На следующий день, ранним утром.
Эймон встал бодрым и отправился в зал на завтрак с помощью служанки.
Из-за хорошего настроения ему всё нравилось.
– Ваше Высочество, вы действительно не хотите ещё раз подумать? – Граф Баркин зачерпнул ложку свежего супа и спросил искренне. – Городу Чайки нужен наездник на драконе.
– Нет, я... – Эймон не хотел обращать на это внимание и уже собирался лично отказать.
Ланар, сидевшая рядом, подняла руку и взяла его большую ладонь, слегка сжав её кончиками пальцев.
Эймон слегка вздрогнул и повернулся к ней.
Не только он, но и все присутствующие заметили эту сцену.
Ланар была спокойна и тихо прошептала:
– Эймон, борьба с Королевством Трёх Женщин – это одна из честей твоего отца Деймона. Ты его наследник.
Ты можешь игнорировать это, но не можешь не спросить.
Эймон уловил скрытый смысл и сменил тему:
– Город Речной Долины пока не может отступить. Если Королевство Трёх Женщин снова начнёт доставлять неприятности, я могу помочь.
– С вашей помощью Королевство Трёх Женщин точно будет разгромлено, – поспешил польстить граф Баджин.
Эймон слегка нахмурился, размышляя о тонкостях языка.
Город Речной Долины действительно пострадал от набегов пиратов Королевства Трёх Женщин, грабивших ущелье.
Полностью отказываться от помощи было бы подозрительно, словно он хочет пожинать плоды чужих трудов.
Поставив себя в позицию иностранной помощи, он мог действовать свободно.
– Не пей всё время молоко, попробуй иногда суп, – Ланар пододвинула к нему половину миски свежего супа и, наклонив голову, устремила на него взгляд.
– Слизистый? – Эймон взглянул на фарфоровую миску, в которой был крем-суп из грибов.
– Попробуй, вкус другой, – Ланар ободряюще посмотрела на него и забрала стоявшую перед ним чашку молока.
Эймон нахмурился ещё сильнее, зачерпнул ложку грибного супа и сунул её в рот, с трудом проглотив с искажённым лицом.
Его Высочество был очень привередлив в еде и не хотел пробовать новое.
– Ну как, вкусно? – Ланар слегка улыбнулась и медленно выпила половину чашки молока.
Отказываться от нового – это неправильно.
Не вынося беспокойства внешнего мира, она могла только оставаться в деревне и развлекаться сама.
– На вкус отвратительно, но мама учила меня не выбрасывать еду, – Эймон успокоился, поднял миску с грибным супом и выпил всё до конца, затем взял салфетку и изящно вытер рот. – Во рту сплошной крем, Рейнире это точно понравится.
Ланар слегка вздрогнула, и в её прекрасных глазах мелькнули непонятные эмоции.
Мужчина, упоминающий другую женщину в присутствии женщины, – это не что иное, как провокация к войне.
– Тебе стоит пить больше молока, – Эймон бросил на неё многозначительный взгляд.
После этого он встал и покинул стол.
Ланар нахмурилась, опустила голову и не могла разглядеть свои пальцы ног.
Сомнение в себе.
Действительно ли это необходимо?
– Кхм-кхм, – сэр Гарольд кашлянул дважды и серьёзно произнёс: – Его Высочество уходит. Я пойду проводить его.
Как член Королевской Гвардии, в этом поступке не было ничего предосудительного.
Перед уходом его старые глаза остро наблюдали за выражением лица Ланар.
Из разговора и интимного поведения двоих было ясно, что между ними есть необычная близость.
Он очень беспокоился за короля и принцессу.
Лучше пресечь это в зародыше как можно скорее.
...
В полдень.
Два дракона вылетели из Города Чайки, некоторое время кружили над Каменными Островами, затем, рыча друг на друга, разлетелись в разные стороны.
Ланар возвращалась на Остров Приливов, чтобы доложить о случившемся.
– Лети, Вормитор! – Эймон направил бронзового дракона обратно в долину.
Цель этой поездки была достигнута.
Захваченные товары были возвращены, плюс значительная компенсация.
Единственным изъяном было то, что он не смог попрощаться должным образом.
Ланар была слишком хитра и всегда хотела играть с мужчинами.
Такие зрелые женщины полны очарования, которое вызывает желание их покорить.
Вспоминая вчерашнее противостояние, Эймон чувствовал, как голова пухнет, и не мог понять, выиграл он или проиграл.
Прошло много времени.
– Шшш! – Вормисол поднял голову и зарычал, его огромное тело пролетело над небом Города Речной Долины, закрывая палящее солнце для трудящихся юношей.
Эймон посмотрел вниз.
