Как только в Академии наступили каникулы, Кадан тут же отправился в таверну "Ужин кота", что принадлежала Джеку Картеру.
- И что на этот раз? - без энтузиазма спросил Джек.
- Радуетесь, что я пришёл, а придираетесь, - хмыкнул Кадан.
- С каких это пор я рад вашим визитам? Вы наведываетесь сюда в каждый выходной, так что я волнуюсь - а нормально ли вы учитесь в Академии, - парировал Джек, ставя перед Каданом стакан апельсинового сока.
- Хотел съездить в поместье моего отца, - без предисловий объявил Кадан.
- В поместье господина Салота? И зачем вам туда вдруг понадобилось?
- Мне там кое-что нужно, - уклончиво ответил Кадан.
- Если вам что-то надо, я могу достать, разве нет? Если это не слишком экстравагантно, конечно, - предложил Джек. Как глава местного отделения Гильдии Воров, он мог раздобыть практически всё.
- Боюсь, вам будет сложно, - покачал головой Кадан.
- Сейчас то поместье - закрытая территория. По ночам там дежурят патрули стражи, никого не впускают и не выпускают, - пояснил Джек.
Изначально особняк Салота был скрыт мощными иллюзиями. Местонахождение знали единицы, и Джек был в их числе.
- Раньше туда можно было попасть только с разрешения господина Салота, но после его смерти все иллюзии рассеялись. Теперь особняк виден всем, - продолжил Джек.
- Да и время сейчас неподходящее. Вас могут заподозрить, если вы появитесь в тех местах, - предостерёг Джек. Благодаря ему, Кадан скрывался под личиной простолюдина. Но это прикрытие могло в любой момент рухнуть.
- Так шансов нет? - осторожно уточнил Кадан.
Джек задумчиво прикусил губу. "Как ни крути, сейчас это невозможно".
С охраной и патрулями поместье было неприступно. Слишком опасно для Кадана.
- Значит, позже получится? Мне не срочно. Я планировал наведаться туда во время каникул в Академии, - продолжил Кадан.
Джек вновь погрузился в раздумья.
"Следствие в поместье закончится этим месяцем, так что часть войск уже выведена. Но все равно это очень рискованно", - предостерег Джек.
Не всех стражников забрали - наверняка остался караул охранять особняк по ночам. Неужели Салот до сих пор виделся королевству настолько опасным, что нужно сторожить даже его мёртвое жилище?
Кадан горько усмехнулся и кивнул: "Если большинство войск ушло, то, возможно, я смогу туда пробраться".
"Но ведь стража по-прежнему будет охранять все входы?" - уточнил Джек.
"Я знаю один секретный ход - отец показал его в детстве. Мы можем пройти незаметно", - объяснил Кадан.
"Вы и правда настроены серьёзно?" - удивился Джек.
"Я ненадолго, главная проблема в том, что я не знаю точного местонахождения поместья", - признался Кадан.
Джек уставился на него в полном недоумении.
"Я родился в поместье и почти не выходил из него. Когда мы с отцом куда-то ездили - обычно перемещались телепортом, так что я не знаю расположения особняка", - пояснил Кадан.
"А, понятно", - теперь Джеку стало ясно.
"Так вот, я хотел спросить - не могли бы вы в каникулы проводить меня до поместья? Без вас я его не найду", - попросил Кадан.
"Что же там такого ценного, раз вы настроены так серьёзно?" - полюбопытствовал Джек.
"Там кое-что, необходимое мне для достижения 4-го круга", - не стал вдаваться в подробности Кадан.
***
Месяц спустя...
"И снова победа!" - радостно вскинул меч студент Герман, один из "болтливой троицы".
А напротив него, уныло сидел на корточках Кадан, явно размышляя о своём очередном поражении.
"Эй, что случилось, Кадан? Ты же был так хорош в рукопашке, а тут с оружием совсем не справляешься!" - поддразнил его Брент.
"Разве это не предел для некроманта?" - хмыкнул Дэвид.
Поражение Кадана вызвало ажиотаж среди студентов. И это было далеко не первое его поражение.
На тренировочных боях без магии и аур, только с использованием оружия, Кадан терпел лишь поражения. Как и говорили студенты, некроманту трудно победить профессионального фехтовальщика.
Хоть проигрыш и был ожидаем, но Кадан всегда занимал первые места, так что его поражения шокировали всех.
"Я так и знал!" - раздался голос Лейдена, возглавлявшего травлю. "Ну и зазнался!"
"Знал же, что некромантам надо тихонько сидеть со своими мертвяками, а не лезть с оружием!" - поддакивали его дружки.
Их громкие издёвки явственно долетали до Кадана.
"Это и правда трудно", - подумал Кадан, но словно ничего не услышав, спокойно поднялся и направился к своему месту.
"Ка-Кадан, ты как? Не ранен?" - обеспокоенно спросили Альбис и Калия, ожидавшие его.
"Все нормально", - успокаивающе улыбнулся он.
"Н-не слушай этих придурков!" - выпалила Калия.
"Просто игнорируй их!" - поддержал Альбис.
Они беспокоились, что Кадан расстроится больше от издёвок, чем от поражения.
"Здесь ведь не насмерть сражаются, так что это бесценный опыт!" - радостно добавил Альбис.
И Калия тоже подумала: "Хоть он и проигрывает, но прогрессирует быстрее всех. Скоро поражения поубавится".
