Королевская армия выступила из Цитадели Штормов под долгожданным утренним солнцем. Армия выползла из-за замка, словно гигантская металлическая змея, выбирающаяся из своей логова. Неподалеку от замка новых дезертиров сжигали на кострах. Пока армия двигалась, люди из арьергарда продолжали совершать жертвоприношения во время похода, чтобы обеспечить плавный дальнейший путь.
Люди из арьергарда объявили: "Мисс Мелисандра помолилась Владыке Света, и где бы ни проходила королевская армия, там будет солнечно!"
Рыцарь, намеревавшийся убить красного жреца рядом с королем, был повешен в стороне. На его теле не было ран, но через распахнутую одежду было видно, что его кожа обуглилась изнутри. Когда люди проезжали мимо тела, они понимали, что сила женщины в красном одеянии была реальной.
Рыцарь попытался совершить покушение на него во время пира экспедиции, но жрица лишь бросила на него взгляд, и он упал мертвым. Мастер сказал, что он был сожжен. Как страшно.
Принцы Драконстоуна, которые помнили, вспоминали Мастера Крессена на банкете. Старый мастер также пытался убить его ядом, чтобы оспорить её силу, магию и бога. Однако, когда Мастер Крессен и красная жрица выпили отравленное вино, только Мастер Крессен умер.
"Мой господин, Р'хллор здесь способен," сказала женщина. "Священный огонь защитит верных и очистит от всего зла."
Когда люди об этом думают, многие восхваляют её красоту, но она не прекрасна. Она была кроваво-красной и страшной.
Рыцари носили латы или кольчуги. Их доспехи были покрыты вмятинами и шрамами от сотен битв, но все еще сверкали на восходящем солнце. Король требовал, чтобы они носили такую одежду только во время войны. На поле боя король хотел, чтобы они носили легкую одежду.
Несмотря на выцветание и пятна от стирки, поцарапанность и заплатки, их флаги и плащи все еще выглядели ярко в строю — лазурь и оранжевый, красный и зеленый, фиолетовый и синий, и золотой.
Каждый рыцарь имел своих телохранителей, слуг и солдат, за ними следовали кузнецы, повара, конюхи и целые команды копейщиков, мечников и лучников, включая седовласых ветеранов, которые пережили сотни битв, и новичков, которые сражались впервые.
За армией шли обозы: мулы, лошади, волы и длинные поезда вагонов и телег, нагруженных едой, кормом, палатками и другими припасами.
За ними следовала застава хорошо вооруженных рыцарей.
За ними были полускрытые эскорты, которые обеспечивали, чтобы никто с недобрыми намерениями не следовал за армией.
Направление марша армии должно было оставаться секретным до тех пор, пока король официально не объявит войну.
Группы разведчиков были отправлены вперед и рассеялись во всех направлениях, чтобы отгонять подглядывающих и исследовать путь впереди.
Звук трубы разносился по всей армии. Лесные копья сверкали холодно на солнце, и капельки росы на травинках вдоль дороги отражали солнечный свет.
Маршрут армии пролегал от Цитадели Штормов до города Медной Вороты, затем на север от Холла Сена по краю Королевского Леса. Сочетание леса и луга могло скрыть маршрут.
По оценкам, это был путь, протяженностью почти сто лиг и триста миль.
"Десять дней," рыцари говорили друг другу.
Большинство боевой конницы армии Станниса было захвачено Ланнистерами во время битвы на Черноводье, но во время пребывания в Цитадели Штормов они все же собрали партию из всех уголков Штормов. После прибытия поставок Флорента он купил еще одну. Да, торговцы всегда знают, что хорошо продается.
С тех пор как Тайрелл отошел, торговцы лошадьми начали приходить в Цитадель Штормов, чтобы продавать лошадей.
Станнис знал, что кто-то работает в тени, чтобы восполнить его боевую мощь, позволяя ему быстро восстановить кавалерийский отряд, способный сражаться. Он знал.
Сегодня большинство из примерно 4500 человек этой армии — кавалерия.
Армия могла двигаться быстрее. Как и в предыдущем нападении Станниса на Королевскую Гавань, кавалерия ехала день и ночь. На южном берегу реки Черноводье они преодолели более ста лиг за семь дней.
Но Станнис хотел дать Драконстоуну время отреагировать, поэтому марш был намеренно замедлен.
Поле битвы, которое он выбрал, было на равнине к северу от мыса Марсель, не слишком далеко от Королевского Леса, чтобы левая крыло и резервы могли быть закрыты густым лесом Королевского Леса, и угроза дракона была сведена к минимуму. И Мисс Мелисандра могла скрыться на поле боя и искать возможности.
"Что бы сделал Роберт, если бы он был на его месте?" — не мог не спросить рыцарь из бывшей армии Штормов. Роберт был возведен в ранг бога во время Войны Самозванца, но даже так, они не могли представить, как Роберт бы встретил дракона. Ведь Рейгар был просто Таргариен на лошади, а им предстояло столкнуться с Висерисом — всадником дракона.
