'Он точно злится?' - подумал Кадан, глядя на нацеленный ему в грудь наконечник копья Матиаса. Хоть это и тренировочный бой для получения опыта, как объяснил Матиас, но почему от кончика копья так и веет угрозой? Пусть наконечник и тупой, укол - все равно больно.
"Начнем?" - спросил Матиас с беззаботной улыбкой, слегка покачав копьем.
"Да, конечно", - согласился Кадан. В конце концов, отказываться он и не собирался. Когда еще выпадет шанс потренироваться с учеником легендарного наемника Воина? Нужно с благодарностью отнестись к этому бою, вложив все силы и старание.
Матиас был сильнейшим бойцом на втором курсе Академии, да еще и учеником знаменитого Воина - одним словом, тренировка с ним была бесценным опытом. И если Матиас предлагает такие тренировки регулярно, то отказываться глупо.
Шик. Кадан сделал выпад, перехватив кинжал поудобнее, и принял оборонительную стойку.
"Нет же, господин! Сколько раз повторять - сначала оборонительная стойка, а не атака кинжалом! Кинжал - это щит, а не оружие!" - словно из прошлой жизни вдруг всплыли воспоминания учителя Кадана.
"Как вы знаете, господин, я был известным в криминальном мире мастером сдвоенных кинжалов! Это моя гордость!" - хвастовство, тьфу.
"Господин, я сидел за драки и побои, но никогда не колол людей. Понимаете? Я использовал кинжалы исключительно для защиты".
Кадан, который всегда дрался голыми руками... То есть, Исок Хон взял кинжалы лишь чтобы выжить в схватке с вооружённым противником.
"Господин, можно же избить человека до полусмерти, но не надо его колоть. Эти клинки пожирают человеческий разум, поэтому с ними надо быть предельно осторожным".
Но сработают ли в этом мире навыки оборонительного фехтования на кинжалах? Уверенности не было. Это был его первый бой с оружием в руках. И противник - мастер копья, боец высочайшего уровня.
Копье против кинжалов. Ученик Воина против некроманта. В этом неравном поединке поражение Кадана было предрешено.
"Но все равно надо попробовать", - решил он. Отступать не в его правилах.
В мире, где слабаки обречены на смерть, нужно много опыта, чтобы стать сильнее. Нельзя было сдрейфить и сбежать еще до начала боя.
"О?" Матиас удивленно приподнял брови, когда Кадан принял боевую стойку.
"Этот парень спокойнее, чем я думал", - подумал Матиас. От Кадана не чувствовалось ни капли страха. Он был полностью сосредоточен на текущем моменте, не сводя глаз с наконечника копья Матиаса, его плеч и коленей, готовый мгновенно отреагировать.
"Попробую как-нибудь справиться", - решил этот новичок Академии, который поступил совсем недавно. И вот этот новичок сохраняет хладнокровие перед лицом сильнейшего бойца второго курса.
Матиас не показывал этого, но его удивило такое поведение Кадана. "Что-то в его стойке не так, даже жуть немного берет", - подумал он. Это явно была не самоуверенность новобранца, а серьезная готовность к бою.
"Я буду сдерживаться, чтобы не размазать тебя по земле, но ты не жалей сил!", - предупредил Матиас.
"Да, понял", - ответил Кадан.
"Ну что, начнем?" В тот же миг, как Кадан закончил фразу, копье Матиаса молниеносно ринулось вперед. Простой выпад.
Шик! Застигнутый врасплох Кадан рефлекторно взмахнул кинжалом.
Бац! Без особых усилий кинжал отбил копье, и оно безвольно упало на землю.
Шурш - Матиас невозмутимо подхватил падающее копье и вновь принял стойку.
"Черт, этот парень стремительный", - выругался про себя Кадан. На долю секунды он потерял Матиаса из виду.
