Поздней ночью Кадан, как обычно, отправился в тренировочный зал.
"Забавно, как легко этот парень вспыхивает", - усмехнулся он, вспоминая, как Лейден теряется и раздражается при каждой встрече.
"Будущему рыцарю не хватает выдержки. Цыц".
Как бы Лейден его ни провоцировал, в итоге он уходил, скорчив недовольную гримасу. Иногда Кадану его даже становилось жалко.
"Ладно, думать о нём больше не стоит".
Кадан закрыл глаза и сосредоточился на сердце маны внутри себя.
Теперь, по сравнению с прошлым, стены сердца гораздо крепче. Он сразу почувствовал, что оно поднялось на следующую ступень развития.
Кадан наконец достиг 4-го класса.
Хотя он постоянно укреплял стены и тренировал сердце маны, на это ушло больше времени, чем он думал изначально.
"Стоит призвать новую нежить, но мне не хватает ингредиентов".
Теперь, в 4-м классе, ему предстояло многое освоить. И эта перспектива радовала и воодушевляла его.
"Кажется, у меня были книги с заклинаниями и проклятьями 4-го класса. Сегодня как раз стоит их почитать".
Среди книг по некромантии, оставленных Салотом, было немало тех, что он лично расшифровал и записал. Так что для Кадана эти книги были бесценным достоянием.
В этот момент хлопнула дверь тренировочного зала, и послышался знакомый голос:
"Ты тут не тренируешься, а чем занят?"
Обернувшись, Кадан увидел Матиаса, машущего рукой в дверном проёме.
"Разве сегодня не назначен наш поединок?"
Тренируясь вместе раз в неделю, они с Матиасом сблизились.
"Я пришёл похвастаться!"
"Похвастаться? Чем?"
"Недавно я встретил своего учителя во время задания".
Его наставник - легендарный Король Наёмников.
'Интересно, этот человек и вправду так силён?'
Слухи приписывали ему мощь, сравнимую с Хранителями. Кадану тоже было любопытно.
"И?.."
"Он меня похвалил!"
Кадан недоверчиво прищурился:
"Вы уже не ребёнок, чтобы хвастаться таким передо мной".
"Знаешь, среди студентов 2-го курса я слыву молчуном. Не могу похвастаться ни с кем, кроме тебя. Хоть немного приободри меня!"
"Ну что ж, поздравляю".
Кадан, покачав головой, усмехнулся и сказал то, что Матиас хотел услышать:
"А ещё я рассказал о тебе".
"Обо мне? Вы говорили обо мне с Королём Наёмников?.. Но что тут обсуждать?"
"Просто с гордостью упомянул о своём младшем товарище, который быстро растёт. Мол, возлагаю на него большие надежды".
Так Матиасу, того не желая, удалось заинтересовать легендарного наёмника.
"Он сказал, что хотел бы лично на тебя взглянуть, если представится случай. Мол, интересно наблюдать, как некромант прогрессирует в ближнем бою".
Услышав это продолжение, Кадан саркастически усмехнулся и кивнул:
"Было бы честью увидеть Короля Наёмников лично".
"Кстати, как идёт подготовка к экзамену за полугодие?" - спросил Матиас, усевшись на стул в углу.
"Да как обычно, усердно занимаюсь", - ответил Кадан.
"А я слышал, ты постоянно проигрываешь на спаррингах? Это называется "усердно заниматься"?"
Похоже, дурная молва распространяется так же быстро, как и хорошая.
"Я столько ему помогаю, а он всё проигрывает?"
"Ну я же держу кинжал всего полгода. Побеждать тех, кто носит оружие всю жизнь - непросто".
Кадан беззаботно пожал плечами. И правда, за несколько месяцев тренировок ему было сложно превзойти опытных бойцов.
В невооружённом бою, может, у него и был бы шанс.
"А на экзамене тебя ждёт встреча с противниками, которые будут атаковать и магией, и аурой. Как собираешься с этим справляться?"
"Ну я же некромант. Я тоже кое-что умею".
"Ах да, я всегда забываю, что ты некромант. Ты никогда не использовал некромантию при мне".
Кадан посмотрел в потолок, словно вспоминая прошлое, и тихо рассмеялся.
И правда, ни перед студентами, ни с Матиасом он ни разу не применял свои силы.
"Ну, мы с тобой только с оружием сражались, вот я и забываю".
"Вот именно. Кстати..."
Матиас перестал улыбаться и серьёзно посмотрел на Кадана:
"А давай устроим тренировочный бой без всяких ограничений? Чтобы проверить твои способности некроманта".
Но Кадан решительно замотал головой:
"Это нарушение правил. Без ограничителя слишком опасно, нужен независимый судья".
Правила существовали, чтобы предотвратить несчастные случаи среди одарённых студентов.
При свободном использовании магии и ауры поединки могли закончиться смертью.