Через два с половиной месяца после отъезда Рейниры долина претерпела колоссальные изменения.
Сначала были проложены дороги через Речной Хребет и Одинокую Гору.
Один участок длиной 50 миль, другой – 30 миль.
Извилистые горные дороги на востоке и западе были открыты, соединяя Долину Аррен и Восточный Мыс.
После обсуждения было решено, что Город Речной Долины станет отправной точкой, соединяющей два участка дороги.
Теперь не нужно было беспокоиться о путешествиях.
– Шшш! – Вормисол сделал круг вокруг Одинокой Горы.
У её подножия...
Долинный Город напоминал Байюйцзин: три главных зала возвышались над величественными дворцовыми стенами, выстроенными в строгом порядке.
По бокам уже началось строительство боковых и вспомогательных залов.
Скоро всё будет завершено.
Под Долинным Городом медленно поднимались две мощные стены, сложенные из синего кирпича.
Внешняя стена уже достигла трёх метров в высоту и восьми с половиной метров в толщину у основания, а внутренняя — одного метра в высоту и десяти метров в толщину.
Между стенами планировалось разместить жилой район для горожан.
С первого взгляда это уже напоминало настоящий город.
А ведь городов с крепостными стенами было совсем немного.
Среди пяти крупнейших портов Вестероса только столица, Королевская Гавань, могла похвастаться прочными стенами.
В Чайкатауне дела обстояли чуть лучше — там стояла низкая белая стена высотой в полметра.
Остальные порты практически не имели защиты.
– С городом нужно развивать сельское хозяйство и торговлю, – сказал Эймон, стоя на плечах гиганта. Он чётко понимал, что делать дальше.
– Земля! – Похлопав по бронзовым чешуйкам, он дал знак Вормисолу опустить его.
…
Речная Долина.
Эймон прошёл между двумя стенами и направился к центру города.
Тысячи молодых людей были заняты укладкой толстых плит из синего камня на песок, планировкой улиц и домов.
Опытные мастера заранее подготовили систему водоотвода и организовали рытьё канав.
Всё шло своим чередом и двигалось в правильном направлении.
По пути они также увидели кузницу и мастерскую портного.
– Принц, вы вернулись, – из каменного дома вышла стройная рыжеволосая фигура.
– Что ты здесь делаешь? – удивился Эймон.
Чжань Сифу поклонилась и с лёгкой улыбкой ответила:
– Я нашла женщин, умеющих шить, и попросила их заняться вышивкой. Потом отправила кого-то продать их работы на рынок в Долину Эрин.
Каменный дом позади неё оказался небольшой временной мастерской.
Эймон вдруг понял:
– Тогда ты действительно совершила благое дело, и они все будут тебе благодарны.
Молодые мужчины работали, а сильные женщины обрабатывали землю.
Те, кто был слабее или ухаживал за стариками и детьми, часто становились обузой для семьи.
Теперь, с дополнительным источником дохода, они могли чувствовать себя увереннее.
– Спасибо за похвалу, – улыбка Чжань Сифу была заразительной. – Меня вдохновила управляющая Йоханна. Она открыла мастерские, продуктовые лавки, гостиницы и даже таверны в четырёх районах города: восточном, западном, южном и северном.
Некоторые базовые отрасли, связанные с жизнью людей, уже были задействованы в работе внутреннего управления.
Это добавило много жизни пока ещё пустующему городу в долине.
Достойно восхищения.
– Каждый день здесь что-то меняется, – не смог сдержать вздоха Эймон.
Дорога через долину была открыта, и рано или поздно множество торговцев устремится в Речную Долину, превратив её в главный город региона.
– Как обстоят дела в Чайкатауне? – спросила Чжань Сифу.
– Не очень. Порт полностью закрыт, – ответил Эймон, направляясь к гильдии кузнецов, чтобы забрать что-то.
Чжань Сифу с беспокойством спросила:
– Какие у вас планы?
Она понимала, насколько важны морские перевозки для Речной Долины.
– Что ты знаешь о графе Вейнвуде из Железнодубового Города? – внезапно спросил Эймон, и в его глазах мелькнула искра.
– Слышала, что он не отличается щедростью, – ответила Чжань Сифу.
Эймон продолжил:
– Железнодубовый Город стоит на самом большом пресноводном озере в долине. Это озеро имеет общее происхождение с Длинным Озером. У графа Вейнвуда должны быть небольшие транспортные суда.
Насколько ему было известно, Длинное Озеро было ответвлением от пролива, уходящего вглубь материка.
Оно разделялось на две части.
Вода, текущая на юг, образовывала Длинное Озеро, а на север — пресноводное озеро, на котором стоял Железнодубовый Город.
В тёплую погоду по обоим озёрам можно было плавать на лодках.
