"Квестовая партия". Как... Неожиданно". Она выглядела обеспокоенной: "Никогда прежде эта несчастная женщина не посылала отряд". Она фыркнула: "Неужели её гордость пострадала настолько, что она опустилась до того, чтобы спросить о помощи?"
"Эта несчастная женщина - моя мать". И единственная причина, по которой ты еще жив.
"И я должна быть благодарна? Я хотела умереть! Она забрала лучшее, что было в моей жизни, и уничтожила это, а затем обрекла меня на вечность!"
"Эта форма - не проклятие". Адрастея заметила: "Если бы это было так, ты бы не смогла делать то, что любила больше всего на свете".
"Верно, - подхватила Аннабет, указывая на удивительно реалистичный гобелен вокруг них, - посмотрите на все это, разве это не доказательство того, что она уважала ваши способности настолько, что дала вам целую вечность, чтобы оттачивать их?"
"Вечность под землей".
Полубогиня фыркнула: "Ты всерьез полагаешь, что это Афина виновата в том, что ты охраняешь статую, которую украл римлянин? Нет, в этом виновата только ты и твоя злоба!" - "Это ты затаила обиду, такую глубокую, что наказала за неё всех нас, детей, и заставила мою мать страдать веками!" - покачала она головой, - "Твоя работа прекрасна, возможно, даже лучше, чем у Афины, раз ты так долго её оттачивала... Но ты не лучше богов, которых ты высмеиваешь в своих гобеленах, - ты пожираешь свои недостатки и слеп к ним".
Что-то в этой жаркой речи заставило чудовище сделать паузу, и троица заметила.
"Ты... дочь Афины... хочешь ответить, что я лучше её?"
"Когда дело доходит до ткачества?" Аннабет пожала плечами, не видя смысла повторить то, что она сказала: "Конечно. Мать изобрела его, и ты никогда не сможешь отнять это у неё, но у тебя действительно есть дар, даже она согласилась".
Полуженщина-полупаук нахмурилась.
"Невозможно... Мне сказали, что она прокляла меня, вот почему я не могу покинуть эту комнату".
Глаза Адры расширились при этом подтверждении, и она пустила в ход свою способность чувствовать и видеть магию.
"Единственное, что удерживает тебя здесь, - это заклинания, - ответила она, - сильные, но все же заклинания. Заклятия, созданные Виксеном".
"Виксен?"
"Пользователи магии. Ведьмы, колдуны". Адра откликнулась: "Смертные, унаследовавшие благословение Гекаты или другого бога магии. Смертные", - повторила она ещё раз, делая акцент на том, что было более важной частью её объяснения.
Хотя она испытывала довольно сильную горечь по отношению к Афине и её детям - очевидно, это не распространялось на других полубогов, и хотя поначалу она казалась настороженно-скептической, Арахна явно обдумывала то, что сказала ведьма, и кое-что вспомнила...
"Они сказали мне, что это для моей защиты!" - прошептала она, и голос её прорезался, когда она поняла, что её обманули. "Они сказали мне, что если я не сделаю этого, Афина пошлёт своих детей убить меня, и что единственный способ избежать этого - держать её силы запечатанными!"
"Но мы пришли не за тобой". Она жестом указала на центр комнаты, где огромный кокон не мог скрыть силу, клубящуюся вокруг двенадцатиметровой статуи с такого расстояния, как бы хорошо он ни скрывал ее с более далекого расстояния.
"Можно ли это исправить?" - в её голосе слышался ноток отчаяния.
Неожиданно троица задумалась, как долго она пробыла наедине со статуей, чьи силы явно боролись с их силами, глубоко под Римом, в месте, которое, казалось, было забыто по меньшей мере со времен падения Империи.
Адра обратила своё внимание на станции.
Пиксис проделала большую часть работы по созданию вардов - полумагических, полубожественных сил, которые они установили вокруг казино "Лотос" через четырнадцать месяцев после спасения оттуда Нико и Бьянки, - но она все равно успела многое узнать по этому вопросу. Добавьте к этому глубокое знание рун и арифметики, что означало, что весь седьмой год обучения в Хогвартсе будет бесполезен для неё по этим предметам - она могла бы с тем же успехом сдать СОВ и ЖАБА по ним во время каникул, если подумать об этом - и что ж, она могла разработать несколько теорий, обойтись догадками и...
Какими бы мощными ни были эти Варды, им было уже более двух тысяч лет, и с тех пор в этой области был достигнут определенный прогресс.
"Я могу их сломать, - кивнула она после нескольких минут размышлений, во время которых Джейсон и Аннабет с новым благоговением рассматривали многочисленные гобелены в комнате.
