– Поздравляю, принц, – шагнула вперёд Чжань Сифу и сразу же похвалила его.
Эймонн с улыбкой спросил:
– С чем поздравляешь?
– Простите мою ограниченную осведомлённость, – с лёгкой самоиронией произнесла Чжань Сифу, указав на маленького серо-белого дикого дракона, и добавила тихо: – Но вам стоит подуть в свисток, чтобы позвать их.
– Угадала, – улыбка Эймонна стала шире.
Он специально вырезал кусок драконьей кости из Драконьей горы на острове Драконий Камень и отполировал его, сделав рукоять для меча из мифрила – «Свет Королевства». Оставшуюся часть кости он превратил в свисток. Неизвестно, сколько сил ушло на создание этого свистка длиной с палец.
Чжань Сифу посмотрела на драконий свисток и робко спросила:
– Если подуть в него, можно позвать дракона?
По её глазам было видно, что ей хотелось попробовать.
– Могу, – Эймонн снял свисток и протянул его, добавив: – Но если подует тот, у кого нет дракона, может случиться сюрприз.
– Какой сюрприз? – Чжань Сифу загорелась желанием попробовать.
– Драконий огонь или что-то в этом роде, – спокойно ответил Эймонн.
– Тогда вам стоит беречь его, – кокетливо улыбнулась Чжань Сифу и убрала руку, которую уже подняла.
Она никогда не летала на драконе и не хотела испытать на себе его пламя.
– Я отправляюсь в Железнодубовый город, чтобы сказать Джоанне подготовиться к строительству дока, – заявил Эймонн.
– Принц, граф Вейвуд... – Чжань Сифу снова хотела его отговорить.
Но Эймонн уже развернулся, взобрался на спину дракона и твёрдо решил увидеть разные характеры знати долины.
Чжань Сифу слегка нахмурилась и, понимая, что дальше спорить бесполезно, замолчала. Независимо от исхода поездки в Железнодубовый город, строительство дока было неизбежным.
– Шшш... – Вормизор поднял голову, зарычал, взмахнул широкими коричневыми крыльями, и его огромное тело поднялось с земли.
Серебряное Крыло вынырнуло из облаков и последовало за своим партнёром. Один дракон был длиной в сто метров, другой – более пятидесяти. На первый взгляд разница в размерах казалась вдвое больше, но визуально она была ещё сильнее. Вормизор был настолько огромен, что мог сравниться с большинством крепостей, а его крылья полностью закрывали Серебряное Крыло. Вместе они летели, как орёл и воробей.
– Шшш... – Серый дракончик огляделся, затем развернулся и полетел обратно к озеру Чанху.
Он был слишком мал. Даже если бы он последовал за ними, никто бы не заметил этого маленького дикого дракона, сливающегося с облаками.
Полчаса спустя.
Эймонн управлял Вормизором, прорываясь сквозь слои облаков и тумана, и стремительно спустился с высоты.
Внизу открывался новый пейзаж. Огромное пресноводное озеро, древний замок, построенный на острове посреди озера. Вдоль берега стояли рыбацкие лодки всех размеров. Замок, давно не видевший ремонта, был покрыт мхом и лианами.
– Приземляйся, Вормизор! – Эймонн прищурился и узнал соседний город Железнодубовый.
– Шшш... – Вормизор и Серебряное Крыло зарычали, облетели вокруг древнего замка и медленно опустились у подвесного моста, ведущего прямо к острову.
Звук был настолько громким, что все птицы и звери в радиусе десятков миль разбежались в испуге.
Эймонн слез с дракона и спрыгнул на землю. На другом конце деревянного моста уже вышли встречать его дворецкий и слуги.
…
Остров Чаотоу.
Город Климакс, Зал Цзюхан.
– Как прошла поездка? – Морской змей Корлисс спустился с трона из плавника, чтобы поприветствовать свою дочь, покрытую дорожной пылью.
Ланнер сияла улыбкой и с гордостью ответила:
– Конечно, и Город Чайки, и Крабовый остров согласились на союз.
Перед отцом её детская игривость проявлялась редко.
– Молодец, нам нужны союзники, – Корлисс без колебаний похвалил дочь.