"Я ведь не отвлекался и был начеку", - удивился Кадан. Он неотрывно следил за противником, но в момент атаки все же прозевал его движение и едва успел отразить удар.
"Неплохо среагировал, однако", - и Матиас был впечатлен скоростью реакции Кадана. Он не ожидал, что тот в неидеальной стойке сможет отразить внезапную атаку.
"Хоть я и не вкладывал всю силу, такая скорость не по зубам обычным некромантам", - подумал Матиас. Даже многие ближние бойцы растерялись бы от такого быстрого выпада.
"Интересно получается! Продолжим?" - весело спросил Матиас.
Кадан безэмоционально кивнул: "Да".
Он подумал, что сегодня ему явно не заснуть спокойно.
Чуть позже...
"У тебя талант к ближнему бою", - сказал Матиас, расслабленно развалившись на скамейке и поглаживая копье. "Честно говоря, я удивлен. Ты мог бы поступить в любую рыцарскую академию и учиться там на отлично".
Это была искренняя похвала. "Если бы он прошел систематическую подготовку, то стал бы в рыцарской академии одним из лучших", - решил Матиас, наблюдая за Каданом. Похоже, тот никогда не получал официального обучения ближнему бою.
Однако Кадан всякий раз удивлял Матиаса своими интуитивными и эффективными действиями в бою.
"Да у него ещё и выносливость отличная!"
Даже по меркам второкурсников выносливость Кадана была исключительной.
"Ты точно некромант?" - спросил Матиас.
"Да, некромант", - ответил голос Кадана с пола тренировочного зала.
Кадан, который никогда не выглядел уставшим даже после самых изнурительных тренировок, сейчас лежал на полу весь мокрый от пота.
"Всё-таки монстр есть монстр", - подумал Кадан, глядя на бодро болтающего Матиаса, рассевшегося на скамейке.
"Если бы это был не тренировочный бой, он бы убил меня в течение минуты".
Кадан так и не решился перейти в атаку за весь бой. Ему хватало сил только уворачиваться и блокировать удары Матиаса. И в конце концов он выдохся и рухнул на пол, завершив тем самым тренировку.
Это было его первое столкновение со стеной, казавшейся непреодолимой, после поступления в Академию.
Матиас всего на год старше его, но уже так силен. Насколько же могущественнее те, кто над ним?
"Долгий путь мне предстоит", - тяжело вздохнул Кадан, думая о туманном будущем.
"Кадан, ты тоже поступил в Академию, чтобы стать Гардианом?" - внезапно спросил Матиас.
"Ну да, в общем-то", - с усмешкой ответил Кадан.
"И зачем тебе становиться Гардианом?"
"Чтобы отплатить долг благодарности", - честно сказал Кадан, хоть и не мог рассказать всей правды.
Точнее, он хотел стать Гардианом, дабы отомстить за своего приёмного отца Салота Ингмара. Гардианам легче исполнить месть.
"Долг благодарности? Какой ещё долг?" - полюбопытствовал Матиас.
"Это секрет", - уклончиво ответил Кадан.
"Хитрый ты", - усмехнулся Матиас. "Ну а я тоже не скажу, зачем стремлюсь в Гардианы. Тайна".
Кадан весело покрутил головой.
"Я не могу научить тебя конкретным приёмам", - неожиданно сказал Матиас. "Да и научись ты им - всё равно не сможешь правильно применить".
Кадан удивлённо моргнул, ожидая продолжения.
"Но я могу дать тебе боевой опыт через спарринги и исправлять твои ошибки в стойках", - пояснил Матиас.
"Это ещё зачем?" - удивился Кадан.
"Я же сказал - буду регулярно устраивать тренировочные бои, хоть это и тяжело для меня. Мне не нравится действовать без цели, вот я и объясняю свои мотивы".
Матиас поднялся и подошел к Кадану: "Так что если мы снова будем драться, не расслабляйся". Он протянул ему руку и помог подняться.