"А, точно. Тогда я приглашу кого-нибудь из преподавателей, можно?"
"Уже поздно их беспокоить".
"И правда".
Хоть спарринг с Матиасом и манил, но правила нарушать было нельзя.
"Уверен в своих силах к экзамену?"
"Ну, я не собираюсь проигрывать".
Кадан бесстрастно пошутил, отчего Матиас удивлённо спросил:
"Ты и шутки такие умеешь?"
"Пока я ни разу не думал о поражении как некромант".
Кадан тихо рассмеялся, и Матиас тоже усмехнулся, глядя на него.
"Ладно, раз нельзя нарушать правила, давай хотя бы потренируемся с оружием. У меня всё равно осталось свободное время".
"А у меня были другие планы".
"Давай же, бери оружие".
Наступил долгожданный день полугодового экзамена для студентов Академии.
"Первый экзамен - теоретический", - разнёсся по аудитории голос инструктора Криса.
Для первокурсников это был первый в их жизни экзамен, поэтому они немного волновались. Заметив это, Крис с умилением оглядел аудиторию и продолжил:
"Вы усердно посещали теоретические занятия, так что думаю, все получат хорошие оценки!"
"Да!" - дружно ответили студенты.
После их ответа Крис кивнул остальным инструкторам, мол, пора начинать.
"Сейчас я раздам вам билеты. Руки держите над головой".
Инструкторы стали раздавать билеты по рядам.
"Когда весь песок уйдёт из этого песочного часа, экзамен закончится. Постарайтесь за это время решить все задачи".
Сказав это, Крис перевернул часы, и экзамен начался.
По аудитории пронёсся шелест бумаги - студенты разворачивали свои билеты.
"О, история королевства..." - Кадан довольно кивнул, увидев содержание билета.
'Это я знаю с детства'.
В детстве вампир, дворецкий Салота, обучил Кадана всему - от этикета знати до истории королевства.
Благодаря своему многовековому опыту, вампир превосходно знал все исторические события, так что Кадан легко справлялся с задачами по этой теме.
Его перо бодро скользило по бумаге, в отличие от большинства студентов. Несмотря на большой объём заданий, Кадан сохранял невозмутимость.
'Что за пофигизм? Неужели сдаётся без боя?'
'Я думал, для него это не характерно...'
'Так часто проигрывал на тренировках, видимо, и здесь решил ничего не делать'.
Увидев такое равнодушие, инструкторы обменялись недоумёнными взглядами.
Через некоторое время Крис объявил:
"Всем спасибо за работу. Теперь проследуйте в актовый зал для следующего экзамена. Соблюдайте порядок".
Первокурсники двинулись к месту проведения экзамена по боевым искусствам, обсуждая только что закончившийся теоретический экзамен.
"Зачем нам знать какую-то историю? Важнее то, что будет дальше!"
"Задачи были невыполнимо сложные! Мне правда надо знать, кто, как и почему погиб в какой-то войне 100 лет назад?!"
"Если забудешь историю - не будет и будущего. Нам её преподают, чтобы мы не повторяли одних и тех же ошибок", - как всегда, рассуждали Герман, Брент и Дэвид.
Некоторые одногруппники согласно кивали.
Вскоре первокурсники прибыли в актовый зал и заняли места на трибунах согласно указаниям инструкторов.
"Как я уже объявлял, следующий экзамен - боевые искусства", - сказал Крис, поднявшись на сцену и убедившись, что все расселись.
Суть экзамена заключалась в следующем:
Одного студента выбирали случайным образом и давали ему право вызова - он мог выбрать любого противника для поединка.
Уже выбор соперника влиял на оценку - студент мог выбрать того, кому его способности дадут преимущество, а мог выбрать более слабого ученика.
"За вашими испытаниями будут наблюдать инструкторы и профессора, - Крис указал на сидящих позади него наставников, - так что постарайтесь изо всех сил!"
"Не волнуйтесь за свою безопасность. Здесь присутствуют целители, а из Башни Магов тоже прислали подмогу. Не бойтесь получить травмы".
В отличие от ограниченных по правилам поединков, здесь студенты могли использовать все свои способности без ограничений.
"Если же возникнет угроза для жизни - я вмешаюсь. Деритесь не ради победы над противником, а ради оценки!"
Инструктор гарантировал безопасность, так что ученики могли полностью сосредоточиться на бою.
"Итак, начнём. Выберем первого случайным образом".
Крис опустил руку в стоящую рядом шkatулку и достал аккуратно сложенный листок.
"Герман! Выходи!"
Первым, кому выпал жребий и право вызова, стал Герман. На этом экзамен начался.
Наблюдая за происходящим с трибун, преподаватели с воодушевлением обсуждали новый набор студентов:
"Нынешние первокурсники прогрессируют гораздо быстрее!"
Обновлено: 08.04.2026