Его дети были его главным достижением в этой жизни.
– Мама, – Ланнер подошла к винной стойке, взяла бокал сакэ и сделала небольшой глоток.
Рейнис лишь тихо промычала в ответ, не проявляя интереса к разговору отца и дочери.
После провала 101-го Собрания она всегда считала, что женщины не должны участвовать в политике. Или, может быть, не то чтобы не должны, но их участие не будет признано.
Какой бы умной и способной ни была её дочь, остров Чаотоу всё равно унаследует её младший брат Ланино.
Корлисс, чутко уловив настроение жены, с лёгким блеском в глазах упомянул:
– В письме говорилось, что ты встретила сына Деймона в Городе Чайки?
– Да, знати долины, кажется, намеренно создают трудности для Эймонна, – уклончиво ответила Ланнер.
– Это нормально. Это должно было быть обязанностью его отца, но всё легло на него, – Корлисс, в своём возрасте, знал множество секретов.
Его Величество король Жэньжуй намеревался распространить семейную кровь и возлагал надежды на своего перспективного внука Деймона.
К сожалению, Димон не собирается брать на себя ответственность.
Если предыдущее поколение не будет трудиться, следующему придётся несладко.
Ланнер блеснула глазами и с улыбкой произнесла:
– Эймон справляется довольно хорошо и отлично развивает речную долину.
Она хотела проверить отношение отца.
В последние годы она часто слышала, как отец ругает Эймона и его сына.
Корлис взглянул на дочь и шокирующе заявил:
– Этот парень очень хорош. Ты его уже приручила?
– Отец! – Ланнер покраснела до корней волос.
Рейнис нахмурилась и с недовольством сказала:
– Корлис, ты перегнул.
Какой отец может говорить такое своей дочери?
– Когда речь идёт о семейной крови, нужно говорить правду, – Корлис слегка улыбнулся, но был явно доволен. – Похоже, моя дочь действительно очаровала того молодца.
Чёртов Димон, родил сына, который словно его копия.
И при этом не хочет брать на себя никаких обязательств.
Ланнер сохраняла серьёзное выражение лица и молчала.
Она хотела проверить отношение отца, но не ожидала, что он вытащит на свет все её секреты.
Она не говорила, но кто-то другой явно хотел высказаться.
Корлис взял бокал вина из рук жены и отхлебнул:
– Разве король не назначил того парня супругом принцессы? Или принцесса, выбирая мужа, просто разозлила его?
Какая драма, разыгрываемая семьёй Таргариенов почти в каждом поколении.
Ланнер на мгновение замолчала.
По отношению Эймона было легко понять, что у него тоже близкие отношения с Рейнирой.
Она была новичком в этой игре.
Корлис был достаточно опытен, чтобы сразу увидеть подсказки. Он нахмурился и сказал:
– Он действительно сын Деймона. Хочет стоять на двух стульях – и королевской семьи, и семьи Веларионов.
Не боится утонуть.
– Хватит, Корлис. Ты достаточно спросил, – лицо Рейнис потемнело.
Она мягко похлопала дочь по руке:
– Иди отдохни, не обращай на него внимания.
Ланнер развернулась и вышла.
*Бам!*
Дверь закрылась снаружи, и глухой звук нарушил тишину.
Корлис молча потягивал вино, его глаза были глубоки, как бездна.
– Тебе не следовало говорить это дочери. Она всё ещё помолвлена.
Рейнис была горда собой.
– И что? – уверенно ответил Корлис. – Я могу в любой момент разорвать помолвку, если захочу.
Он держал имя сына бывшего Морского Короля Утёсов лишь для того, чтобы отпугнуть толпу женихов.
Рейнис закатила глаза:
– Ты самый влиятельный дворянин Семи Королевств, тебе следует быть немного гордым.
Корлис покачал головой и рассмеялся:
– Гордость не превратит заброшенный приливный дом в процветающий город, и не избавит тебя от титула "Неувенчанной".
– Но с тщательным планированием можно пережить любую бурю.
Это было жизненное кредо старого моряка.
Он смог достичь своего положения благодаря этому опыту.
