"Вам, верующим, давно пора в подземный мир, - согласилась Адра, - но вам не обязательно оставаться здесь... - мягко напомнила она ему.
"Я могу молиться тебе". Джейсон просто заметил: "Я римлянин. А клятвы и свет - это то, что мне по плечу".
"Это щедро с твоей стороны", - признал почти увядший бог со слабой улыбкой, - "но боюсь, этого будет недостаточно".
"Это не сделает его лучше". Адра согласилась: "Но это поможет тебе оставаться в таком состоянии", - добавила она богу.
"В полуобморочном?" Митра махнул прозрачной рукой: "Я могу и исчезнуть, если я больше не нужен людям!"
"Но ведь легион еще существует!" Ясон горячо запротестовал: "Я просто должен напомнить им о тебе!" Упрямый кивок: "Я напомню им..... как только окажусь там".
Аннабет пришлось рассмеяться - она была уверена, что это упрямство досталось ей от Талии и его божественного отца. И хотя она не собиралась молиться богу, который помог сделать её мать гораздо менее римлянкой, чем она была на самом деле, она могла понять желание мальчика помочь Митре.
Джейсон был римлянином, даже если он еще не ступал на землю Лагеря Юпитера, и это проявлялось в его характере - хотя и не в плохом смысле. Несмотря на его юный возраст, мальчик был честен и верен своему слову, увлекался военной историей, а не рассказами о героях-одиночках, и умел уважать авторитеты, а также думать самостоятельно.
"Отправляйся в Новый Рим". Адрастея посоветовала богу: "Ясон будет молиться тебе, как бы ты ни старался его отговорить, - улыбнулась она, - а у меня есть доступ в Лагерь, я могу передать им напоминание".
Видя, что протестовать не стоит, и надеясь, вопреки всему, не исчезнуть окончательно, Митра склонил голову перед всеми тремя: "Благодарю вас, старый и молодой римляне", а затем обратился к Аннабет: "Желаю тебе большей удачи, чем твоим братьям и сестрам. Отдохни в моем храме, он все еще может быть безопасным убежищем для тебя сегодня..."
С этими словами полупрозрачный силуэт исчез, и Адра вернула своё внимание к призракам, которые выглядели гораздо более здравомыслящими, чем раньше.
"Значит, пришло наше время?" - спросил тот, кто, судя по всему, был их предводителем, с неохотой и усталой надеждой.
"Вы сдержали свою клятву намного больше, чем было необходимо". Адра согласилась: "Грекам и римлянам пора оставить свою вражду".
"Не могу себе этого представить... - признал дух, - но, как ты и сказала, этот мир давно перестал быть нашим". Возможно, наши потомки изменились настолько, что между ними действительно установился мир... - размышлял он, глядя на Джейсона и Аннабет, дружелюбно стоящих бок о бок.
Силы Адры взметнулись, и, хотя Аннабет и Джейсон на мгновение вздрогнули от холода, просочившегося сквозь их тела, на лицах духов появились умиротворенные улыбки, и они исчезли.
[Жизненный квест обновлен! Знак Афины...
Пункт назначения выполнен: Вы сняли защиту Митры.
Награда: + 10 ХП
Бонусный квест завершен: Духи последователей Митры изгнаны.
Награда: +20ХП, +1 ПП]
"Что ж, - размышляла Адра, - давайте воспользуемся гостеприимством Митры".
Аннабет и Джейсон кивнули: после чистки плотоядных лошадей, борьбы с Герионом и многочасового блуждания по туннелям, вероятно, наступила глубокая ночь, и они были более чем готовы к отдыху.
"Я возьму на себя первый дозор". успокоила их Адра.
Двое младших детей кивнули в знак благодарности, и Адра оглядела окрестности. Как и Аннабет, она видела кости, обветренные временем, оружие павших воинов... Она удивленно расширила глаза, заметив, что у всех них есть общее снаряжение, которое, похоже, хорошо выдержало разрушительное воздействие времени, - снаряжение, с которым она была хорошо знакома.
Встав от костра, вокруг которого Джейсон и Аннабет дремали в спальных мешках, хранившихся у них в инвентаре, она занялась сбором оружия, трупов и бус, чтобы отнести их в Лагерь полукровок.
Это могло занять много времени - но греческие полукровки заслуживали того, чтобы в последний раз вернуться домой.
Когда через несколько часов её разбудили для дежурства, Аннабет сразу же поняла, что сделала ведьма, и кивнула в знак благодарности, но горло было слишком сжато, чтобы говорить.
На шее было более дюжины ожерелий, украшенных деревянными бусинами, которые символизировали каждое лето, проведенное в Лагере. И все они принадлежали её братьям и сестрам.
Она на секунду замешкалась, собираясь добавить бусы в инвентарь, как это уже сделала Адра с оружием и костями.