"Но... ты должна вернуть нам Афину Парфенос". сказала Аннабет, злясь на себя за то, что ответила так той, которая хотела лишь освобождения, но при этом стремилась завершить её поиски.
Арахна, похоже, и сама видела, что девушка находится в смятении.
Она посмотрела на огромный кокон, который так долго прятала.
"Возьми его, - согласилась она, - если ты действительно можешь освободить меня, мне все равно. Хоть греки, хоть римляне". На последнем слове в её глазах промелькнуло новорожденное недовольство: "В конце концов, все они одинаковы... Я просто хочу снова увидеть небо... И желательно, чтобы больше никогда не было ни греков, ни римлян".
Аннабет кивнула.
Было удивительно обидно слышать, как кто-то собирает всех её людей в одну большую корзину и заявляет, что они не стоят её времени - но в то же время, учитывая, что это была Арахна... Она предпочитала безразличие векам ненависти и обиды.
"Если вы не отправитесь в Северную Америку, то избежать их будет несложно". Адра пояснила: "Виксен, конечно, заманил вас в ловушку, но в наше время мы не имеем ничего против призраков, если они не причиняют нам вреда..." Она ещё раз оглядела гобелены вокруг неё: "И многие люди заплатили бы очень высокую цену за любой из них".
Адра вошла в комнату.
Пол был тонким под многочисленными слоями паутины, которая, казалось, только и удерживала комнату от обрушения - обрушения в сторону того злобного чувства, которое богиня ощутила ранее.
А если нарушить Покров, то все они могут рухнуть в пустоту.
Она повернулась к Арахне: - Мне понадобится твоя помощь, - ответила она, объясняя, что заметила на полу.
"Да, - согласилась полупаучиха, - злоба Афины ослабила этот участок, прорывая все глубже и глубже, и теперь я боюсь, что сам Тартар находится недалеко от наших ног".
Это подтверждение вызвало испуганный вопль Джейсона и Аннабет, которые теперь смотрели на землю усталыми глазами.
"Впервые в жизни я благодарен за паутину". не удержалась Аннабет, удивляясь сама себе и заставляя Джейсона рассмеяться.
"Запомни это чувство и держись за него". Адра предупредила: "Потому что вокруг нас будет гораздо больше паутины, если мы все не хотим упасть в яму".
"Мне это не нравится", - запротестовала дочь Афины, посмотрев поочередно на Арахну и Адру, а затем обратилась к Джейсону: "Она собирается сделать что-то, что мне очень не понравится, не так ли?"
"Ну, мы не можем покинуть комнату, не разрушив ее, потому что вокруг Арахны стоят чары. И хотя я могу летать..."
"Я найду крылатого монстра, на которого смогу охотиться, чтобы получить преимущество в виде крыльев, когда мы выберемся отсюда". Аннабет поклялась, что Арахна, согласившись с планом Адры, принялась плести вокруг них все более толстый и липкий шелк - настолько, что вход в комнату, где они стояли, стал почти похож на балкон.
Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, - решила дочь Афины, наблюдая за работой Арахны, - она также собирает достаточно очков перков, чтобы дышать под водой и использовать любые другие физические приемы, спасающие жизнь.
Наконец крепкие веревки были сплетены и плотно обмотаны вокруг кокона, в котором была спрятана статуя, и закреплены на том же месте.
"Что ж, - сказала Аннабет чудовищу, которое столько раз являлось ей в кошмарах как дочери Афины, - я не слишком удивлена, что моя жизнь в твоих руках, - признала она, - но я действительно не ожидала, что все будет именно так", - закончила она.
"Я не думала, что когда-нибудь захочу спасти дочь этой женщины". В тоне паучихи по-прежнему не было уважения, но и оскорблений она не добавила, что много значило, учитывая, как долго она держала обиду, а враждебности к самой Аннабет не было, это было очевидно.
Адра достала свою палочку и влила в неё энергию, нацелившись на большой ромбовидный камень в центре крыши. Аннабет на мгновение задумалась, как римлянам пришла в голову идея такого камня, ведь с архитектурной точки зрения он был действительно неожиданным, учитывая возраст помещения.
Некоторое время они чувствовали, как их магия борется, а затем с громким треском камень разлетелся вдребезги, и вся комната принялась рушиться вокруг них - трое полукровок и монстр бросились вон из комнаты, а из коридора принялись с трудом вытаскивать Афину Парфенос, болтавшуюся в образовавшейся яме.
Обновлено: 16.01.2026