В пятый вечер.
Разведчики Станниса, марширующие по краю Королевского Леса, заметили появление гигантского дракона в небе.
Всадники-разведчики, находившиеся на лугу, в безумном стремлении бросились в густой лес, увидев огромного дракона. Различные сотники, развернутые в маршевом строю на периферии, испытали еще больший панику и безумно скакали, и строй стал хаотичным.
Станнис оценил текущую силу острова Дрогонстоун по разведданным из разных мест. Армия Визериса насчитывала всего 500-600 человек, и лишь небольшое число кавалерии, состоящей из свободных всадников, поэтому он разделил свой походный строй на отряды, и 4500-тысячный отряд был разделен на десять военных формирований, каждое из которых, в свою очередь, делилось на более мелкие части.
Авангард и арьергард были самыми преданными сторонниками королевы и короля, а Станнис командовал центральной армией.
Но даже так, каким бы разумным ни был походный строй, он казался маленьким и бессильным перед гигантским драконом.
Дракон в небе даже не начал атаку, но летел очень высоко, заслоняя небо своими огромными крыльями, от высоты, где сходятся Королевский Лес и луг, от авангарда маршевого строя Станниса, до самого конца.
Станнис расставил все достаточно детально, но отряд все равно впал в хаос.
Некоторые всадники, марширующие по краю, не успели спрятаться в Королевском Лесу и безумно бежали в противоположном направлении по лугу. Некоторые сбежали вглубь Королевского Леса и покинули армию, став дезертирами.
На этот раз дракон даже не начал атаку, но, казалось, проводил разведку.
После наступления темноты дракон вернулся по тому же маршруту, и был издан приказ о расположении Станниса. Из-за появления дракона возникли проблемы с объединением хаотичного отряда, и некоторые солдаты уже колебались. Многие дезертиры исчезли.
Это был первый раз, когда король действительно увидел дракона, но он строго потребовал от маршевых войск сдерживать войска и задерживать дезертиров.
В ту ночь был задержан и прикован к столбу только один дезертир.
Когда дезертира поглотили пламя, Станнис стоял рядом с огнем с бледным лицом.
После этого Станнис вернулся в свою центральную военную палатку. Хотя у Станниса было сердце, которое никогда не сдастся, он был немного ошеломлен и уставился на пламя. Он скрежетал зубами и спросил красного жреца Р'глора: "Почему ты не атакуешь его?"
Красная жрица спокойно ответила: "Слишком далеко, Ваше Величество. Мне нужно, чтобы он был ближе. Дар Красного Бога должен быть смертельным."
Станнис скрежетал зубами и спросил: "А если он не подойдет ближе?"
"Он не подойдет," Меллиcандра тихо сказала, "Ваше Величество, дистанция, на которой дракон извергает пламя, никогда не бывает далекой, и она не так хороша, как дальность гигантского арбалета."
"Не подойдет?" Станнис выглядел так, будто хотел ее задушить, "Я выбираю верить тебе, леди. Но пламя полно ловушек. Насколько правдиво то, что ты видела в священном огне?"
"Муравьи не могут понять слова великих людей," сказала Меллиcандра, "и все люди — это муравьи в глазах Бога. Иногда я принимаю предупреждения за пророчества, или пророчества за предупреждения, но вина лежит на толкователе, а не на богах. Но одно я уверена: твоя судьба не закончится здесь, твоя судьба в зимнем севере!"
"Судьба?" Король фыркнул, "Если ты не сможешь победить его," он почти злорадно сказал, "наша судьба закончится здесь."
Никто не мог уснуть в ту ночь.
Дракон казался темной тучей, окутывающей душу каждого.
На следующее утро.
Было поймано больше дезертиров, которых всегда верные сторонники красного жреца задержали. Эти люди пытались сбежать ночью, но были обнаружены патрульными, которых Станнис специально оставил снаружи.
Эти люди стали жертвами нового дня.
Если у Р'глора действительно есть божественная сила, чтобы помочь, то Станнис уже принес достаточно жертв на этом пути.
Маршевый строй был перераспределен в этот день. Станнис настаивал на продолжении марша на север. Он начал размещать кавалерию решительных сторонников королевы на окраине леса. Их лидеры были крайне фанатичными верующими Красного Бога. Они твердо верили в магию леди Меллиcандры и были готовы служить приманкой, надеясь, что их фанатизм позволит им продержаться немного дольше, столкнувшись с драконом.
"Р'глор защитит нас!"
Прежде чем отправиться в качестве внешних войск, леди Меллиcандра возглавила молитву перед жертвой, и затем эти фанатичные верующие отправились верхом.
Другие были немного неуверенны и онемели. Они смотрели, как фанатики отправляются, смотрели на жертвенный стол с беспокойством, а затем продолжили марш на север онемевшим движением под приказом короля.
Когда отступление было блокировано королем, онемевшие сержанты могли только надеяться, как и эти фанатики, что красноволосые женщины в отряде и их собственные военные колонны смогут приблизиться к лесу.
Дракон не появлялся весь утренний период.
Только к полудню разведчики обнаружили дракона, появившегося в небе, и отправили сигнал тревоги отряду.
