После окончания разговора Артора и его группу вывели из длинного дома и позволили остаться в деревне, пока Джосет обсуждал слова Артора со своим советом.
Поскольку разговор был окончен, Артор понял, что ничего не может сделать, кроме как ждать ответа Джосета, и поэтому позволил своей маленькой группе разделиться и отправиться в деревню. Конечно, Лотору было сделано строгое предупреждение, чтобы он не позволил своим порывам взять верх, а Ронеллу было поручено присматривать за ним, чтобы быть уверенным.
Артор же остался наедине с Фреей, пока они пробирались по деревне. Деревня мало чем отличалась от других виденных им селений: длинные дома, усеявшие землю, мужчины и женщины, занимающиеся своими повседневными делами.
Конечно, многочисленные глаза, следившие за каждым их движением, не оставались незамеченными, но Артор и Фрея не обращали на них внимания, продолжая исследовать деревню.
Артор и Фрея молча наблюдали за торговлей. Артор ожидал увидеть валюту, как только понял, что это за место. Конечно, во время войн, в которых он участвовал, Артор подбирал монетку-другую, но люди в Скагосе не торговали этим.
Учитывая суровые условия жизни, люди торговали предметами первой необходимости: едой, мехами и оружием. Они считали, что таскать с собой куски металла - не более чем пустая трата времени, ведь кто может определить, что найдется желающий обменять его.
Конечно, лорды вели торговлю с деньгами, или так ему говорили в некоторых рыбацких деревнях, которые вели торговлю с путешественниками и купцами, забредшими так далеко на север. Поэтому Артор возлагал на них большие надежды, учитывая, что это была рыбацкая деревня, но то, что они, как и все остальные, вели бартерную торговлю, честно говоря, несколько разочаровало его.
Оторвавшись от своих мыслей, Артор заметил Фрею, которая стояла рядом с ним с меланхоличным выражением лица. «Ты в порядке?» спросил Артор, потрепав ее по плечу, и его действия и слова заставили ее очнуться. «Что?» Фрея повернулась к Артору с явным замешательством в глазах, а ее мысли вернулись в настоящее, и она явно не слышала ни слова из того, что сказал ей Артор.
«Я спросил, все ли с тобой в порядке? Ты выглядела немного... потерянной», - голос Артора смягчился, и в его чертах появилось беспокойство. «Да, я... Просто все это кажется мне знакомым», - на ее слова Артор бросил на нее взгляд, который говорил ей продолжать, и, увидев этот взгляд, Фрейя вздохнула, скорее даже вздохнула, прежде чем продолжить.
«Моя деревня, та, что на истинном севере, была похожа на эту. Рыбацкая деревня, мы не были близки к морю, но у нас была река. Глядя на все это, я как бы скучаю по ней, но беспокоиться не о чем».
Артор помолчал, не зная, что сказать, и положил руку ей на плечо, слегка сжав. На лице Фрейи появилась улыбка, когда она на мгновение положила свои руки на его: «Пойдем, сухопутный бездельник, посмотрим на лодки. Держу пари, ты никогда раньше не видел ни одной».
Остаток дня прошел без происшествий, и члены небольшой группы Артора продолжили исследовать маленькую рыбацкую деревушку.
С наступлением ночи все расселись вокруг костра, а жители деревни веселились и пели песни, танцуя ночь напролет. «Я так понимаю, ты познал все прелести нашей маленькой деревушки», - раздался голос Джосета, присевшего рядом с Артором.
«Да, это прекрасное место. Этого я не могу отрицать, хотя мне любопытно, что здесь происходит», - Артор не отрывал взгляда от танцующих и поющих селян, отмечая улыбки, украшавшие каждое лицо. Джосет отвел глаза от Артора и тоже сосредоточился на веселье, которое происходило перед ним.
«Если вы спросите меня, что это за традиция или почему мы ее соблюдаем, я не смогу вам ответить. Только жрица может». Услышав слова Джосета, Артор посмотрел на него краем глаза, а затем снова сосредоточился на пении и танцах.
«Но мы делаем это раз в каждую луну. Мы собираемся вокруг этого большого старого костра, поем песни и танцуем, эль?» - закончил Джосет и предложил Артору бараний рог, наполненный элем, который Артор с удовольствием взял. «Так что ты решил?»
«Нет, нет. Дела можно обсудить назавтра, так почему бы вам самим не присоединиться к веселью - вы же гости, в конце концов. Или, может быть, вы осчастливите нас песней?»
Артор фыркнул в ответ и сделал глоток эля, после чего оба замолчали. Слушая, как песни жителей деревни наполняют тихую ночь.
***
Когда на следующий день взошло солнце, Артор проснулся под одеялом с обнаженной Фреей рядом. Он с улыбкой осмотрел ее, после чего оделся и вышел из дома. В это время рыбаки уже собирались на рыбалку, а остальные жители деревни тоже просыпались.
Видя все это, Артор решил еще раз осмотреть деревню, прежде чем вернуться и встретиться с Джосетом. Глубоко вздохнув и наполнив легкие воздухом, он начал свою короткую пробежку.
Пробежав по окрестным лесам, он добрался до берега, где обратил внимание на пролетающих птиц и услышал их призывы, создающие странную гармоничную мелодию с волнами, бьющимися о скалы.
Следуя зову волн, Артор добрался до пляжа и остановился, глядя на бескрайнюю синеву, простирающуюся до самого горизонта: «Природа поистине прекрасна», - пробормотал Артор про себя, наблюдая, как волны набегают на пляж и так же быстро отступают.
Впервые в жизни он увидел море, и все - от песка под ногами до бескрайней синевы, расстилавшейся перед ним, и морского бриза, нежно ласкавшего его лицо. Закрыв глаза, Артор был готов бросить все прямо здесь и сейчас.
Забыть о Краулах, о войнах и обо всем на свете, просто построить небольшой домик на берегу и наслаждаться безмятежностью и красотой природы. Однако он знал, что не может так поступить: его ждали люди, от него зависели жизни, он не имел права быть эгоистом.
Насмотревшись вдоволь, Артор развернулся, чтобы уйти, но остановился, почувствовав холод, напомнивший ему о самых холодных зимних ветрах. Обернувшись, он различил силуэт какого-то существа, и, судя по виду рыбаков, вышедших в море, он был не один такой.
По мере приближения фигуры Артор смог наконец разглядеть ее очертания. «Кит?» - пробормотал он, делая несколько шагов вперед и пытаясь сфокусироваться на фигуре, но любопытство брало верх. «Никакой не левиафан», - расширились глаза Артура, когда он понял, что именно видит.
Об этом существе он слышал много историй, но считал большинство из них преувеличенными, учитывая уровень развития этого мира, преувеличенные истории были более чем распространены. Огромные размеры существа невозможно было передать словами.
Рыбаки на море начали возвращаться к берегам, так как движение левиафана создавало большие дикие волны. Внезапный крик заставил Артора вновь обратить внимание на существо: вопли передавали боль и страх, которые испытывало существо, каждому, кто слышал его крик.
За криками Артор разглядел не только размеры существа, но и различные раны, от которых страх охватил Артора. Левиафан был зверем, поистине достойным своего имени, но вот он истекал кровью, окрашивая море в багровый цвет, и издавал крики боли.
Что-то охотилось за этим существом, и с этим осознанием быстро последовал вопрос. «Что может охотиться на левиафана?» - через несколько мгновений Артор заметил, как поверхность моря застыла на его глазах. Все затихло, как только мороз охватил берег.
Обновлено: 17.01.2026