном собрании молодых душ!
[Надо ли комментировать, насколько двусмысленно это может звучать? Честно говоря, Альтхаус сам себе не помогает.]
– Вы можете... э-э, присоединиться... если хотите, – Жень выдавил из себя улыбку, жестом приглашая Альтхауса сесть.
– О! Я буду в восторге, – Альтхаус уселся прямо рядом с Женем на траве.
Казалось, мир снова жестоко подшучивает над ним. Он предложил этому человеку присоединиться просто из вежливости, а не потому, что на самом деле хотел его здесь видеть. По крайней мере, к такому выводу он пришел, это была расплата за его скверный нрав.
– Я... я могу принести вам циновку, лорд... сомневаюсь, что на траве удобно сидеть, и она может испачкать вашу одежду, – нервно выпалила Мила.
– Ерунда, я не настолько чопорный дворянин, чтобы не мочь посидеть на природе, – рассмеялся Альтхаус, поглаживая свою аккуратно подстриженную бороду.
– Если вы настаиваете, лорд... – Мила кивнула.
По сравнению с Майнхардом, который старательно исполнял все указания дворянина, даже Мила, казалось, сникала под его взглядом в гораздо большей степени. Рен полагал, что причина в том, что Майнхард был кем-то вроде приёмного ребёнка, хотя формально им и не являлся. Мила же была просто служащей, и, вероятно, не настолько близка с Альтхаусом, что было, пожалуй, к лучшему, учитывая его "эксцентричность".
С появлением Альтхауса атмосфера вокруг неуловимо изменилась, наполнившись его властной аурой. Рен не мог отвести взгляда от его экстравагантного наряда, который небрежно касался влажной от росы травы.
Честно говоря, одежда Альтхауса была крайне необычной. Основой был простой, но роскошный чёрный костюм, сшитый с большим мастерством. Поверх него он носил нечто вроде мантии волшебника, украшенной замысловатым узором из лазурных звёзд, напоминающих созвездия, которых точно не было на Земле. Словно он пытался заявить о себе в мире моды в нынешнюю эпоху.
– Может, у него кризис среднего возраста? Кажется, ему около того… Хотя, без бороды ему можно дать лет двадцать пять.
– О, это ты приготовила эти чудесные сэндвичи, Мила? – спросил Альтхаус с энтузиазмом, подпитываемым голодом.
Он медленно стянул шелковую перчатку с руки и взял аппетитный бутерброд. Рен почему-то думал, что его вкусы ограничиваются икрой и прочими деликатесами, но, похоже, он искренне радовался самой обычной еде. Даже деревья, склонившиеся над ними, казалось, заинтересовались происходящим, и их ветви покачивались на прохладном ветру.
– Да, милорд, – кивнула Мила.
Она с замиранием сердца наблюдала, как он медленно подносит сэндвич к своему приоткрытому рту, явно надеясь, что еда придётся ему по вкусу. Даже он сам был поглощён этим маленьким делом, следя за тем, как могущественный вельможа отправляет сэндвич в рот, пробует его языком и, наконец, делает решающий укус.
– Мм! – довольно промычал Альтхаус.
Мила почувствовала огромное облегчение и улыбнулась этой маленькой победе.
– Текстура… не мягкая, но и не жёсткая, в хлебе достаточно хруста, чтобы жевать было одно удовольствие. Соус… его ровно столько, чтобы не заглушить насыщенный вкус мяса! Ах, какое чудесное сочетание ингредиентов ты создала, Мила, браво! – Альтхаус захлопал в ладоши.
– Неужели? Спасибо, мой господин! – Мила с жаром склонила голову в ответ на внезапные комплименты.
– Да, моя милая юная служанка, это очень вкусно! Честно говоря, Майнхарду стоит поучиться у тебя мастерству приготовления хлебных блюд! – Альтхаус от души рассмеялся.
Одного взгляда на натянутую улыбку Майнхарда было достаточно, чтобы понять, что последнее замечание задело его за живое, но он ни за что не позволил бы себе вспылить в присутствии довольного лорда.
– Да, я обязательно возьму на заметку, – Майнхард выдавил сухой смешок, словно сам акт смеха причинял ему боль.
Обновлено: 14.02.2026