Сегодня внешние маршевые формирования были фанатичными верующими Красного Бога. По сравнению с паникой вчерашнего дня, они не выглядели паническими и скакали на лошадях. Некоторые люди стреляли в небо, но это была лишь бесплодная попытка.
В какой-то момент.
Дракон низко пролетел над маршевым строем Станниса.
"Он идет!"
Неизвестно, кто первым издал этот возглас, и как раз внешние и лесные маршевые формирования начали рассеиваться в соответствии с ожидаемым строем.
"Черт! Он такой большой!"
"О, боже мой! Он как гора!"
Разрыв!
Когда дракон взмахнул крыльями и ускорился, огромная тень, заслоняющая небо, упала с неба.
Когда Станнис увидел, как дракон низко пролетает, его глаза безумно искали красного жреца, прятавшегося в отряде, но дракон продолжал летать без задержек.
Разрыв!
Он был так быстр, что весь небосвод казался наполненным громким звуком взмахов крыльев дракона.
Станнис увидел огромную тень, быстро пролетающую над головой леса, где он находился, с ужасающим звуком свиста, и сильный ветер последовал за свистом и окутал всю его армию.
Лошади кавалерии испугались, и крики Ирода продолжались.
Даже лошадь короля не была исключением, и начала безумно и неконтролируемо скакать. Его слуги хотели помочь ему управлять лошадью, но были сброшены с лошади испуганной лошадью.
Испуганная лошадь короля врезалась вправо и влево между военными колоннами и, наконец, столкнулась с лошадью другого человека. Станнис был сброшен с лошади и чуть не упал в толпу, но не ударился головой.
Ветер завыл с неба, весь лес зашевелился, и бесчисленные деревья были сдут с земли ветром.
Станнис слышал крики и вопли солдат.
Но затем, свист мертвых веток и опавших листьев, сдутых ветром, ударил Станниса в лицо, вместе с песком и гравием откуда-то. Ветер был так силен, что подавил крики и стенания людей и лошадей.
Дракон даже не извергал пламя, но быстро пролетел над армией, которую Станнис считал безопасной, прятавшейся в густом лесу.
"Помогите!"
"Спасите меня!"
"Дракон!"
Постепенно он услышал звук испуганных криков.
"Ваше Величество!"
Станнис был оглушен, его глаза были ошеломлены, и он смотрел на слуг, которые бросились к нему.
"Ваше Величество?" Слуга Станниса, Бейн Фарринг, его лицо покрыто грязью и шлем наклонен, помог ему подняться. Увидев, что он не отвечает, его лицо было полно беспокойства и растерянности.
Он слышал звук лошадей, ржащих откуда-то слева, и жалкий звук лошадей был полным страха.
Даже самый гордый король чувствовал отчаяние в этот момент.
Дракон даже не дышал огнем!
Станнис закрыл глаза в отчаянии.
У него было все основания быть подавленным. Он долго готовился организовать эту армию и решил бросить вызов дракону Таргариенов. Однако после всего одного столкновения дракон просто пролетел над его головой на марше, и моральный дух его армии был на грани распада.
По прошествии долгого времени звук ветра постепенно утих, оставив только ржание и вопли лошадей. Он слышал, как сам спросил: "Где леди Меллиcандра?"
Маршевый строй Станниса простирался на несколько миль. После встречи с драконом вчера, чтобы предотвратить большое количество дезертиров, сегодняшний маршевый строй был немного более сжат, но все равно было полных две мили очереди. Меллиcандра пряталась в том месте, которое она считала подходящим днем, и десятки решительных всадников королевской партии охраняли ее с обеих сторон.
Но когда дракон атаковал только что, ничего неожиданного не произошло, и дракон не показал никаких признаков ранения.
Теперь ветер, казалось, прекратился.
Атаковала ли она?
Удалось ли ей в атаке?
Непрерывное ржание и вопли лошадей были тревожными и раздражающими.
Разрыв.
Звук взмахов крыльев дракона снова раздался в лесу над головой Станниса.
Гигантское существо взмахнуло крыльями и патрулировало среди деревьев. Громкий голос донесся от дракона к лесу: "Станнис, если ты все еще надеешься на Меллиcандру, то я говорю тебе, она не поможет тебе.
Все слушайте, я жду вас у устья реки Вендер, там я подготовлю для вас два пути. Те, кто пойдет налево, добровольно сдадутся, а те, кто пойдет направо, крепко держат оружие. Я буду ждать вас там, чтобы бросить вам вызов. Если вы хотите умереть, я позволю вам умереть с мечом в руке. Станнис, я буду ждать, когда ты придешь."
После этого дракон взмахнул крыльями и улетел в небо, и вскоре исчез.
По прошествии неизвестного времени Меллиcандра была наконец доставлена к Станнису ее охраной.
Тело красной жрицы все еще неконтролируемо дрожало, черная кровь дымилась и стекала по ее бедрам, ее кожа была покрыта морщинами, словно обожженными пламенем, и линии пламени были нарисованы на ее коже.
Голос Станниса был полон усталости: "Ты провалилась."
Коро
Обновлено: 16.01.2026