Определившись с намерениями, собравшийся совет немедленно приступил к обсуждению приготовлений.
Это была не первая война против лордов, но история была не в их пользу, поскольку они терпели бесчисленные поражения. Многие из присутствующих сражались в последней войне, но потерпели жестокое поражение, поэтому все знали, что эта война будет отличаться от тех, которые Артор вел раньше.
Во всех предшествующих битвах армии Артора исчислялись сотнями, и это было главной причиной того, что их тысячной армии было достаточно, чтобы они до сих пор доминировали над всеми племенами. Однако лорды были совсем другими: дома Кроула, Стейна и Магнара насчитывали по 5000 человек, а все вместе - 15 000 человек, вооруженных до зубов сталью и обсидианом.
Лагерта помнила, как они высыпали на землю и направились к ним. Их поражение тогда было просто невероятным, но если бы они снова обрушились на них... Ларгета решила, что лучше остановить свои мысли, пока она не пошла по пути, с которого уже не сможет вернуться.
Ронелл достал карту, которую он нарисовал с помощью нескольких других членов клана. С помощью его способностей зеленого зрения была нарисована четкая карта их территорий, и теперь она лежала перед всеми присутствующими, в то время как карты их территорий были четкими, а территории их врагов - в лучшем случае расплывчатыми.
«Я предлагаю идти на них, пока они не подготовились. Мы нанесем сильный и быстрый удар». Один из членов совета высказался так, что его слова нашли поддержку у многих, включая Лотора, Лагерту и Харвуда.
«Что с того, что мы ударим первыми, наше число все равно не сравнится. Мы просто потеряем жизни ради мизерной победы, которая наверняка продлится недолго», - высказался Бенджен, и его слова поддержали лишь немногие члены совета.
«Лотор повернулся к брату с провокационным взглядом, но получил в ответ жесткий взгляд. «Дело не в страхе, а в том, что безрассудный поход - не более чем самоубийство».
«Он прав».
Лотор повернулся к ней с обиженным видом: «Не ты тоже, Фрейя». «Все знают, что ты жаждешь драки, но это самоубийство», - продолжала Фрея, заручившись поддержкой Ронелла. «Она не ошибается».
«Ты должна быть на моей стороне».
«Дело не в стороне, нам нужно собраться с силами и подготовиться». Бенджен заговорил: «Беспредельный говорит правду, лордов не просто много, каждый из их рядов владеет сталью, многие из них носят кожаные доспехи, а некоторые - стальные». Слова одного из старших членов отряда вызвали у тех, кто пережил последнюю битву с лордами, воспоминания.
Харвуд вспомнил море тел, в котором он однажды заблудился: все были покрыты грязью и кровью, и он не мог отличить друга от врага. В какой-то момент Харвуд вспомнил, как потерял свой клинок, вспомнил, как мучительно было дышать, и, наконец, вспомнил бронированных людей, мчавшихся к нему на лошадях. Он отчетливо помнил этот момент... момент, когда потерял всякую надежду.
«Они правы, если мы будем наступать вслепую, не имея плана, нас всех убьют. В конце концов, что такое одна тысяча против пятнадцати тысяч». Харвуд озвучил свои мысли, и в тот же миг огонь, разожженный заявлением Артора, словно потух. Число войск, с которыми им предстояло столкнуться, вылетело у них из головы, а сильная, почти слепая вера в своего вождя, который до того, как навести на них Кровавую весну, возвысился до верховного вождя Лесных земель, наполнила их излишней самоуверенностью.
Но после того, как их обмакнули в правду, они очнулись от реальности.
«Кто сказал, что нас будет 15 тысяч?» Слова Артора заставили все взгляды перевести на него. «Лорды объединились только потому, что весь Скагос поднял восстание. Не забывайте, что они ненавидят друг друга так же, как и мы их».
«Значит, война, которая вот-вот случится, будет между нами и Кроулами, поскольку остальные не знают о наших планах захватить Скагос». Ронелл заговорил, его глаза подсознательно потускнели до белизны, когда он задумался о том, что имел в виду Артор.
«Если посланник придет первым, остальным покажется, что лорд Кроул пытается расширить свою власть. Они будут больше склонны саботировать его, чем помогать ему, а значит, нас будет всего 5000, а не 15000». В голосе Лагерты появились нотки понимания.
«Только«, говоришь ты, но 5000 - это точно не то, что я бы назвала „только“». Халис заговорила, сделав кавычки, когда он упомянул слово «только». «Халис верно подметила». Артор начал: «Вот почему, если мы хотим победить, нам нужен план, и поэтому мы начнем с идеи Бенджена». Артор посмотрел на Бенджена, а затем перевел взгляд на Лотора.
«Сначала мы отступим в Лесные земли».
***
Обновлено: 17.01.2026