"Если бы это был Роберт, он бы, несомненно, атаковал, но сражался бы на лошади на настоящих равнинах," ответил сэр Фелл. Семья Феллов была побеждена Робертом в битве при Саммерхолле, и граф Фелл был убит Робертом в дуэли один на один, и он стал преданным Баратеону. Но даже с божественным отношением к боевому мастерству Роберта, они были неуверенны, столкнувшись с гигантским драконом. "Тот Таргариен король не любит Роберта. Возможно, он будет первым, кто будет убит гигантским драконом, когда кавалерия атакует. Пламя дракона сожжет его в уголь."
"Лучше бы король Станнис этого не слышал," сказал сэр Джастин Марсель. "Она с нами в этот раз. В последний раз мы сражались без нее на Черноводье."
"Наш враг выглядит таким могущественным," вздохнул сэр Фелл, "А на что мы полагаемся — на ведьму, знающую черную магию, использующую женщин против дракона."
"Она не простая женщина," испугался Джастин Марсель, "Вы также видели, что с тех пор, как она начала приносить жертвы, погода в Штормовых землях прояснилась. Также. На банкете мастер сказал мне, что внутренности убийцы были сожжены до углей."
"Я знаю, что с ним случилось," сказал сэр Фелл несчастливо, "Говорю, эта война действительно интересна. Дракон жарит наружную кожу, а ведьма — внутренности. Гарантирую, что каждый из нас будет хорошо знаком с этим."
"Его Величество попросил лорда Эллистера остаться в Цитадели Штормов," сказал сэр Марсель. "Все знают, что это значит."
Выбор Станниса — победа или смерть.
Только дурак откажется от победной стороны.
Несмотря на сомнения взрослых, рядовые солдаты еще недостаточно знали о драконах, и с усиленной пропагандой арьергарда и откровенными демонстрациями магической силы Мелисандры, рядовые солдаты обрели некоторую уверенность в своем короле.
У него есть меч героя, волшебный меч Светоносца, который светится ночью. Женщина в красном одеянии принесла долгожданное солнце в Штормовые земли — это может быть ложью, но смерть убийцы — правда, и также правда, что дезертиры будут прикованы к кострам и принесены в жертву Владыке Света.
Это не много веры, но этого достаточно.
Пока Станнис или красная жрица могут ранить дракона, эта армия увидит надежду и будет сражаться за него.
Королевская дорога была ровной и гладкой, и авангард армии прибыл в город Бронзовые Ворота в первый день.
Земля за пределами города Тонгмен также была долгое время заброшена, возможно, из-за хорошей погоды и прибытия армии. В сумерках крестьяне жгли солому как удобрение в полях, женщины собирали сорняки, стадо волов пахало поля, и дюжина старух и стариков стояли на страже с вилами и топорами.
Когда авангард армии приблизился к замку, люди и животные бежали обратно в город.
Когда зазвучал горн и авангард замахал пламенным красным сердцем к замку, исполняющий обязанности городского лорда семьи Букеле вышел из города, чтобы встретить их.
Небольшой замок города Тонгмен не мог вместить такую большую регулярную армию. Авангард армии расположился лагерем под стеной, вырыл рвы и поставил заграждения.
После прибытия китайской армии король не принял приглашение сэра Брюса Букеле пойти в город отдохнуть. Вместо этого он решил жить в палатке с солдатами в военном лагере за городом. Как и в обычном походе, король осмотрел лагерь перед закатом, а затем вернулся в палатку китайской армии с серьезным выражением лица.
С тех пор король не призывал никого обсуждать военные дела. Он просто позволил каждой команде отдохнуть и организовал ночную стражу...
Хотя время от времени его Величество было замечено, глядя на пламя перед жаровней в центральной палатке. Он разговаривал с Красным Богом, говорили некоторые. Мисс Мелисандра рядом с ним молилась за него, настаивали другие. Независимо от того, какая версия верна, это означало, что король несет силу Владыки Света в этой битве.
На следующий день авангард продолжил движение на север по Королевской дороге. После выхода из владений сэра Букеле они начали поворачивать на восток и входить в край густого королевского леса и луга. Есть только узкая дорога, достаточная только для повозки, что ведет к Холлу Сена, и это последний путь с человеческими следами на этом походе.
В этот день армия расположилась лагерем в Холле Сена.
Мастер Юна был призван королем.
Как сопровождающий мастер, единственная роль Мастера Юны заключалась в уходе за клетками голубей-посланников, сопровождающих короля.
Мастеру была дана только одна команда: "Рассылай это сообщение повсюду, мастер."
"Письмо лордам Штормовых земель. Если я умру в следующей битве, династия Баратеонов исчезнет. Ложный король, правивший от имени Баратеона, является незаконнорожденным ребенком от инцеста, Ширин Баратеон — единственный законный наследник семьи Баратеонов. По закону Ширин унаследует Цитадель Штормов и вассалы Штормовых земель должны быть лояльны ей." Он сжал губы, Ширин не могла унаследовать династию Ба
Обновлено: 16.01.2026