Это был вечер перед поступлением Кадана в Академию.
- Ключевых первокурсников, о которых я рассказал, должно быть достаточно, - подвёл итог Джек Картер.
- Конечно, все поступившие - отборные, прошедшие жёсткий конкурс, - добавил он.
- Я обязательно запомню. Спасибо за ценную информацию! - искренне поблагодарил Кадан.
После вступительных экзаменов он понял важность данных о соперниках и внимательно слушал Джека Картера, запоминая все детали.
- Хорошо, теперь перейдём ко второму курсу, - продолжил Джек Картер, достав новые записи.
- Пусть встречи с третьекурсниками редки, но со вторым курсом вы будете учиться два года. Поэтому я тоже подготовил информацию.
Кадан вздохнул, но улыбнулся и кивнул:
- Спасибо, вы много поработали.
- Это моя работа, я должен выкладываться по полной, - ответил Джек с хитрой улыбкой.
- Я рассказываю о ключевых студентах, потому что столкновения с ними неизбежны. Будьте осторожны.
Однокурсники часто конфликтуют, даже в спаррингах.
- А про второкурсников - чтобы вы знали, с кем лучше не связываться.
- Настолько опасны?
- Не знаю, насколько вы прогрессируете, но я вижу мало шансов на победу сейчас.
В этот раз Джек Картер говорил серьёзно, даже с ноткой беспокойства.
Кадан кивнул, понимая его опасения.
- Среди второго курса особенно много талантов в ближнем бою, можно сказать, рекордный набор.
Шелест бумаги.
Джек Картер просматривал записи и продолжил:
- А самый сильный на втором курсе, пожалуй...
Он достал из стопки один лист и положил на стол.
- Этот человек.
- Матиас?
- Да, Матиас. Считается сильнейшим на курсе. Простолюдин, ученик известного наёмника, говорят.
Кадан удивлённо посмотрел на лист с информацией о Матиасе:
- Копейщик, в 17 лет достиг 5 круга?
- Да, его называют гением.
5 круг в 17 лет - безусловно талант высочайшего уровня.
Обычным людям и к 17 годам сложно достичь 2 круга, а среди первокурсников Академии - 3 круга.
- Сейчас, наверное, он на грани 6 круга.
Пусть в Академии и собрались одарённые, но уже второкурсник на 6 круге - это чудовищно.
- Похоже, там особая порода людей.
- Поэтому, даже если столкнётесь с Матиасом - ни в коем случае не создавайте конфликт. Избегайте столкновений.
Джек Картер снова предостерёг Кадана.
- Гардианы уже назвали его одним из кандидатов в следующее поколение. Скорее всего, Матиас станет новым Гардианом.
***
"Значит, это и есть тот самый Матиас?"
Глядя на парня с копьём, Кадан удивился.
Он представлял ученика легендарного наёмника, сильнейшего на курсе, каким-то грозным богатырём.
Но Матиас перед ним не был ни угрюм, ни диковат. Это был красивый парень с мужественными чертами лица.
- Для меня большая честь познакомиться с вами.
Кадан пожал протянутую руку. Матиас довольно улыбнулся:
- Какая честь? Я рад знакомству. Наконец-то встретил того первокурсника, о котором все говорят.
Похоже, Кадан уже прославился и среди второго курса.
"Победа над Бланш имела большее влияние, чем я думал".
Скорее всего, второкурсники заинтересовались им после этого поединка.
- Когда я услышал про победу над гением Дугласов, то не придал значения. Но после сегодняшних новостей захотелось встретиться.
- Со мной?
Зачем сильнейшему на курсе встреча с ним?
- Этот младшекурсник Лейден был одним из тех, кого опасались наши фехтовальщики. Ходили слухи о его таланте ещё до поступления.
Но Кадан одним ударом нокаутировал его. Естественно, что интерес к нему вырос.
- Извини, что с опозданием. Есть минутка пообщаться?
Матиас указал на скамейку в углу плаца.
- Да, конечно.
Поговорить немного было несложно.
После согласия Кадана они сели на скамейку. Матиас не выдержал и заговорил первым:
- Можно задать вопрос? Если не секрет.
- Пожалуйста, я отвечу, если смогу.
Кадан спокойно кивнул. Матиас тихо рассмеялся и кивнул в ответ:
- Слышал, ты всегда первый на выносливости. Зачем тебе такая физподготовка?
- Для выживания.
С детства Кадан тренировал выносливость и тело ради выживания. Это стремление не изменилось.
В критической ситуации хотя бы выбежать должны хватить силы.
- Некромант ради выживания тренирует тело? Зачем? Ведь ближний бой ему не нужен.
- А если потребуется?
