Артор не стал терять времени и сразу перешел к делу, как только все трое оказались в палатке: «Мы выросли. Все смогли обосноваться в новом поселении, ослабив давление на эту деревню, что хорошо, но это делает нас более открытыми для нападений». «Что?» Сигорн скривил лицо, не понимая, о чем говорит Артор.
«У нас есть численность», - кивнул Сигорн. «И именно благодаря нашей численности мы одержали победу», - Сигорн продолжал кивать, показывая, что понимает. Видя это, Артор продолжил: «Но то, что является нашей величайшей силой, также является и главной слабостью».
«Раньше эта слабость не вызывала беспокойства, потому что мы были все вместе, двигались как единое целое. Если какой-нибудь вражеский клан хотел напасть на нас, ему приходилось сражаться со всеми нами. Однако теперь наши ряды разделились, нашим людям нужна еда, весна только началась, и мы не можем игнорировать источник пищи. Кроме того, многие уже не годятся для битвы».
«Все эти новые поселения и деревни - слабое место, которым будут пользоваться наши враги» »Мы все еще можем разместить значительное количество бойцов в каждом месте, даже если не сможем сделать это для каждого поселения. Мысль о том, что у цели могут быть готовые люди, будет держать их на расстоянии», - в этот момент Фрея вскочила, давая понять, что она думает.
«Да, ты права, - усмехнулся Артор, - но они не собираются нападать на нас сами по себе. Наши действия будут восприняты как угроза для всех, а их отношение к нам было ясно выражено через людей, которых они прислали».
«Мне не хочется этого говорить, но с учетом того, как развиваются события, война кажется очень вероятной».
«Хорошо, но зачем звать меня». Сигорн спросил тяжелым тоном, понимая, в какой ситуации они оказались.
«До того как я... встретил тебя, у тебя ведь было свое предназначение?» Артор ухмыльнулся: «Я узнал от матери, что на Скагосе свободные люди собирались вместе зимой, чтобы защититься от скагосских налетчиков».
«Они оставались таковыми до весны».
«Весна уже наступила, они бы уже снова разделились», - возразил Сигорн, но Артор лишь улыбнулся ему. «Обычно ты был бы абсолютно прав, но ты не учитываешь одну важную вещь. Они называют эту весну Кровавой весной, так кто же разделится в такие смутные времена?»
«Ты имеешь в виду подчинить себе остальных Свободных, заставить их встать на колени», - гнев в тоне Фрейи стал понятен всем, как только она упомянула последнее слово. Артор проследил за выражением ее лица, а затем обратился к Сигорну.
«Когда я заставил тебя преклонить колено, я сделал это ради своих эгоистических нужд, и я не стану этого отрицать. Однако сейчас все иначе: в твоем доме на материке. На Истинном Севере племена и раньше собирались под людьми, не так ли?»
На мгновение воцарилось молчание, прежде чем с губ Сигорна сорвались слова: «Да, короли за стеной. Но ты не король за стеной».
«Справедливо», - Артор кивнул в знак согласия, - »Но я предлагаю свободным людям шанс на жизнь. Как только начнется эта война, никто уже не сможет ее избежать, а со мной я не налагаю никаких глупых ограничений, вы вольны жить так, как вам заблагорассудится, конечно, некоторые действия имеют последствия. Однако вы думаете, что эти лорды согласятся с этим... Я предлагаю им возможность, и буду рад, если ты поставишь их в известность».
«Вы хотите, чтобы мы нашли их?»
«Клянусь, мы предложим твои условия остальным, но не знаем, согласятся ли они», - наконец проговорил Сигорн.
«Отлично! Вещи, которые вам понадобятся, будут собраны, и вы отправитесь завтра». Кивнув, Сигорн первым вышел, а Фрея последовала за ним, когда они с Артором переглянулись.
«Ты уверен, что это сработает? Что Сигорн не предаст вас?» После их ухода в палатку вошел Ронелл, на его плече покоился Спакр. «Север, материк, Скагос - в конце концов, все мы северяне, и некоторые вещи нас разделяют... например, клятва». Артор сел и принялся полировать свой топор.
«И даже если они ополчатся на меня, мы будем знать, где они, и сможем уничтожить их всех прежде, чем они успеют поднять клинки», - Артор с волчьей ухмылкой посмотрел на брата, оторвавшись от топора.
Обновлено: 17.01.2026