"Хорошо, сделаю всё возможное", - кивнул Кадан. - "Я только рад такой помощи, сэмпай".
"К выпуску из Академии я уже не буду считать ближний бой своей слабостью", - решил в тот день Кадан.
"Сегодня мы изучим нежить, с которой могут управлять некроманты 4-го ранга", - сказал Айзек, глядя на Кадана.
"Начиная с 4-го ранга, некроманты могут подчинять более продвинутых нежитей - Живые Доспехи и Призраки".
Скрип. Айзек призвал из карманного измерения ржавый латный доспех и положил его на пол.
"Во-первых, Живые Доспехи - это нежить, вселяющаяся в доспехи. Для их создания подходят только доспехи, в которых когда-то умер воин".
Шурш. Из руки Айзека потекла зелёная мана, обволакивая доспех на полу.
Скрип-скрип! Доспех зашевелился, собрался и приподнялся, как будто в нём сидел человек. Из щелей шлема повалил зелёный свет, и доспех издал зловещие звуки, уставившись на Айзека.
"Сила Живых Доспехов зависит от глубины ненависти покойного воина внутри. Вы это знаете?"
"Да", - кивнул Кадан. Он вырос при Салоте Ингмаре, видя разных нежитей, призываемых магом, так что Живые Доспехи его не удивили.
"Расскажите об особенностях Живых Доспехов", - попросил Айзек.
"Даже если доспехи разбиты, пока некромант обладает достаточной маной - они восстанавливаются снова и снова", - ответил Кадан. Живые Доспехи были одними из самых опасных нежитей в бою.
"Физическими атаками их не уничтожить - лишь изгнание духа внутри навсегда повергнет их. Верно?"
"Совершенно верно! Говорят, что одни Живые Доспехи с сильной ненавистью эффективнее сотни скелетов", - подтвердил Айзек. Но даже Живые Доспехи не были непобедимы.
"Конечно, при должных знаниях по борьбе с маной их можно одолеть", - добавил Кадан. У них были уязвимости.
"Они прочнее скелетов, сильнее големов, и благодаря интеллекту павшего воина действуют сообразительнее многих нежитей", - продолжил Айзек. Вот почему Живые Доспехи - первая более продвинутая нежить для некроманта 4-го ранга.
"Хорошо, а что вы можете рассказать о следующей нежити - Призраках?" - спросил Айзек.
"Это бестелесные духи, способные поглощать жизненную энергию врагов", - без запинки ответил Кадан.
"Правильно!" - Айзек щёлкнул пальцами с довольной улыбкой.
Над полом возник полупрозрачный призрак в чёрном покрывале с прорезями для глаз.
"Их используют для разведки. К сожалению, Призраки уязвимы для солнечного света, поэтому в бою применяются редко".
В отличие от Живых Доспехов, Призраков нельзя было победить физически - только магией. И хотя они могли теоретически высасывать жизненную энергию, на практике не представляли угрозы, так что в бою почти не использовались.
"К тому же их можно призывать только ночью, что сильно ограничивает применение. Тогда почему же Призраков относят к более продвинутым нежитям?" - спросил Айзек.
"Потому что они способны общаться с некромантами", - ответил Кадан. В отличие от скелетов и зомби, Призраки обладали сознанием. Это позволяло отдавать им более сложные приказы.
"Однако есть эффективные тактики с использованием Призраков, например..." - и Айзек с удовольствием поделился стратегиями применения Живых Доспехов и Призраков.
"Похоже, даже профессор Айзек не знает о той нежити", - понял Кадан. Сколько он ни ждал, Айзек так и не упомянул ту нежить, о которой говорил Салот.
"Значит, это действительно уникальная некромантия, известная только отцу", - подумал Кадан, на миг отвернувшись к окну.
"Согласно отцу, первой нежитью, с которой должен научиться управлять некромант 4-го круга - совсем не Живые Доспехи и не Призраки..."
Обновлено: 08.04.2026