Чжань Сифу подобрала слова и осторожно сказала:
– Лорд Вейнвуд известен своей скупостью и любовью к тому, чтобы выдавать дочерей замуж. Он вряд ли поможет просто так.
– Я могу заплатить ему определённую сумму, – настаивал Эймон.
В то же время он не мог понять, почему граф Вейнвуд имел такую плохую репутацию.
Чжань Сифу покачала головой:
– Если вы собираетесь в Железнодубовый Город, я советую взять с собой больше солдат, чтобы произвести впечатление.
– Он что, осмелится напасть на меня? – удивился Эймон.
– Нет-нет, – Чжань Сифу замахала руками. – Лорд Вейнвуд известен своим вспыльчивым характером и любовью к грубым выражениям. Он немного похож на сэра Гунтора.
В аристократических кругах ругань не приветствовалась.
Это легко могло спровоцировать конфликты.
– Вот как! – разочарованно вздохнул Эймон.
Чжань Сифу удивлённо посмотрела на него:
– Чему вы разочаровались?
Продолжая идти и беседовать, они узнали много сплетен о знати долины.
Когда они добрались до гильдии кузнецов, Эймон попросил её подождать, пока он зайдёт внутрь.
Чжань Сифу не торопилась и спокойно ждала.
Прошло меньше двух минут.
Эймон вышел наружу, на шее у него висело серебряное ожерелье.
С острым взглядом Чжань Шифу сразу поняла, что это то самое ожерелье, которое часто носил Его Королевское Высочество. На нём был вставлен сапфир, и оно сопровождало его круглый год.
– Бип-бип!
Эймон схватил дополнительный чёрный свисток, висевший на ожерелье, и изо всех сил дунул в него.
Звук был резким и пронзительным, долго эхом разносился вокруг. Он был настолько громким, что его невозможно было не услышать.
Чжань Шифу прикрыла уши, едва справляясь с этим звуковым ударом.
– Шшш!
Внезапно с неба спустился светло-серо-белый дракончик, привлечённый звуком свистка.
– Бип-бип!
Лёгкие Эймона были настолько сильны, что звук его свистка мог разнестись на полдолины.
В уединённых горах, в драконьем логове, лежал огромный серебристо-серый дракон. Он смутно услышал шумный свист и медленно открыл свои вертикальные зрачки.
– Шшш...
Вермизор, находившийся рядом с логовом дракона, выпрыгнул вместе со своим партнёром Серебряным Крылом.
В мгновение ока три гигантских дракона зависли высоко в небе.
– Бип-бип!
Лицо Эймона покраснело, и он начал часто дуть в свисток.
Серый Образ перевернулся в воздухе и приземлился на скалу у подножия горы.
– Шшш!
Серебряное Крыло парило низко в небе, его глаза были прикованы к серебристоволосой фигуре, издававшей свист. Дракон едва сдерживался, чтобы не выплюнуть пламя.
Вермизор подлетел к нему и увлёк партнёра обратно в небо.
Эта сцена, естественно, встревожила жителей городка Хэхэ.
Увидев двух гигантских драконов, летящих вместе, они бросили свои дела и сложили руки в молитве.
Они поклонялись живым драконам больше, чем Старым Богам и Семерым.
– Бип-бип~~
После долгого свиста звук внезапно прекратился.
Эймон глубоко вдохнул и опустил свисток для приручения драконов, сделанный из драконьей кости.
– Шшш!
Серый Образ, словно любопытный малыш, захлопал крыльями и подпрыгнул ближе.
Его нос активно двигался, обнюхивая серебристоволосого мальчика и костяной свисток.
– Ворюга рыб, кажется, ты немного подрос.
Эймон поддразнил, нежно и медленно поглаживая голову дракона.
Прошло уже почти полгода с тех пор, как он переехал в долину.
Длина тела Серого Образа выросла с шести до восьми метров, а недавно достигла девяти с половиной, почти приблизившись к отметке в десять метров.
Молодые драконы обычно растут быстрее, что позволяет им быстро пройти юношеские стадии.
Но скорость роста Серого Образа тесно связана с хорошим питанием.
– Шшш!
Серый Образ тряхнул головой, уклонился от ласк серебристоволосого мальчика и сделал два шага назад.
Он был драконом с положением, и его нельзя было трогать просто так.
– Жмот.
Эймон закатил глаза и посмотрел на Вермизора и Серебряное Крыло, парящих в небе.
Он изначально хотел вызвать Серого Образа, чтобы проверить эффект костяного свистка.
Неожиданным сюрпризом стало то, что Серебряное Крыло вылетело из Гушана.
Оказалось, драконы очень чувствительны к звукам и обладают определённой способностью их различать.
Обновлено: 18.01.2026