Затем она покачала головой и принялась методично повязывать каждое ожерелье себе на шею, рядом с её собственным. Они доведут этот поход до конца - вместе с ней, - тихо поклялась она, не замечая, как глаза Адры слегка расширились, когда она почувствовала отголоски многочисленных полукровок, откликнувшихся на её клятву.
Несколько часов спустя, закончив с последним часовым, они втроем направились к двум туннелям за статуей Митры. Один, ведущий вверх, скорее всего, приведет в Рим, догадались они.
На другом, ведущем вниз, был изображен символ совы, который принялся пылать, когда Аннабет приблизилась.
Они пошли вниз, и этот туннель выглядел гораздо более ветхим и угрожающим, чем тот, по которому они путешествовали накануне. Вскоре Адра достала свою палочку и послала несколько светящихся сфер света, парящих над ними и вокруг них.
Затем принялись появляться паутинки.
Джейсон и Адрастея обменялись обеспокоенными взглядами - оба прекрасно знали о более чем обоснованной арахнофобии своего друга.
"Что ж, - ответила дочь Афины, голос её слегка дрожал, несмотря на все старания, - думаю, мы знаем, кто последний Хранитель. Логично, наверное, использовать того, кто ненавидит всех детей Матери, чтобы помешать нам заполучить статую..."
Было совершенно очевидно, что разговор помогает ей справиться со страхом, поэтому, несмотря на то что логичнее было бы молчать, когда в конце пути стоит враг, и Джейсон, и Адра отвечали, поддерживая разговор, пока паутина становилась все более многочисленной.
В конце концов троица, преследуемая со всех сторон множеством пауков всех размеров, добралась до зияющей пропасти, настолько темной, что даже плавающие огни, которые призвала Адра, не могли раскрыть ее глубины.
Богиня нахмурилась, осознав, что от нее исходит знакомое ощущение - знакомое, странное ощущение мира снов, хотя и более зловещее. Это не было отверстием в подземный мир или владения пантеона, это был пролом в тюрьме для особо злобных существ.
"Ого, - размышлял Джейсон, - похоже, это большое падение".
"Ты умеешь летать". Аннабет сухо напомнила мальчику: "А у Адры есть её порталы". Джейсон вздохнул: "Если бы я был один, у меня были бы серьезные проблемы".
"Уверена, ты бы что-нибудь нашел". Адра успокоила её: "Зная тебя, у тебя уже есть несколько идей, не так ли?"
"Есть шелк..." Аннабет признала это неохотно - никто из её напарников не оспаривал, что она опускает слово "паук". "Я уверена, что он достаточно прочен, чтобы сделать импровизированную веревку". Она пожала плечами, глядя на противоположную сторону: "Я могла бы бросить его как лассо, там есть несколько камней, которые должны быть пригодны для удержания веревки".
"Вот видишь". Джейсон улыбнулся: "Это заняло бы больше времени, но ты бы все равно добралась".
"Правда, было бы не очень весело", - ответила дочь Афины, не притворяясь, что её бросает в дрожь при мысли об использовании чего-либо, связанного с пауками.
"Теперь, когда мы убедились, что у Мудрой Девочки, как всегда, есть план "Б", - подмигнула Адра, и перед ней закружились тени, открывшиеся в нескольких метрах по ту сторону пролома, - пойдемте?"
Аннабет решительно кивнула, первой шагнув вперед с кинжалом в руке: "Давайте закончим это", - согласилась она.
Трио двинулось вперед по туннелю, где паутина становилась все более замысловатой - пока не превратилась в настоящее произведение искусства.
"Знаешь, - размышлял Джейсон, - я не понимаю, почему твоя мать наказала Арахну: она действительно хорошо плетет".
"Да, она хороша, но матушка наказала её не за это". Аннабет объяснила: "История со временем исказилась, но матушка согласилась на ничью, когда они сражались. Она была наказана за высокомерие и насмешку над богами".
"Ой!" - поморщился мальчик, - "Да, римляне и греки примерно одинаковы в этом плане, они не любят неуважения".
Аннабет не успела откликнуться, как в этот момент раздался другой голос: "О, незваные гости, подойдите, подойдите ближе, дети, позвольте мне посмотреть, кто сумел зайти так далеко..."
Голос был странно приятным, почти гипнотическим - но любому его воздействию противостояла довольно устрашающая фигура, которую вырезала Арахна, - женский торс на гигантском паучьем теле. Гуманоидная половина, возможно, когда-то и была красивой, но длинные черные волосы были неухоженными, а грудная клетка почти проступала сквозь кожу, доказывая, что монстр был слишком худым. Глаза матери всех пауков расширились, когда троица вошла в большую комнату, служившую ей логовом.
Обновлено: 16.01.2026