Битва закончилась, Пиксис и Муни были вызваны для решения проблем с контрактом Эвритиона, который явно хотел позаботиться об обитателях ранчо, а не следовать мучительным путям своего босса, Адра запретила плотоядным лошадям есть разумных существ и посоветовала им слушаться ковбоя, а сын Ареса после того, как ему сказали, какой квест они выполняют, немного подумав, пожал плечами: "Не могу ответить, что я действительно знаю о статуе. Но в Риме есть выход, рядом с храмом Митры. Раз уж ее украли римляне..."
["Жизненный квест" обновлен! Знак Афины...
Бонусная цель выполнена: Вы помогли Эвритиону
Награда: +20ХП, +1 ПП]
"Конечно!" Она сказала, явно имея в виду старую империю: "Они спрятали бы статую в самом сердце своей империи!" Она тоскливо вздохнула: "Ах, если бы только мы не были в таком коротком времени, я бы хотела увидеть Рим..."
"Когда-нибудь мы это сделаем". Джейсон, не обидевшись на замечание "не хитрый", успокоил её и похлопал по плечу - довольно забавный вздох, учитывая, что римский полубог был на целую голову ниже её.
Адра еще раз быстро искупалась в реке, и Эвритион привел их к новому проходу за главным домом ранчо.
И снова Адра почувствовала, как пространство вокруг них искажается по мере продвижения - и вот спустя еще несколько часов, проведенных без событий, коридор снова изменился, гладкие искусственные камни сменились более естественным туннелем.
Что-то принялось напрягать чувства Адры, и когда они достигли большой пещеры, она вдруг поняла, почему.
"Это храм". размышлял Джейсон.
"Храм Митры". Аннабет присоединилась - они только что посетили один из них.
"И души, которым здесь делать нечего". заключила Адра, когда вокруг них появилась дюжина духов.
Только, в отличие от Тени, которую она встретила в Хогвартсе, или Лареса из Лагеря Юпитер, которые были низшими божествами, это были души, которые остались.
Большинство из них были одеты в форму римских легионеров, но некоторые носили тоги.
Все они, насколько она могла судить, прильнули к огромной золотой статуе Митры, с факелом в одной руке и гладиусом в другой, которая занимала почетное место в пещере. От статуи исходило слабое ощущение, заставившее Адрастею вздрогнуть - она поняла, что это все, что осталось от поблекшего бога.
"Злоумышленники!" - прошептали призраки, и их голоса странным эхом отдавались в пещере.
"Неверующие!" - громче добавил тот, что был одет в более замысловатую тогу.
"Грейкус! Пришел, чтобы украсть у Империи!" - заявил другой, указывая обвиняющим пальцем на Аннабет.
"Это ты у нас украл!" - не удержалась от возмущенного отклика девушка.
"Они не настолько разумны, чтобы рассуждать с ними". грустно ответила Адра, положив руку на её руку, чтобы успокоить.
Девушка покраснела, немного смутившись, что так легко поддалась на насмешки призраков. Повторив попытку искупить свою вину, она оглядела пещеру - и почувствовала нотку грусти.
Может быть, это и не тот бог, которому она молилась, но было обидно видеть, как храм, который, должно быть, был по-своему прекрасен, теперь превратился в полуразрушенную пещеру, почти готовую рухнуть на землю...
"Смерть неверующим!"
И тут же она почувствовала, как искра сострадания угасает.
"Выбирайте смерть! Огонь или кинжал!"
Она закатила глаза - умирать здесь она не собиралась. Она уже собиралась ответить, когда вокруг них вспыхнула аура Адры, заполнив пещеру так, что она почти видела поток магии и божественной силы. Аннабет остановилась, охваченная благоговейным трепетом и той же нервозностью, которую она испытывала при встрече с матерью.
Полубогиня не была глупой - несложно было догадаться, что в наследнице Поттеров и двух чернокожих есть нечто большее, чем то, что они ежедневно демонстрируют, и, очевидно, это не было скрыто, скорее, недосказано до поры до времени.