Рейнис понимала, что не сможет переубедить мужа, и сдалась:
– Корлис, ты всё ещё переживаешь из-за того.
– Этот трон должен был быть твоим.
Корлис пристально посмотрел на жену:
– Разве ты не мечтаешь о том, как проиграла голосование все эти годы?
Рейнис не нашла слов.
Как можно было не переживать?
Тот день стал отрицанием всей её жизни, и всё до сих пор ярко стояло перед глазами.
– Визерис посредственен и некомпетентен. Почему он должен сидеть на Железном Троне? – Корлис говорил всё громче и гневнее. – Я выполняю свои обязанности министра и просто хочу, чтобы моя кровь была ближе к Железному Трону. Разве это неправильно?
Его дети ничем не хуже других!
Некоторые члены семьи Таргариенов на протяжении веков не могли оседлать дракона.
Почему Визерис не мог выдать принцессу за Ланиора, а сын Деймона – за его дочь?
Даже Эйгон Завоеватель имел мать из рода Веларионов.
Его крики и вопросы словно стальные ножи вонзались в сердце Рейнис.
Ей стало тяжело дышать:
– Корлис, хватит.
– Я просто жалуюсь, – Корлис успокоился и поддержал шатающуюся жену.
Он прекрасно понимал, что его жена была так же подавлена, как и он.
У этой пары был один общий кодекс.
Это – "семья".
Жить ради семьи, ради семьи друг друга.
Рейнис закрыла глаза и вздохнула:
– Я не против Ланира, но не думай о том, чтобы он женился на принцессе. Он не достоин быть королевским супругом.
Умный ребёнок лучше знает свою мать.
Она лучше кого-либо понимала ориентацию Ланиора.
Даже став королевским супругом, он не сможет продолжить род.
Корлис задумался и согласился:
– Хорошо, я дам им шанс выбрать.
– Я пойду к Ланнер. Ты её напугал, – Рейнис почувствовала небольшое облегчение.
После её ухода Корлис позвал слугу:
– Где Ланиор? Куда он пропал?
Слуга смутился и замялся.
– Вон отсюда, – Корлис махнул рукой.
Корлисс выглядел мрачным и нервно теребил рукава.
Не нужно было гадать, с какой из своих возлюбленных он собирается провести время.
…
Долина, Железнодубовый Город.
Эймон пересёк деревянный подъёмный мост и увидел закрытые ворота замка.
– Принц, пожалуйста, воспользуйтесь этим, – старый дворецкий взял поднос у слуги и с почтительностью протянул его Эймону.
Взгляд Эймона был пристальным, и старый управляющий почувствовал себя виноватым под этим взором.
– Спасибо за ваши труды, – холодный пот выступил на лбу дворецкого, когда Эймон взял кусок хлеба, обмакнул его в соль и съел.
Это завершило ритуал гостеприимства.
*Бум!*
Ворота замка медленно распахнулись, открывая тусклый и тесный зал.
Железнодубовый Город был построен на острове посреди озера, поэтому его территория, естественно, не была слишком большой.
По сравнению с обычным замком, залы здесь были небольшими.
Эймон ступил на плиты из голубого камня, устилавшие пол зала, и увидел за главным столом недалеко от себя пожилого мужчину с усами.
Мужчине на вид было лет сорок или пятьдесят, его волосы редели, а виски уже седели. Морщины на его лице были глубокими, словно овраги.
Он был уже не молод, но его старые глаза были особенно яркими и проницательными.
Узкие глаза, высокие скулы, тонкие губы.
С первого взгляда он производил впечатление хитрого и подлого человека.
– Вы принц Эймон Таргариен, Убийца Драконов? – лорд Ред Вейвуд наклонил голову, обнимая простоватую молодую девушку.
Слева от него стоял ряд девушек, которые молча склонили головы.
Они могли быть старше или младше, их внешность могла быть более или менее привлекательной.
– Это я, лорд Ред, – Эймон подошёл к центру зала и огляделся, не скрывая своего интереса.
На главной стене зала висел флаг семьи Вейвудов – сломанный руль на тёмно-зелёном фоне.
А девушки, стоящие в зале, все носили простые украшения с соответствующими фамильными гербами.
Обновлено: 18.01.2026