И задалась вопросом:
"Почему именно кинжал?" Кинжал - это самое короткое оружие. Он невыгоден в бою как против противника с копьём, так и с мечом.
"Кадан, не думаешь сменить оружие?" - после раздумий спросила Калия.
"Нет. Мне удобен кинжал. По многим причинам". К кинжалу я привык больше всего. Да и некогда разучивать новые виды оружия.
"Из-за разницы в длине оружия тебе будет сложно побеждать и дальше?"
"Ну, кинжал мне знаком и удобен".
"Выбор за тобой".
Если ты и дальше будешь использовать кинжал, стоит набраться боевого опыта и посоветоваться с кем-нибудь, не так ли?
"Хм, может я чем-нибудь помогу?" - осторожно предложила Калия.
"Ведь ты и так уже помогаешь Элбису с тренировками владения оружием?"
"Я могу помочь ещё одному, проблем не будет".
"Спасибо, что предложила. Но я уже получаю помощь от другого человека, так что всё в порядке".
Однако Кадан вежливо отклонил её предложение. Ведь ему уже помогал будущий Хранитель, сильнейший боец второго курса. Так что помощь Калии была лишней.
"Так, значит?"
"Могу я иногда просить совета? О недостатках или чём нужно улучшиться?"
"Без проблем".
Усмехнувшись, Калия кивнула - предложение было неплохим.
И в этот момент послышался резкий голос:
"Эй, некромант!"
Посмотрев туда, откуда он доносился, Кадан увидел приближающегося к нему блондина-аристократа Лейдена в сопровождении своих прихлебателей.
Судя по выпяченной груди и задранному подбородку, к нему вернулась прежняя надменность.
"Что, продолжаешь только проигрывать?" - насмешливо бросил Лейден, подойдя к Кадану.
"Такой видный, а с оружием - сплошное падение. Репутация, наверное, сильно пострадала?"
После насмешек Лейдена его приспешники захихикали.
Несмотря на очевидную провокацию, Кадан проигнорировал его, не удостоив даже улыбки.
"Что, язык проглотил? Беда. Хотел ещё посмотреть на твои заносчивые физиономии".
"Хватит придираться, проваливай отсюда".
Калия резко пресекла издёвки.
"Ой, испугалась. Прячется за спину девчонки! Если бы это был я, уже бы сдрейфил".
"Он же некромант. Ему привычнее прятаться за мёртвыми, чем за девушкой".
"Точно. За девчонкой, наверное, всё же безопаснее, чем за нежитью".
Переходя на личности, они вызвали у Калии мрачный взгляд.
Тогда Лейден и его компания слегка отступили, передёрнувшись.
"Оставь их в покое", - Кадан встал перед Калией, качая головой.
"Тем, кто живёт, унижая других, саморазрушение предначертано. Не тратить на них время".
Спокойный, равнодушный тон. Наглое пренебрежение заставило Лейдена саркастически усмехнуться и нахмуриться.
'Этот простолюдин... Откуда такая наглость?'
Пусть он и поступил в Геройскую Академию, но как он мог так самоуверенно вести себя перед аристократом? Лейден почувствовал, что понемногу закипает от игнорирования, с которым он не сталкивался никогда.
"Кстати, ты в курсе, что скоро экзамен по итогам полугодия?" - притворно спокойно улыбаясь, продолжил Лейден.
"Если во время оценочных поединков мне достанется право вызова, я обязательно вызову тебя. Так что молись, чтобы тебя вызвал кто угодно другой".
"Молиться?"
"Ну, или молись, чтобы право вызова досталось мне. Тогда я смогу избежать встречи с тобой".
Начались спарринги по владению оружием, и Кадан трижды проиграл Лейдену.
Эти победы расправили плечи Лейдена, который прежде сутулился, и помогли вернуть ему чувство собственного достоинства.
Кадан некоторое время смотрел на Лейдена, а затем кивнул:
"Ты прав, мне стоит последовать твоему совету".
Элбис и Калия удивлённо посмотрели на Кадана. Он всегда игнорировал издёвки Лейдена, а тут вдруг согласился.
"Неужели Кадан тоже боится Лейдена...?" - подумал Элбис и почувствовал себя малодушным.
"В конце концов, Лейден из семьи Монбрей, как бы Кадан ни был силен, ему не победить в спарринге".
На полугодовой аттестации ограничений на использование маны и ауры нет.
"А я слышал, Лейден очень искусно владеет аурой", - вспомнил Элбис.
Казалось, Лейден вот-вот выплеснет накопившуюся злость и жестоко проучит Кадана.
Калия тоже не верила в победу Кадана.
"Лейден, конечно, невезуч, но его мастерство бесспорно. Даже я не решилась бы делать прогноз".
И Элбис, и Калия решили, что Кадан интуитивно предчувствует поражение и поэтому соглашается с предложением Лейдена.
"Что за? Так легко сдаётся? Наконец-то понял своё место?"
Лейден тоже удивился. Судя по прежнему поведению Кадана, он не должен был так легко уступить. Лейден даже заготовил ответ на очередное пренебрежение.
Но тут Кадан с скукой на лице покачал головой:
"Просто неинтересно легко побеждать. Поэтому я и хочу, чтобы кто-то другой меня вызвал".
Обновлено: 08.04.2026