Должно быть, дух что-то пробудил в девушке, которую она знала столько, сколько себя помнила, чтобы та наконец показала перед ней свои способности.
"Мне жаль, но задерживающиеся души - это то, о чем вам будет довольно сложно позаботиться". Адра ответила: "А в мои обязанности входит следить за тем, чтобы они попадали туда, куда им положено".
Аннабет улыбнулась - ведьме действительно было свойственно и совершать удивительные подвиги, и смиренно объясняться с руководителем похода.
"Не зря же нас трое в этом походе", - признала она, отставая от Джейсона и другой девушки.
Мальчик, как она заметила, не выглядел слишком удивленным, поэтому она спросила: "И что? Что заставило её так отреагировать, у тебя, кажется, есть идея?"
"Души, я бы ответил, - размышлял мальчик, - папа объяснил мне, что призраки Хогвартса - это не души, а тени, отголоски оставленного викса. Это не отголоски". Пожав плечами, он сказал: "Разум, это всего лишь предположение. Я была маленькой, когда она в последний раз использовала свои силы, поэтому не помню, что тогда произошло, и знаю только, что это было связано с судьбой и пророчествами..."
Аннабет кивком поблагодарила за ответ, который, по правде говоря, только усилил её любопытство, поскольку она выдвинула и отбросила несколько теорий о третьем члене её поисковой группы, и они оба сосредоточились на девушке и духах.
Призраки, которые явно были не в состоянии даже пошевелиться от одного всплеска её силы и теперь смотрели на неё широкими испуганными глазами.
По пещере эхом разносились шепоты "Морс" и "Мара", и Аннабет лишь на мгновение вспомнила, что Морс - это римское имя Танатоса.
"У тебя осталось достаточно сил, чтобы принять форму?" спросила Адра, похоже, ни к кому не обращаясь, поскольку, несомненно, игнорировала испуганные души.
Несколько секунд казалось, что ничего не происходит, затем статуя Митры вспыхнула золотым светом, вызвав несколько полных надежды шепотков от его поклонников, и появился новый силуэт.
Бог - и нетрудно было догадаться, что это он, потому что статуя действительно была похожа на него, - должно быть, когда-то был весьма впечатляющим: золотистая кожа и волосы, тонкие черты лица и бледно-зеленые глаза.
Но сам он был похож на призрака: краски поблекли, тело стало полупрозрачным, а в его королевских чертах отчетливо проступала усталость.
"Не будь слишком строг к моим верным, Старый, - спросил он, - они приняли свои клятвы близко к сердцу и поплатились за это".
Митра, вспомнила Аннабет, был не только богом римского легиона, но и богом света и клятв в Персии.
"Их разумом давно овладело безумие, - откликнулся Адра, - они не могут больше оставаться здесь".
"Я знаю, - печально согласился бог, - я просто был эгоистом и хотел продержаться до последнего, пока мог..." Он закрыл глаза в знак покорности, - "В любом случае, я давно знал, что угасаю, - признал он, - с тех пор, как Легион привел меня сюда и дал мне эту ненужную роль Хранителя."
"Хранителя?" прошептала Аннабет.
Её глаза расширились, так как внезапно всё стало совершенно ясно.
Митра, в конце концов, воплощал в себе всё то, что было отнято у её матери в облике Минервы.
"Ты прячешь Афину Парфенос!"
"Я лишь привратник, - поправил он, - не заблуждайся, полагая, что я единственный страж, иначе ты умрешь, как твои братья и сестры до тебя".
Аннабет покраснела, когда наконец признала наличие костей в пещере и отложила оружие из небесной бронзы.
"Разве, рассказав нам это, ты не нарушишь свою клятву?" - не могла не спросить она.
"Моя клятва связывает меня с моими верными". откликнулся Митра, бросив печальный взгляд на духов: "А мертвые мне не принадлежат".
Аннабет почувствовала прежнюю грусть - ей было легче сопереживать им, когда они не пытались её убить.
Обновлено: 16.01.2026