- Поэтому и боевые искусства освоил? Кстати, где ты их выучил?
Речь явно о рукопашном бое. Кадан ответил:
- С детства учился ради выживания.
О прошлой жизни он сказать не мог, пришлось немного соврать.
- Некроманты сражаются нежитью. На высоком уровне враги и близко не подойдут. Да и магией можно отбросить.
- А если придётся?
- А?
- Лидер должен быть сильнее подчинённых. Я всё-таки некромант.
Если возглавляешь группу, то должен быть сильнейшим в ней - эта концепция сохранилась с прошлой жизни. Пусть теперь это не банда, а армия нежити.
- И к тому же, прежде чем кто-то будет тебя защищать, нужно уметь защитить себя.
Чтобы отомстить за отца, одной некромантии было мало. Чтобы противостоять сильнейшим королевства в одиночку, нужно было развиваться разносторонне.
Глаза Матиаса вспыхнули, когда Кадан закончил.
- У тебя здравые взгляды!
- Что?
- Я никогда не встречал некромантов и думал, что они все мрачные трусы.
В бою некроманты полагаются на армию нежити, поэтому Матиас так считал.
- Но я ошибался!
Матиас встал со скамейки и продолжил, глядя на Кадана:
- И не думал, что некроманты могут быть настолько достойны.
Кадан смущённо кашлянул от неожиданной похвалы и отвёл взгляд в темноту.
"Похоже, опасения мистера Картера не оправдались".
Судя по всему, конфликт с Матиасом ему не грозил.
- Кадан, я могу тебе чем-то помочь. Ты не против?
- Помочь? Чем именно?
Чем копейщик может помочь некроманту? Кадан удивлённо посмотрел на Матиаса.
- Ты сказал, что с детства тренировал рукопашный бой, но никогда не брал в руки копьё?
- Да, верно.
- Значит, тебе не хватает разностороннего боевого опыта?
Кроме сражений с монстрами, его единственный опыт - это магические дуэли, спарринги и рукопашные бои.
- Может...
- Хоть каждый день тяжело, но иногда буду твоим спарринг партнёром.
Кадан удивлённо переспросил:
- Спарринг партнёр?
- Ага. Для выживания важны не только тренировки, но и опыт. Я владею не только копьём, так что смогу помочь.
- Почему вы так стараетесь мне помочь?
- Мне понравились твои слова - лидер не может быть слабее подчинённых. И что нужно уметь защищать себя, пока кто-то за тебя не заступится.
Похоже, он одобрял взгляды Кадана.
Это было заманчивое предложение - спарринги с сильнейшим на курсе без всяких условий. Опыт, полученный от Матиаса, очень пригодится.
Но ведь Матиас - кандидат в Гардианы. Скорее всего, со временем он станет врагом.
Принимать помощь от возможного противника было не по душе.
- Я буду мешать вашим тренировкам.
- Нет, наоборот. От постоянных ночных тренировок в одиночку я уже устал. Раз есть свободное время, то почему бы и нет? Не беспокойся.
Матиас выглядел решительно.
"Ну что ж, если он станет врагом, полезно будет иметь о нём представление. Жаль его, но ради мести я готов на всё".
Раз уж он решил отомстить любой ценой, то помощь будущего противника тоже сгодится.
Кадан посмотрел на Матиаса:
- Тогда я с благодарностью приму вашу помощь.
- Конечно, по расписанию не всегда получится, но я постараюсь помочь как могу.
- Спасибо вам.
Кадан поклонился в знак признательности. Матиас легко хлопнул его по плечу и усмехнулся.
- Кстати, какое оружие ты можешь использовать? С противниками, вооружёнными клинком, придётся драться не голыми руками.
- Я немного умею обращаться с кинжалом.
- Кинжал? Погоди секунду.
Матиас побежал к своей сумке в углу плаца.
Вернувшись, он протянул Кадану тупоконечный тренировочный кинжал.
- На всякий случай захватил пару тренировочных клинков. Удачно, что есть и кинжал.
- Вы имеете в виду начать прямо сейчас?
- Ага. Мне интересно посмотреть, как некромант владеет кинжалом.
Что-то в его искреннем любопытстве показалось зловещим.
"Чистота, граничащая с безумием".
Кадан нервно сглотнул и взял кинжал у Матиаса.
- Ну что, начнём? Не забудь, оружие использовать нельзя. Такая возможность выпадает нечасто. Дерись в полную силу!
Яркая улыбка Матиаса почему-то напрягала. Глядя на неё, Кадан подумал:
"Может, он всё-таки зол, что я подсматривал за его тренировкой?"
А это - месть под видом спарринга.
Обновлено: 08.04.2026